“当今圣上虽受付家掣肘，又屡屡打压我们亲王府，但治国理政尚算勤勉。若没有治国之才，即便坐上那个位置，又能如何？”
他擡眸望向萧敖：“儿臣以为当务之急是先保全自身，稳固我们亲王府的势力，不再任人宰割。我如今收复边关五城，在朝中已今非昔比，皇后与太后也不敢再轻举妄动。但我也明白，只要我们还在这朝堂之上分一杯羹，皇上就绝不会放松警惕。”
“若此时起事，少则一年，多则数载，朝野动荡，民不聊生。儿子要对妻子负责，父亲也要为这一家老小着想。恳请父亲三思。再说那张攸年，父亲如何能确定他是真心相助，而非皇上派来的细作？我们不如静观其变。待看清局势，再作打算不迟。”
“我如今虽掌兵权，却也不是能随意动用的。即便我们真能夺得大位，这些将士百姓自当拥戴。可若事有不成，以兵权谋逆的罪名，是要遗臭万年的。”
萧秋折有自己的打算和顾虑。
萧敖手中茶盏轻轻落在案几上，道：“这些你且放心，为父心中自有分寸。你只管按自己的谋划行事便是。”
萧秋折没做声。
萧敖见他不愿多谈，摆手让他下去。
萧秋折起身，提醒道：“张攸年此人还望多加提防。莫要因一时意气，中了他人算计。”
萧秋折向来谨慎，他也猜出，张攸年应该不单单只是想和晚青妤在一起那么简单。
关于张攸年萧敖没有多提，只是“嗯”了一声。
转眼到了六月。
这几日萧秋折一直住在乔家大院，亲自照料外祖母汤药。他命人将外祖母平日的用药悉数更换，又请了太医院退下来的老御医重新诊治。经他这般精心调养，外祖母的身子骨渐渐硬朗起来，已能下床走动了。
萧秋折虽在吏部和大理寺都有要职，公务繁忙，却仍每日抽空侍奉汤药，他这般贴心，着实让外祖母感动。
他实在太忙，晚青妤来探望时，也只能与他匆匆打个照面。
奇怪的是，晚青妤这些日子过来竟一次都未遇见张攸年。
这日，晚青妤在街市采买东西时，忽听得几个商贩在巷口窃窃私语。
“听说了吗？亲王府的萧世子，根本不是亲王爷的骨肉。”一个卖绢花的妇人压低声音道。
“胡说什么？”旁边茶摊的伙计瞪大眼睛，“你看那眉眼气度，活脱脱就是年轻时的王爷。”
绢花妇人神神秘秘地凑近：“我听说啊，当年他娘跟小叔子有些首尾，后来那小叔子就莫名其妙死了。你们细想想，王爷为何这些年对自己的妻儿如此冷淡。”
“你怎么知道这些？”
“我是听宫里当差的老乡说的，这事千真万确。如今宫里都传遍了。你们想想，堂堂王爷替别人养了二十多年的儿子，这脸往哪搁？”
旁边卖糖人的老汉接话：“难怪王爷当年那般有才能的人物，后来突然变得风流成性，原来是有这般隐情。”
晚青妤听得心头剧震，她虽曾疑心过萧秋折的身世，却怎么也没想到竟是这般不堪的缘由。
傍晚时，萧秋折匆匆回府。晚青妤见他眉宇间带着倦色，却不知他是否已听闻那些流言。
用罢晚膳，二人在凉亭小坐。晚青妤不时偷眼看他，萧秋折似有所觉，却未提及身世之事，只从袖中取出一串钥匙递给她。
“这是亲王府库房的钥匙。”他声音平静，“我从祖母那里要回来了。如今我身份不同，她也不敢再拦。这些日子你回府帮衬着些。府里……似乎有人在兴风作浪。”
晚青妤握紧那串钥匙，心头了然。那些流言，怕就是从亲王府里传出去的。
她擡眸望进萧秋折眼底，轻声道：“你放心去办你的事，亲王府这边交给我。等事情了了，我们便去江南走走。”
夜风拂过，亭角的铜铃叮咚作响。
萧秋折相信她能处理好，起身牵着她往内室走去。
晚青妤轻声问：“今夜要留下么？”
萧秋折摇头，喉结微动：“待会我还有要事处理。”
二人刚踏入内室，他便反手合上门扉。烛火摇曳间，他将她抵在门板上：“想你，先亲一会。”
还不等他亲下，晚青妤纤指抵着他胸膛微微用力，踮起脚尖便吻了上去。唇齿交缠间，她含糊道：“萧秋折，我也想你想得紧，昨夜还梦着你。”
他灼热的气息喷洒在她颈间：“梦到我什么？”
“梦见……”她微微喘息，“一条望不到尽头的路，四周雾蒙蒙的。你从雾里走来，蹲下身背起我往前走。那条路好长好长，你背着我一直走，一直走。我把脸贴在你的背上，但是你的身子非常冰凉，我抱着你怎么也暖不热。”
萧秋折手臂收紧。
“我唤你名字，你也不应。后来，我就哭醒了。”
这是一个不好的梦，梦里她一直在哭，醒来眼角还有泪水。
萧秋折额头抵着她：“说明我们以后的路还很长很长。”
长道白发苍苍那一天。
“晚青妤。”他的指尖拂过她的鬓发，“再等我一段时间，我们很快就能安稳过日了。”
晚青妤点着头，知道他有自己的打算。
她勾住他的脖颈亲上去，他顺势揽住她纤细的腰肢，稍一用力便将人提了起来。她近日清减不少，抱在怀中愈发显得娇小。
唇舌交缠间，晚青妤渐渐难耐，一只手攥紧他胸前的衣襟。身子后仰，满头青丝如瀑垂落。
“萧秋折……”
破碎的呼唤被他吞入唇齿间。衣衫不知何时已松散开来。他的吻在她颈间流连。晚青妤只觉得双腿发软，全靠他有力的臂膀支撑着才未滑落。
她身子软得似一泓春水，整个人都瘫在他怀中，只能难耐地仰起纤细的脖颈。
夜风拂过窗棂，吹得烛火摇曳。
萧秋折突然埋首亲上，惹得她浑身轻颤，手无力地推了推他的脑袋。
“别……”她声音发颤，每次被他亲吻这里都受不住。
可当那温热的唇真真切切贴上来时，轻轻一吮，一股酥麻便从脚底直窜心头。
她轻吟一声，再推拒不得，只能任他亲着。
他身子高大，俯身下来让她有些难以支撑，她仰得累了，刚想勾着他脖子起身，却被他一把抱起转了个身。他一条腿抵在门上，将她稳稳托在怀中。
二人一阵亲热，萧秋折满足了才离开晚府。
翌日天光刚亮，晚青妤便回了亲王府。她将府中管事仆役悉数召集至前厅，又命人去请来四夫人。
在萧秋折处理完外头的事情之前，她也要先把亲王府的障碍一一扫清。