秦宁拉住要走的妇人，“请问米饭不够可以再要吗？”
妇人一脸为难，“米饭都是定量的，得看最后还有没有剩。”
秦宁抿了抿唇，继续问，“那我可以用你们的锅做饭吗？”
相公饭量大，这点子根本吃不饱，堂堂一个举人吃别人剩饭算怎么回事。
“这个得去问张管事。”妇人说。
沈新正在屋子里读书院各个夫子送他的书，他听到动静走了过来，问：“怎么了？”
“我想用厨房做饭。”秦宁说。
沈新眼神扫过木盘上的饭菜，嘴角一抽，这么点不够他吃的。
沈新对妇人道谢后，便和秦宁一起去找了张管事，说明缘由。
张管事一早就知道了今年的沈解元乘船去上京科考，没等他说完就答应了下来。
船上一切平稳后，秦宁白日空闲时就和阿秀阿谷他们一起裁制冬衣，制作冬靴，府衙虽然给了沈新一笔上京赶考费用一百两，但家里人多，坐一趟船就把路费花完了。
到了上京还不知是何情景，没有生计来源，家底不厚，省着点花比什么都强。
沈新就操练长明四人，房间狭小施展不开，往往是他施展一套拳法，大家依次学习模仿，模仿的差不多了，就让他们去甲板上两两对战。
沈新还给秦宁单独开了小灶，教他如何防身，把他在书里见过的一些宅斗后宫阴私手段都讲了讲。
二毛三毛没了课业，整天和古墨书满船乱窜，只有在沈新教课时和吃饭睡觉时才能见到人影。
船上淡水紧缺，每日洗澡也不是一件易事，五日后商船好不容易在码头停靠，有四个时辰的休整时间。
沈新一家下船快速买完所需的日常物品，在浴堂集合，好好的洗个了澡才上了船。
期间他们还碰上了一次水上集市。
水上集市在一处水路发达的水域，南来北往的各个商船密集地排在一起，中间由桥板相连，形成的一个临时交易市场。
商贩们把要贩卖的物品都摆放在甲板上供人挑选，可以以物易物也可以拿银子买。
摊子上的东西来自天南海北，丝绸、药材、酒和茶应有尽有。
沈新看中了两块皮革，花了十两银子买了下来，让秦宁做成靴子，越往北方越冷，还是要做好保暖措施。
乘船二十天到了崇庆府，沈新一家也没多逗留，休整一夜，买好物品，雇了四辆骡车重新上路。
越往北走，秋天的迹象越明显，道路两旁连绵的山脉已经变成褐色，风也变得刺骨。
陆路不如水路速度，两日才走了一百五十多里地。
天色晚的早，沈新一行人没能在天黑之前找到村落或县城，只得就近在树林里休息一晚。
篝火冉冉升起，给寒冷的夜色添上一丝暖意。
火星乱蹦发出呲呲的响声，空地逐渐飘出大米的香气，小鸟偶尔叫一叫。
这次雇的车夫是个壮年汉子，沈新扫了他似乎有些紧张的脸，嘴角微微勾起，漫不经心地问：“老吴，距离重汇县还有多远？”
“还有四十多里地吧。”老吴憨厚一笑。
沈新“嗯”了一声便没了声息，专心烤火。
“相公，米粥熬好了。”秦宁在新搭的简易灶房喊道。
沈新站起来邀请老吴，“一起吃吧。”
老吴从怀里拿出一罐咸菜，“这里家里婆娘做的咸菜，大家不嫌弃就一起吃吧。”
沈新瞧着他，好似开玩笑道，“你先尝一口，我们再吃。”
老吴尴尬一笑，“公子这说的什么话…”
明长明久和唯志唯励早早地站在东南西北四个方位，一手拿着一根木棍，把秦宁他们围在骡子周围。
他擡眼看到不远处的长明长久四人正面无表情地盯着他。
老吴反应过来，这些人是发现他了？
他面色一变，把咸菜罐子往地上一摔，朝外面喊道：“动手。”
说完就一溜烟地跑到树林出口，满脸狠厉地盯着沈新这群人。
密林悉悉索索的钻出将近二十个山匪，身上穿着盔甲，手持刀枪棍棒，狞笑道：“把货物和小哥儿都留下来就放你一条狗命。”
明长四人早已迎了上去，沈新站在了秦宁附近，以防有人偷袭，古墨书时不时放个冷箭帮助四人。
制服了这些山匪后，一行人才开始吃饭，沈新一边吃一边和他们说着刚刚斗争中的不足。
沈新五人按时辰守夜，第二□□问山匪继续赶路，到了重汇县把人交给县衙，得了一笔银子，便施施然继续上路。
又过十日到了文华府，文华府是京华大运河一处比较大的码头，经济发达，城池也比南江府大了两倍不止。
京华大运河是前朝花费数年时间、无数人力开凿出来的运河，全长将近两千里，沈新一行人登上了直达上京的商船。
一路上舟车劳顿，在最寒冷的春节到来之前，沈新一家赶到了上京。