她发怔；她也发怔。
不知她心里想着什么；祝兰却想通了：何苦为难她。
她跨入院子，各处惫懒的宫人们皆出了来。慌慌促促出来的，还有范碧云，抿着嘴，面上摆开的是一贯澄澈的笑意。
祝兰教张布饭菜，慢慢地吃了一会，肚腹里这才缓了，教旁人出去，只留范碧云一个侍奉。
范碧云为她正剃鱼骨。祝兰问：“我记得你家在洛京？”
“是。”她低着头，筷子不停，“只不在城里，在二十里京畿处。”
“家中都有谁？”
“我娘；还有个兄弟。”
“多大了？”祝兰又问。
范碧云觉着她此问稀奇，不由得擡眼瞧了一瞧，很快又垂下头去，“今年八岁了。”
她将剃了骨刺的鲜嫩鱼肉奉上来。
祝兰瞧着她，“想家么？”
范碧云迟疑了一会，觑她面色。
祝兰便清楚，她不是不知想不想，而是不知怎样答才更讨自己欢心。果然，片刻后，她答：“我娘已将我卖了……但为人子女，哪有不念亲人的。”
“那我放你出宫，可好？”祝兰道。
范碧云不知她今日吃错了什么药，心思百转，便想明了：必是此女善妒，已晓得她得了天子爱宠，明面儿上不说，却故作好心，要遣散了她。
从前蕙兰台里不受待见，日夜劳苦，没见祝兰放她走；如今她已沾了雨露，眼瞧着脚下一条通途，却饶她来假惺惺。
范碧云哪里肯依，忙求道：“娘子不要我，我能哪里去？那家我是再不回的，情愿留在宫中，与娘子为伴！娘子便将我作个猫儿狗儿，得闲时耍上一耍，我也愿意的！”
迎着她百般乖巧笑脸的，是祝兰久久沉默凝望的目光。
当真奇怪，范碧云觑上一眼，极不真切地觑见了里头隐隐的怜悯。
她搁了牙箸，拜伏在地，“求娘子留我在宫中吧！”
祝兰仿佛一尊被她跪拜的泥塑观音。长久地、从头顶上方传来了她的一声叹，以及一句令她回过味后激动不能自已的话：
“既如此，请尚药局的奉御来按一按脉吧。”
凡诸宫人、内侍，病者只可自去尚药局求诊，或移居别院安置；请来奉御按脉的，必得为嫔御之列。祝兰这话，即是认了她的名分，更宣之于诸人。以此为凭，不久之后，她便能获一进封。
范碧云喜不自禁，正要再拜，祝兰却摆手，“你身子不爽利，先回去歇着，诊过再说。”
这才点醒了她，才想到，已大半个月未见信至，难道……
范碧云如踩着轻飘飘的云团，手脚发软地回了屋，肠胃里那一点不舒坦早已被抛在了脑后，直待奉御到了眼前，她仍有些回不过神。
算算次数，猫儿偷着腥也总有个十几回，她又正值年华，若真能诞个一儿半女，从此便当真一飞冲天了。
……
奉御按了脉，点点头，开了张方子，向一旁的祝兰恭敬答言：“是受了寒凉，又因年少，气血不足。无妨，用些调补的饮食即可，近几日不可多沾油腥。”
范碧云那一点愈涨愈大的心思，嗖一下又被一针扎破，难堪得面孔上火辣辣的，勉强谢过了奉御，再不敢胡思乱想了。
·
翌日，祝兰又有事出宫，带了个轻省的荷包，又留了一只带锁的匣儿与范碧云，丢下话来：“这一匣，你收着。目下用不着，过几日再打开。”
“这里头盛着什么？”范碧云纳闷，又问，“娘子要去哪里？”
祝兰却不答，待出得廊阶下，映着秋晴方好，在和煦的金风里，仰头上望了望。
范碧云也跟着上望了望，却只除了四四方方碧瓦琉璃的宫墙，余下什么也没瞧见。
“我走了。”祝兰今日不教人跟随，独自一个，遣了旁人各自去做事，唯剩了范碧云一人在侧。她难得迟疑了一下，“你……”
“娘子有何吩咐？”范碧云忙问。
“那回你将我丢在马车里……”
范碧云就怕她翻旧账，慌不叠地插言表忠心，“我再不敢了，娘子宽宏……”
祝兰望她，如那日她望手心里拢着的白画眉，眸中有了怜悯，更有一份释然，微微笑了笑，使得向来那一张略显苍白的面上增添了鲜活的颜色，“行了，咱们扯平了。”
说罢，她赶她回去，独自慢慢地离开了宫苑。
范碧云不大懂，以自己的心思揣度，兴许她指的是这些日被反反复复剪碎的绣帛。她未深想，总之已过了明路，便携着一份对未来殷殷的指望，含笑回了深深的宫墙。