第36章第36章喜迁莺，声声慢
经年阔别,人事已非，姊妹重见，一时叙话竟不知从何而起。最终仍是定娘收了泪,将她拽在桌边，一处坐了,点了灯，细细打量她。
“高了，也瘦了。”她拉着她的手,哭一会笑一会，比量道,“那会你还没长呢，才将将到我肩头……怎么光长个儿不长肉？是了,你一路来，想必吃了不少苦，你是怎么出来的？”
这话一时半刻说不完。应怜心中又没底，不由望向门口，却见宗契不知何时已走了。
来时路上，她曾想象过无数次，待见着了定娘表姐，该怎么与她说起南下一路光景。
重逢固然令人欣喜，而若说出她所遭逢的实情呢？说她曾被买在烟花巷，入过暗.娼庙？
若是早些时候，她兴许还想的。那不是别人,是定娘，她自小一处长大的姐姐；是受了无论何种委屈，都能扑在怀里诉苦的亲人。
如今应怜不敢了。
她怕听了那些，定娘此刻眼里的疼惜喜爱,全都化作厌恶。她怕再见一双章杏娘一样的眸光。
她硬生生瞒了下来，只道是宗契搭救，如今改名换姓，已不复再有“应怜”此人。
李定娘默默听着，良久，只问了一句：“……余人呢？”
死了。应怜想。
但她不知如何吐不出那字，只是摇了摇头。
李定娘拿帕子揾了她眼下的泪，自己却淌下两行，强压着心气匀和一些，与她道：“今日我出来匆忙，你暂且在这家客店住着，莫要挪动，明日我不来了。你不要去我家，我有事便教人来带话。你且等着我。”
应怜晓得她意思。
定娘在家中做不了主，前头做主的是她爹，后头掌家的是继母郑氏，哪一个都不是应怜能投奔的。
“姨父身子可还康健？”她便问。
“他么，老样子，一到阴雨湿冷天便浑身不爽利。”李定娘道，“只是又添了心口疼的毛病。痼疾难愈，大夫说只能将养着。”
她眉间郁色一点即过，不教应怜察觉，转言语宽慰她，又千万叮嘱几句，让她来了便不要再走，从此在扬州安住下来，一切有她照应。
勉强拖了一刻，外头女使来催，李定娘不好再留，千言万语说不出口，纵百般不舍，也得起身离了去，又教应怜回屋，不要再送。
李定娘楼下登车，灯火幢幢，映在她白皙面颊上，泪痕犹显，放下车帘前，又回头望那客店楼上。
应怜支着窗儿一角，楼上楼下与她凝望，伸出手来，轻摆了摆；终见定娘朝她一笑，点点头，放下了苍青的绸布帘。
她终也阖上小窗，却仍在窗边伫了多时，心头杂乱，也不知究竟想的什么。一时是欣喜，定娘仍待她甚好，情谊不掺一丝一毫的假；一时又茫然，不知过了今日，明日又当如何，定娘今日对她好、明日对她好，以后呢？
定娘果真未嫁，但想来已一十九岁，拖不得一二年，总要离家的。那时她呢？难道如古时的滕妾一般同着嫁过去？
一时心里忽又压了一般情绪，定娘来了，那宗契便要走了。
他走了，她纵过得再好，又怎么能好呢？
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转过天来，上午无事；日午一过，应怜便忙碌了起来。
先是有庄宅牙人上楼来问，可是那柳小娘子。应怜才刚点头，那人便喜笑颜开地催促收整行囊，并请着宗契一道，登上一辆素洁牛车，同了车夫便要离开。
应怜稀里糊涂，又想起来，“店钱还没给呢！”
“已给了，小娘子尽放心，坐定一二刻，便到新宅了！”牙人道。
“新宅？”她愈发糊涂，“哪来的新宅？”
对方笑道：“你自家赁的宅子，就在西门开明桥边，端的好景致风光，想来赁得急，家大人没与你讲。”
果要不了二刻，牛车停了，牙人便引他两个沿桥过一条河，穿进一条巷儿，两边人家虽不像东关街豪门大户，却也墙垣齐整高大，时有古树长过墙来，又有不知谁家寒切梅香，沁人心肺。
牙人到得一户门口，此户人家正敞着门，进进出出的男女，搬捧一件又一件穿堂过院，细看时却是各般家用，大至箱奁榻案、小至椅帔香炉，并床上铺的、灶上摆的一应家伙什，应有尽有，笑语吟吟，气象如新。
不消他说，应怜便总知这是定娘为她置办的了。怪道她说今日不来，想来她既要瞒下家中，赁屋这样事，定是要亲自过手，岂不奔忙。
她心中触动，却听宗契慨道：“她确是有心。”
他话里总有种放下心来之意。应怜刚想开口，又见一女娘笑吟吟地过来，原是负责卧室起居布置的，来问：“敢问娘子，主屋东床上是一副褥儿呢，还是两副？”