第78章第78章此夜月溶溶、香袭袭、思……
元羲的二哥元羡带着家人元平来时,恰在义军开拔前几日。
自单铮以下，已定准向江宁府而徙的计策，兵众便开始忙忙乱乱起来。作为头领的单铮,每日分派大小事务、督查开拔进度，忙得脚不沾地,压根没功夫过问人质元羲如何情形，这件说大不大、说小不小的“杂事”便从头至尾落在了赵芳庭身上。
赵芳庭便只得从百忙之中，又抽出空来,礼待元家次子，接风宴饮；席上又叫来元羲,使他们兄弟团聚，以示自己这拨人虽名为“反叛”,可也不是那等只会打杀抢掠的贼匪，相反，是深知礼节的。
自然，元羡也不是木楞的人，两方互搭高台，场面上吹捧一番，瞧见了元羲毫毛儿未伤，便教人将礼单如数奉了上。
这一场人质的买卖，到此便圆满了。
赵芳庭瞧着那长长一串礼单，肚里乐得几乎抽筋，面上却波澜不起,仍是十分周到；酒过三巡，便识趣地寻了由头离开，给他兄弟二人一个说话的时机。
酒楼之上，元家兄弟一番感喟叙谈,元羡惊恐之心方定，抓着元羲手臂上瞧下瞧，又紧着问这些时日可曾受委屈；元羲的小僮元平乖觉地守在角落，只是有几分神色不定，数次拿目凝视元羲，似有什么心事一般。
元羡才说道要走，一刻也不愿在这贼窝里逗留；元羲却道：“不忙，我还有些人事在那府署里要安置，少不得再留个一二日。兄长宽心，彼军虽是反叛，只要咱们无异动，他们便很是客气有礼。”
元羡勉强答应下来，不肯入府署，只肯在城中客店里与从人住上两日。
——正合了元羲的心意。他万不愿见兄长与惜奴不期然打个照面，以元羡这个肚里藏不住二三事的性子，万一哪回说漏了，又徒惹风波。
当下宴散了，元羲千辞万别，带着元平回府署而去。
一路上，元平心不在焉，驱着马差点跟丢了主人。元羲见了，很是不乐，索性勒马停歇了问：“你怎么了？丢了魂儿似的。”
元平支支吾吾，道无事。
主仆二人打小相伴长大，元羲哪里还不晓得他，但凡这样犹犹豫豫，就一定是有事。
“你做了什么错事？”他又问。
元平垂下脑袋，像遭霜打了，蔫蔫儿道：“不曾。”
“那你作这怂模样作甚？”
“不是我，是、就是……”元平几次欲言又止，在元羲逼问的目光下，急得抓耳挠腮，索性跳下马，把元羲骑的那匹也牵了，一并拴在一处僻静的老柳树下，望着穿城曲绕的小河水，半天打定心意，道：“郎君，我若说了，您可千万别去寻二哥对质，把我给卖了。”
他口称的“二哥”，便是元羡了。
元羲也下了马，“说便是了，我不告与他。”
元平这才没什么底气地开口：
“自与你走散，我一路赶回了洛京，日夜也不敢停，将你身陷贼营的事禀了大人双亲。阖家急得一锅热粥似的，又不敢惊动府尹，怕贼匪与你不利，便教二哥带着钱财来赎你。二哥你也晓得的，最好个唠叨。临走前，我因要向他禀明细情，不成想窗根下听着他与屋里人说话，只听了几句。
“他说：‘归根究底都是父亲做下的好事。他害了人家，单瞒着四郎，这样的事，又能瞒过几时呢？他老人家若肯手下留一留情，哪怕教四郎把那应家女先娶了回来，不也就没有今朝这事了！如今可好，倒教我入那险地捞人，万一遭那贼匪又扣了，难道教大哥来赎我俩么？’”
元平一字不落地将那日偷听的话学来，说罢了，忐忑不安地瞧着元羲。
他并不全然领会其中意思，却以往日的伶俐机敏，本能觉着，这话里透着一股隐隐的不妙。他与四郎，俱是被蒙在鼓里的人。
元羲怔愣地将那话在心里过了几遍，接着问：“还有呢？你还听着什么了？”
元平摇摇头。
他见四郎的面色发怔发沉，定定不动地瞧向流动的春水，似在思量他的话。水波粼粼地细碎拂在他毓秀的面上，他的脸有些发白，眸光里翻滚着比河水汹涌得多的波涛。
半晌，元平听见他低声言语，不知是不是与自己说话：“有什么事，是要瞒着我、又与她有关的呢……父亲害了……害了谁？”
元平心中更不安定了，开始觉着自己将这捕风捉影的话学舌来，不知究竟对四郎是好是坏。
正犹豫后悔时，忽见元羲转过脸来，平静里有一股令人如芒在背的不安，细究时却倏忽不见，他仍是一向的那个端方如玉的大家子，“我忽然想起，还有几句话没与二哥说，咱们折回去。”
·
元羲来时，元羡才躺下，连日的赶路与胆战心惊，催得他疲惫不堪。
元羲却不管这些，入内便道：“二哥，有一事我忘了与你言讲。此一回我在反叛营中，瞧见个再意想不到的人。”
“谁？”元羡强忍着困乏，并不大感兴趣。
“应家人。”元羲道。
登时，元羡的困意便吓飞了，“谁！”
元羲微微笑了，如幽篁里丛竹风姿修挺，眸中却深深，“应家从前的一个家人，二哥怎么了，为何如此惊慌？”
元羡这才松懈下来，掩饰住一闪而逝的尴尬，“哦，是……我就是有些意外。”
跟着，他便叫来从人奉茶，又道这玉芽龙团是今春御贡的新茶，官家才赐下的，他亲携来了最好的山泉水，清冽又不失甘甜；以此煮来的茶，不啻玉露仙浆。
元羲浅浅呷了一口，便搁在一旁，道了声好，“二哥怎么不问是谁？是了，他家奴仆众多，我便说了二哥恐也不认得。只是我与应家毕竟有翁婿的旧谊，不忍见其家人流落，想带他一同回洛京。”
元羡差点一口茶喷了出来。
“不可！”他忙阻拦。
元羲皱眉，“为何？”
元羡说不出话来，半晌扯了个由头，“四郎胡闹！他家犯了谋逆重罪，你怎可收容他家的奴仆？若被朝中敌党察觉，必要扯上干连，参咱们家一个包藏祸心的罪名！”
“敌党？”元羲浑似不明所以，恳切地发问，“我家在朝为官，俱是清流，从不牵扯什么派系党争。元祐党人、景顺党人虽彼此争斗，父亲于两党之中，人缘却都不错，何来敌党？”
元羡哑口一刹，含糊道：“如今党争严苛，谨慎些总是好的。你莫要发傻。”
元羲不置可否。
元羡便打了个哈欠，示意自己困了。
“二哥乏了，小弟便不搅扰了。”元羲起身，眼见着元羡似长松一口气，忽冷不防又道，“家中总是谨慎太过。我与惜奴亲迎礼前数月，总被父母约束，几乎不得相见；祸事发后，又被禁足庭园，半步不许出家门，连狱中探视一回也不得。如今他家人流落，二哥，我于心不忍，难道当真不能带回家去么？”
“不能。”元羡狠下心肠，却在他软语哀告之下又心软了几分，于是道，“你若真怜悯他，多施与银钱便是了。”
说着，即教人取来鼓鼓的一锦囊，巴掌大小，塞与幼弟，沉甸甸的。
元羲打开来，是满满一袋金铤，那金光润润的，仿佛在嘲笑他：钱以外的事，你力不能及。
他收了锦囊，向二哥行了个礼，退出客店。
元平心惊肉跳地等在楼下。
见四郎出来，他才心稍松了松，紧接着又一个窜步过来，上下打量三遍，确认自家郎君无虞，这才问：“四郎与二哥可有好好说话，没闹起来吧？”
“自家兄弟，有甚可闹的。”元羲一哂，翻身上马，扔给元平一样物件。
元平眼疾手快地接住，手上一沉，却是个锦囊，里头满是金铤，少说也有二斤，收好了，便揣在怀里。
“咱们去买什么？”他骑马紧跟在元羲后头，问。
元羲驭辔骑行，声音如常，只是晴日下空空洞洞的，风一吹便散了：
“不买什么，赏你了。”
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应怜与宗契见面的次数愈发少了。
自从上回入夜闹了不大不小的一场，到如今，义军动身开拔向江宁，她屈指一数，与他竟只见过两回，还俱是碰巧偶遇。他那头许多人跟着，纵见了，她也只得行个礼，问候一声便过了。
心里的念想野草似的疯长，闭上眼，幽深中便勾勒出他的模样，想问他今日过得如何、手头事务忙不忙、可遇着什么烦心事，与她哪怕说上二三，教她听一听他沉如雷石似的的声音。
睁开眼，她有时坐在庭院里、有时发呆盯着窗外、有时躺在柔软却空荡的碧罗纱帐内，静静掐灭那股念想，并告诫自己：没什么可想的，他于你，已仁至义尽。
相较于前头的统领们，后宅女眷的事便要清闲许多。应怜得了闲暇，调了些浓淡合宜的香，赠与各院之人；端午前后，又教春莺茜草到外头买些花朵，插在姿态各异的瓶里，依着人脾性不同而赠。
秾李的是白玉瓷觚里一支待绽牡丹，并次一等芍药，松、柳、海棠为臣使；
元羲的是哥窑一支瓶内姿态幽直雅逸的竹与兰，并无多余点缀；
单铮的是尺余高一古朴青铜小方樽，以菖蒲与石榴为君，臣使配与幽兰蜀葵，奇艳繁闹。
余人各自不同，散与各院。春莺茜草来来回回，通赠完了，携一身花香而归。
春莺忽地想起来，“啊”了一声，“宗契高僧可还没有花儿呢！”
正说着，踏入庭院，一眼见应怜在一案边，供着一琉璃冰壶：半尺见长，玲珑剔透，里头几支疏致栀子，将绽未绽。已是清冽幽香，沁人入脾，她却拈了朵半含苞的钵莲，白皙莹润，瓣尖一点殷红，瑰态天然。
那钵莲在她指间犹犹豫豫地拈着，一时插进壶里，一时又摘出来。应怜低着头，也不知在想些什么，耳尖有些红红的，与那钵莲的瓣尖一样。
二女使有说有笑，道此定是与宗契的那一瓶，便齐齐凑过来，惊动了应怜。
“娘子这瓶花可是给高僧的？”茜草道。
“这钵莲好看，又是佛国净土的花儿，与高僧最衬了。”春莺道。
应怜便“嗯”了一声，依她的话，将钵莲缀在了栀子之中。
春莺问：“我这便送去？”
“……不，我自去吧。”她小心托起琉璃冰壶，柳枝撒了些清水在花朵上。
春莺与茜草习以为常，乐得清闲，便留下处置枝枝叶叶，任她出门了。
应怜一路出后宅庭院，过了几道连廊，手里冰壶稳稳当当，花枝拂风，曳出令人心颤的幽香。钵莲在其中，露着檀口般殷殷一点，映到了人心底。
送一支莲去，本也没什么。她心中一遍遍对自己道。
无奈花草无心，送的人有心，这一支佛花，也仿佛有了绮思。
芳菲千万，送什么不好，怎么就偏偏送个“怜”？岂不是徒惹人遐想？
可春莺与茜草也说了，这是佛花，最衬宗契，谁见了会动那歪心思呢？不会有人往狎昵处想的。他更不会。
前后府署要过一处小园。她抄了个近道，从一片不大的湖上新修的九曲桥上而过，湖面莲叶团团，也生着或白或粉的莲花，清香淡淡，十分沁人。
……他当真不往那处想么？
这却有点教人失落，莫名其妙的，全无缘由。
应怜腹里几乎纠缠成一团，怕他想，又怕他不想，闷着头，只顾日光下护着花儿，几乎不曾看路。
直待快过了桥，忽听那头有些脚步声，她本心虚，便惊了一跳，擡头却见不远不近地来了几个人，为首两个身量最高的，一眼便瞧得清楚，正是单铮与宗契。赵芳庭与钱美等几个走在一侧，正说着什么。
猝不及防，应怜心中彷如一个撞锤，重重一跳，几乎与那头迎来的目光碰上，轰地脸上烧成一团，也不知怎么想的，背过几人，烫了手似的，一下便将钵莲偷偷扔进了水里。
莲叶田田，花朵沉浮在浅浅的湖畔，倒显不出什么。
只是她心扑通扑通地跳着，走了几步，与那几人打了照面。
单铮先开口，心情似不错，“我那处的花朵，有劳柳娘子费心，很是鲜美。”
钱美也得了花，笑道：“我那案头一搁，满屋都添色不少，足见柳娘子插花的本事高明，又颇具天然。”
应怜点点头，稳了稳心神，答对了几句，目光蜻蜓点水扫过众人，偏在宗契身上忍不住驻留片刻。
偏他也正瞧着自己，眸底映着晴光，熠熠之中，使应怜错觉般感受到一片近乎温情的柔和。
她捧着琉璃冰壶的手便更紧，微微向他致意。
赵芳庭有些不满，酸溜溜地道：“我怎么什么也没有？柳娘子，你怀里这一瓶，是与我不是？”
应怜不大喜这人，只是到底也没什么过节，只得回护那冰壶，不教他伸手勾了去，“这是给宗契师父的，回头我再插一瓶，送到你那处去。”
旁人哄笑起来。
笑声里，应怜脸面微红，把冰壶栀子往宗契怀里一塞，碍着人多不好说什么逾矩的话，只叮嘱了几句养护之法。
宗契一一应了，只手捧着瓶花，霎时素朴的灰衣领襟间便浸染了浓郁的花香。
他没说什么，只向她点点头，见那一张秀致天成的面庞上层霞一般染了淡粉，倒显得掌中花朵失了颜色，使人错不开眼。
赵芳庭吃不到葡萄嫌葡萄酸，索性挑剔这一瓶花的不是，“不错不错，只是失之疏淡，仿佛散了些，这一瓶必不如我那一瓶好！”
应怜有些心虚。
插花也讲究君臣佐使，她把冰壶里的“君”扔了，可不是疏淡懒散了么？
几个汉子对着栀子评头论足，便有机灵的，一望那湖畔唾手可得的风荷，便道：“有了，随摘一支莲盛供在内，不就密实了！”
应怜心头乱跳，“嗯”一声，便不说话了，任他们排布。
也不知是有心还是无意，她手中一沉，却是宗契将琉璃冰壶交在她手里，并不说什么，只是绕在桥边，一倾身，将掩映在出水莲叶下的一支莲摘下，把在手心里，瞧了片刻。
应怜瞪大了眼。
那不正是她丢掉的那一支么？
兜兜转转，到头来又被他插进了冰壶里。
她在一干人玩笑的目光里，脸上轰又烧得通红，也不敢瞧宗契是什么样神情，垂着眼，把复归完好的冰壶还给他，行了个礼，落荒似的告辞了。
那几人浑无察觉，唯宗契行在当中，一手捧着花，神色平静，也不知想些什么，目光偶落在那支鲜妍娇美的钵莲上。
另一只手指尖，还残留着莲间的水渍。只有他自己清楚，那莲也不是摘下的，而是原本便断了茎干。
“真是奇了，这一朵莲怎么与湖里那些个浑不一样呢？”谈论声里，赵芳庭凑上来，也不知话中有无深意，要来抚弄那莲瓣。
宗契稳稳当当将瓶花换了一边，避开他手爪，声音平淡如常，“嗯，这朵更好。”
碧波成片，莲叶田田。一霎时，满湖的莲花风韵，在他目中，都失了颜色。
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自那次送瓶花时的偶遇，又过了两日。
起初应怜心里小鹿乱撞似的，生怕宗契瞧出什么眉目；等了些时候，他那处无甚动静，却使人送了些精致的果子点心来，教她放了心。
可人心真是捉摸难定，前脚才一颗心落回肚里，后脚她又莫名陷入了一股低落。
夜来辗转难眠，先觉着自己好笑，又觉着自己可怜，为着一朵花瞻前顾后，又为着一段压根不能言明的心思坐立不安。若真教宗契知道了，还不晓得要怎样瞧不上自己。
就这么低落了一二日，忽听闻元羲的兄长已至，便要带着他回家。