“用的是江宁府一处五进宅院，位置就挨着江宁府衙，治安严格，消息也灵通，江宁府的官员和整个江南东路的富商多聚集于此，也便于结交权贵。”
“这么好的宅子恐怕不止这些银两吧？如果真缺钱何不直接卖了？”苏屿疑惑问。
“说是着急要现钱。”张大明道：“原是掌柜你让我最近留意着好宅院，碰到这个实在划算，但也实在花费太多，咱要是给不了准话，他就去找别家了，我这才忙留住了人，来找您。”
“那倒是，不过，”苏屿淡淡开口，这一下把她的生活提得也太高了，她如何能与那全江南东路的富商比肩了？倒是这叶掌柜，名下有这么一处房产，真是深藏不露了。
“去钱庄看看。”
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那叶掌柜瞧着面上不露声色，手却有些微微颤抖，苏屿让人泡了壶新茶，寒暄让他饮几口的时候，却见他握杯子的手抖得越发厉害，似在强忍着。
苏屿瞧了个彻底，淡淡道：“叶掌柜可想好了，找官府备案，签字按手印，可把这宅院抵押给我这钱庄了，若是逾期还不了，这宅子可就归我了。”
叶掌柜闭眼像是认命般，点了点头。
稳赚不赔的买卖，苏屿焉有赶客的道理？
叶掌柜拿出房契，钱庄的掌柜看过后，过来跟苏屿道：“房契没有问题，没有纠纷和抵押记录，是官府颁发并加盖了红印的赤契。”
苏屿心中便有数了，“委托牙人对宅子进行估价，我们好确定一下抵押款数。”
“我已经找完了，若尽快现款，可五成抵押，五千两。”叶掌柜道。
来的路上张大明已经告诉她了。苏屿擡眸看向叶掌柜，淡笑道：“您是您，我们钱庄是钱庄，这单生意我们苏氏钱庄是做的，要不然也不会和您聊这么久。明日找牙人在双方见证下走个过场，最迟后日到账，您看如何？”
“苏掌柜爽快。”叶掌柜说完又苦笑，“若非面临……我如何也不会走到这一步。”
他没说的很清楚，苏屿察言觉得应该是有什么难以启齿的事，便也没再问，她并非大善人，可以救赎于世间百态。
你情我愿的事，此间生意就算是谈成了。
当广明堂叶掌柜顺利地拿着五千两票据时，忽然有些泪眼婆娑，心急如焚地抵押后，又有些彷徨了，不知道这般做对不对，他只知道祖上的信用不能毁于他这，否则死后真没脸去见祖宗。
苏屿看着那背影顿了顿，吩咐张大明，“茶楼定个雅间，邀请叶掌柜前去。”
叶家的广明堂在这江浦县，哪怕是整个江南东路也是赞誉有加，百年的基业，她也听手底下的人说了些大概，苏屿想起月前这条街新开的药材铺，直觉和那元德堂脱不了干系。
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叶掌柜没什么架子，如约而至。
但叶掌柜情绪不高，“原是我们有利益关系，我本不该来的，但我瞧着苏掌柜是个爽快的。”
“原也是我瞧着叶掌柜是个可交往的，”苏屿想着寒暄的话语，“家里老太太身子不太爽利，想寻些上好的参茸，叶掌柜可有推荐一二？”
瞧着苏屿也是诚心，几句话打开了话匣子后，张大明在旁倒茶递酒，叶掌柜饮了点酒，也不设防，囫囵个地吐了出来。
广明堂的药材生意在江浦这地占据一席之地，本是一家独大欣欣向荣的局面，奈何月前对面开了家元德堂。
开倒也没什么，药材需求量本就大，如果两家合力稳住价格，也是有的赚，奈何这元德堂不买账，可却是跟在广明堂后边，广明堂进什么，他就进什么，广明堂卖什么，他就卖什么，且是高价收，低价卖，存心想挤垮广明堂。
因一个灵芝错认人的事情，是叶掌柜不愿提及的痛楚。就像瞌睡了有枕头来，江宁府的大客户家里老母亲急病就缺一味灵芝入药，急得上火。
偏生就有一个远方来的生面孔客商名叫夏奎，带来了一只罕见的活灵芝。愉快的交易后，那老夫人的病情好转，客户托人送来锦旗表示感谢，让广明堂的名声一时又旺了几分，叶掌柜一时忘乎所以。
却没想到这是设计陷害他的第一步，因着先前的交易获得了信任，夏奎和叶掌柜签订了一份契约，约定是以价格低廉向他提供大量的药材。
叶掌柜按照契约支付了高昂定金，却没想到一月后，约定的时间到了，夏奎却失踪了。买家相继催叶掌柜交货，叶掌柜钱和信誉两空，抵押了房子缓过些气来，却也没有客人再光顾广明堂。
而元德堂又把这从外商那进货的价格提得很高，卖给客人的价格却很低，几乎是成本进成本出，目的不言而喻。