见到秦宁红肿的手背，沈新眼底暗了一瞬，他拉过秦宁的右手轻吻了一下，“这里的蚊虫太大了，桂花坳四面环山，资源丰富，我找了许多驱虫驱蚊的草药回来，先往门窗上放一放，明日再让他们制成粉末，佩戴在身上。”
“那里岂不是有很多新鲜果子和花？”秦宁眼里亮了一瞬。
“是，杏溪村有很多杏树，可以跟他们谈批量订购。”沈新又提醒道，“今夜阿宁睡前把袖箭放在床头，小心为上。”
“不要皱眉。”秦宁踮起脚摸了摸沈新的额间，“不必担忧家里这些事，我能处理好，相公辛苦一天，先吃饭吧。”
“好。”他牵起秦宁的手。
饭毕，沈新走到前庭，望着整齐肃穆站成两排的小兵，摆手制止了大家行礼的动作，朗声道：“燕阳山生了匪患，对过往商队打杀劫掠，若任由其发展壮大，长此以往，昭平县必然损失重大，本官欲剿灭山匪，诸位可愿与我同往，保护昭平？”
“击杀普通山匪者，赏银三两，击杀头目者，赏银十两，活捉山匪者，赏银五两，表现优异者，晋升厚禄皆不在话下。”
庭院传出阵阵吸气声，就连许主薄都瞪大了眼睛，为沈新的大手笔感到震惊。
沈新对这些声音视而不见，继续道：“本官在此承诺，剿匪过程中，若有人感慨赴义，县衙会负责其亲眷生活，按月按时发抚恤银两，为各位免除后顾之忧。”
“吾等愿往。”
巡检兵和衙差声音如一，气势如虹。
沈新擡手，沉声道：“从左至右报上姓名，第一排开始。”
“属下陈述奇。”
“属下何大力。”
……
“属下陈二伍。”
一声又一声或粗狂，或沉闷，或清亮的声音在庭院此起彼伏地响起。
林斐济心里震惊尤甚，他没想到一年多不见，沈大哥蜕变的能文能武，感觉他带兵打仗都不在话下…
整装待毕，沈新回头看了一眼站在大堂门口的秦宁，说：“我走了。”
等秦宁说好，他回过头边走边说：“出发。”
“蚊子可真大。”明长杵着柱子旁，拍死脖子上的毒蚊子，“也不知道大人那里怎么样了。”
唯励满眼崇拜，自信道：“大人身手了得，别说几个山匪毛贼，就是几十个人，也敌不过他一棍子。”
“这倒是。”房顶上的墨书点点头表示肯定。
沈新带领一行队伍极速赶路，于亥时抵达燕阳山。
“原地休整两刻钟。”沈新低声，命令道，自己却向林子里走去，他换了一身短打，刮过青草树枝发出悉悉索索的声响。
“灰灰，能闻出这上边的气息在哪里吗？”他低声问旁边不断哈气的狼犬。
“嗷呜。”灰灰低声回了一句。
燕阳山坳。
“三儿，你看着点。”瘦猴身形晃了晃，“我去放个水。”
“去吧去吧。”西沟挥手，嘴里嘟囔道，“也不知道老大非要让我们在这守着有啥用，老子也想找个美人好好泄泄火…”
这些天可给他憋完了。
话音未落，一根木棍在他背后出现，结结实实地闷在他脑后。
沈新拎着西沟没有知觉的身子，把人轻放在旁边的草堆里，向后招了招手。