湖广总督府仿若被阴霾沉沉笼罩，往昔那热闹非凡、歌舞升平的景象早已消失不见，取而代之的是一片愁云惨淡。
“马新贻竟在自己的汛地遇刺......”这一噩耗犹如晴天霹雳，令官文只觉五雷轰顶。
然而，在一众下属面前，他强忍着内心的惊惶失措，竭力维持着镇静自若的表象。严令左右务必谨言慎行之后，他匆匆将公务草草安排完毕。待回到后衙时，暮色已然深沉，黑夜正缓缓吞噬着大地。
此时的官文，只觉浑身力气仿佛被瞬间抽干，疲惫到了极点。
他挥手屏退近前伺候的下人，独自瘫软地跌坐在那太师椅上。
直到此刻，心头的震惊才如潮水般汹涌，彻底地将他淹没。
紧接着，恐慌就如一双无情的大手，迅速而有力地攥紧了他的心脏。
“咚！咚！咚！”心跳急促得好似战鼓擂动，每一下跳动都仿若重锤，狠狠地敲打着他那已然紧绷到极致的神经。
“何至于此？何至于此啊！”懊恼与自责在他心底疯狂地翻涌、交织，搅得他心烦意乱。
他心中无比清楚，一场大祸已然近在眼前，避无可避。
但这件事他根本无法隐瞒，非但不能隐瞒，还必须立刻上报朝廷。
“上报朝廷吗？可你又怎能不报呢？”官文的心理防线几乎濒临崩溃。
一旦上报朝廷，势必要面对朝廷的雷霆震怒，可他该如何应对朝廷的问责呢？若说在朝廷那边，凭借着自己苦心经营的人脉，尤其凭自己是慈禧宠臣的关系或许还能勉强应付过去。他脑子里想起慈禧对自己工作给予的“办事和平精细”高度评价。
然而，同僚们借机发难，才是最为棘手、令人头痛欲裂的难题。究竟该如何防范政敌趁此机会大肆攻击呢？
此刻的官文满心忧虑，焦虑得坐立难安。平日里那令他满意非常的太师椅，此刻却好似布满了尖刺，让他怎么坐都觉得扎人，浑身说不出的不舒服。
湖广总督府的铜漏声，在这清冷的暮色之中，愈发显得孤寂清冷。檐角的铁马，冷不丁被夜风惊醒，发出一阵细碎的叮当声响，仿佛也在为这压抑的氛围添上一抹悲凉。就这样，官文独自深陷在黑暗里，绞尽脑汁，左思右想，却始终想不出一个妥善的应对之法。他握紧的手掌，因用力过度，竟将太师椅的把手都攥出了汗水。
“笃笃”，一阵轻轻的叩门声，瞬间惊碎了满室的死寂。
门外，苏拉太监双手捧着羊角风灯，那昏黄的灯影，在雕花隔扇上摇曳不定，投下好似颤抖蝶影般的光影。
“奴才……奴才见天色已晚，不知主子爷是否需要添盏灯？”苏拉太监的声音中带着几分小心翼翼。
官文喉结微微动了动，强行将喉间涌起的那股咸腥血腥味咽下。
“进来。”他开口说道，声音沙哑得如同生锈多年的铜锣。
房门缓缓打开，羊角风灯那微弱的光芒，一时间充盈了整个屋内的空间。
苏拉跪行着去点灯，眼角不经意间扫过官文。
他分明瞧见，总督大人的脸在那摇曳的光影中，青白得如同纸张一般，
而眉心处的川字纹，深得又仿佛能夹死蚊子。