“尔康，你平日里主意最多，如今这火烧眉毛的关头，你说……咱们究竟该如何是好啊？”永琪心急如焚，一把抓住尔康的衣袖，眼中写满了惊慌与无助。
尔康闻言，缓缓摇了摇头，那平日里运筹帷幄的眸子里，此刻竟也是一片迷茫与悲凉。
“我……我也不知道该怎么办。我只知道，如果今日不能把金锁安然无恙地带回漱芳斋，紫薇格格怕是会哭断肝肠。她会自责得恨不得以死谢罪，恨不得把自己千刀万剐。”
“可咱们要怎么样把人带回去啊？皇上方才那副模样，分明是动了真心，动了执念。金锁那般哭着求饶，一看就是被逼无奈、万般不愿的。咱们若是再耽搁下去，万一，万一……”
尔泰急得满脸通红，后半句话哽在喉头，说不出口，可那未尽的担忧，在场众人全都心领神会。
班杰明在一旁急得团团转，脚步不停，双手无意识地比划着，满心焦躁却一点法子都想不出，只能看着众人，满眼都是无措。
终究是尔康强压下心头大乱，咬咬牙拿定了主意。
“咱们先回漱芳斋。今日皇后的事，已经不重要了，当下最最要紧的，是这偌大的皇宫里，会不会从此多一位娘娘。”
而此时的漱芳斋里，小燕子正按着尔康等人先前的嘱咐，踩着凳子，抓着白绫，一门心上演“士可杀不可辱”的大戏。
怎料院门外，守着的太监突然扯着嗓子高声通报。“五阿哥到、福大爷到、福二爷到、班画师到。”
紫薇反应的还算快，立刻伸手去拉小燕子，急声喊道：“快下来，皇上没来，他们是独自回来的。这白绫悬在这儿，看着就心惊肉跳，你快别演了，快下来！”
小燕子站在凳子上，踮着脚往门外望了一眼，看清只有四人，压根没有皇上的身影，才撇着嘴，一脸不情不愿地挪下凳子。
“难不成皇阿玛去了令妃娘娘那儿？真是白费我背了许久的词。等会儿让他们再去请一趟皇阿玛，我非得把这场戏演完不可。”
待到永琪、尔康四人神色凝重地走进来，小燕子立刻迫不及待地冲上前，开口就问：“怎么就你们几个回来了？皇阿玛呢？怎么没跟你们一道来？”
尔康没顾上理会小燕子的话，目光直直看向因为掌嘴双颊红肿的紫薇，语气沉重又急促。
“这事说来话长，千头万绪，我们只能长话短说。我们四个在乾清宫等候时，皇上不在。等了一会儿之后皇上才回宫，可他身边，竟跟着双眼哭肿、满脸泪痕的金锁。”
紫薇一听这话，浑身瞬间没了力气，身子一软，几乎要瘫倒在地，还好小燕子眼疾手快，死死扶住了她。
她浑身发抖，伸手死死攥住尔康的衣袖，声音颤抖着，惊恐与不敢置信都写在了脸上。
“怎么会是金锁？她是去御花园采桂花了啊！你们，你们怎么没把她一起带回来？她到底怎么了？”
尔康闭了闭眼，终究狠心说出了残酷的事实。“金锁……怕是被皇上看上了！她当着我们的面，哭着求皇上放她离开，苦苦哀求，可皇上，心意已决，轻易改变不了。”