他们找上了沈府，被沈照夜亲自持扫帚打了出去，边打还边骂：“在外面欺负我女儿不算，还找上门来了是吧？我打死你们！”
众人只能嘴里骂着“有辱斯文”，一边转身逃跑，沈照夜却体力不错，拎着扫帚连追了他们半条街，那扫帚直往他们的尊臀上抽打，抽得众人边跑边蹦跶躲闪，有心想反身和他打一架，又嫌丢人，一时陷入两难。
说来也怪，众人对沈照夜的印象，除了当年为了楚征的事硬气过一回，其他时候都是位斯文儒雅的文士，一言一行谦和有礼，也不知道怎么到了四十余岁，竟开始放飞自我了，连当街打人的事都做得出来。
这群人背后没少议论他，说他定然是被二女儿一刀捅出了点脑子上的毛病。
在沈府折了戟，一行人自然又找上了户部。
但他们来得实在不巧，恰好就赶上了尚书大人怎么看沈乘月怎么满意的时候，多好的下属啊，不图私利，鞠躬尽瘁，吩咐下去的事情她就没办砸过，还不花公中的银子，主动给户部省钱，怎么就你们事多非要找她麻烦呢？
尚书正想找办法补偿一下沈乘月呢，让他自己做小伏低是不大可能了，刚好就拿这些人做个人情。
“妨碍公务，聚众闹事”的罪名，沈乘月会用，他自然也会用。他是二品大员，冒犯到他面前罪加一等。
不过大家都有职务在身，统统关起来是希望不大了。尚书扫了一眼众人，精准挑出了一个官职最清闲又闹得最凶且隶属本就和户部不对付的吏部之官员，押送刑部，亲眼盯着刑部狱吏打了那人二十板子，还邀请了沈乘月一道观刑。
“大人，这里能鼓掌吗？”沈乘月悄声问。
“不能，忍着。”尚书言简意赅。
百官听闻，不由为之震惊，户部这是怎么了？因为海外贸易要崛起了就敢不顾情面了是不是？
但皇帝却在朝上随口称赞了户部尚书一句，说他处理得很好，聚众闹事之风不可轻启，当防微杜渐。
虽然都是空话套话，但毕竟是夸奖。皇帝不明说，百官就当听不懂这句“聚众闹事”也是在点太学生聚集那桩事。大家一起装了个傻，一笑而过。
不管户部尚书是有意无意，这一次女官之事，他已经站在了百官的对立面。
另一边，李郎中毕竟在户部经营日久，又善于钻营，在尚书下决定前就打听到了些风声。
得知自己可能被调离行商司，他惶恐不已，左思右想，盘算着自己能胜于沈乘月的，大概就是数年间在京城各大商人间建立起来的人脉，便打算写下几封信，命人一一发出。
第一封，写给白云外老板沈新桃。她和云沾行事风格不同，与行商司的关系一直维持得不错。
“她姓沈，沈乘月也姓沈……”写信的时候，李郎中还琢磨着呢，他现在看见这姓氏就觉得不大吉利。
捂住不住跳动的眼皮，李郎中完成了这封言辞恳切的信件，邀沈新桃一道用膳，商议良策。
写完这封信，他又给花期酒约的人去了封信，几年间，他一直致力于让花期酒约也在京城开设一家客栈，不过被对方客套地拒绝了。
他想不明白缘由，不过两方还算说得上话，如果他能把这样大型的商户拉进京，尚书也不得不多考虑一二。
他在信中匆匆写就，说户部愿意在赋税上让利几分，请花期酒约进驻京城，他愿意帮忙扫清一切阻碍。这是他所能做出的最大让步了。
他当然猜不到，花期酒约不进京城，纯粹是沈乘月不想和小桃抢生意。
第三封信，他选择了写给京城金家，比起红尘里和白云外，金家人要好说话很多，这家算是那种比较传统的商户，不需要李郎中暗示，就会时不时主动送上一些好处。多年来，李郎中便也没少照拂于金家，如今他需要帮助，理所应当地觉得金家必会报效一二。
写完这些信件，他才勉强安心下来。
他最先约的是最有把握的金家，当晚，他打理好衣冠，准备赴宴。到了酒楼，便有小二为他引路：“金老板已经恭候多时了。”
李郎中点了点头，上了楼梯，在二楼雅间门口，却听到里面传出一阵女子的谈笑声。
他有些不解，他只明明只约了金家的掌事一人，这里面听声音倒是约有三、四人之数。他还以为小二引错了路，迟疑地敲响房门。
“请进。”一道女声响起。
李郎中进了门，打眼便看到了正对房门的一名女子，这正是素有铁娘子之称的金家家主，他不由心头一喜，他约的是总管事，却是金娘子来了，足见对他行商司的重视。
她身边坐着一名正巧笑倩兮的圆脸女子，正是白云外的老板沈新桃，李郎中微怔，下意识还以为自己定错了时间，他明明是分开约了两人，此时她们怎会坐在一起？
还有一位坐在沈新桃正对面的，却是红尘里的老板云沾。李郎中越发困惑起来，自己绝对没约此人，他还是记得清楚的。何况……京城传闻，沈新桃和云沾一向不和，为了抢地盘，两人还闹过一回，怎么此时面对面坐在一处，却如此平静？
最后还有一位，背对着房门安坐，她又是何人？京城里还有哪位自己没印象的女商人吗？
没等他开口，那人已经主动为他解了惑，转过头来，笑着对他打了个招呼，露出了那张令人讨厌的面庞。
“沈、乘、月……”
李郎中一字一顿、咬牙切齿地念出了这个名字后，才终于读懂了眼前的状况，彻底呆愣在原地。