江眠看到孟知霜，也开心极了，迎上去抱住她。
“阿霜！”
孟知霜搂了搂怀里的姑娘又放开，上下打量着她，口中道：“三年多没见了，你个小没良心的。我都给你烧了多少次纸了，也不说回来看看你姐姐！”
江眠咧嘴一笑：“你给我烧了纸，我就来看你，岂不是成鬼了？我可是活生生的人呢！”
“呸呸呸！”
孟知霜皱眉：“什么人啊鬼啊的，瞎说八道什么！我们阿眠这么好的姑娘，必须得长命百岁。”
江眠亲昵地蹭了蹭她：“嗯！等我们都变成老太婆了，还要一起打牌喝茶呢。”
孟知霜又笑骂：“听听，一天天的没个正型，不着四六的。”
江眠分毫不让：“要不能和你做朋友呢！”
两人对视片刻，一起哈哈大笑。
笑完了，孟知霜安静下来，看着江眠道：“阿眠，真好，你一点儿都没变。”
她挎着江眠的腰，勾肩搭背的把她拐进了自己的院子。
院子里的小几上摆满了各色零嘴茶点，她把江眠往边上的椅子上一按，自己挨着她做到了边上。
一张英气美丽的脸庞凑到江眠眼前，八卦道：“刚才送你过来的，是端王殿下吧？”
“啊？”江眠愣了一下，惊讶道：“你看到了？”
“当然！”孟知霜眨眨眼，“你昨日不是遣人来我府上说了今早会过来嘛？我一早就在门口等你了。说说，你和端王殿下怎么回事儿？”
江眠笑了一下，很坦然地说：“我和他在一起了。”
饶是亲眼看见过了，听见她承认，孟知霜还是惊讶地瞪大了眼睛，她惊道：“阿眠，我从未想过，有朝一日能从你口中听到这样的话……”
她回忆道：“我还记得你和我说过，不会与谁成婚，会一直一个人，行侠行医。我没想到，你竟然会和皇室扯上关系。”
江眠笑道：“我也没想到啊。”
“世事就是这么神奇吧。不过，若让我想象，除了元璟，我似乎也不可能接受任何人。”
“至于皇室……”江眠皱了皱鼻子，没再说下去。
在崇州边境的时候，她提出和元璟在一起是一时冲动，之后事情纷乱，也顾不得想这些。
而今回了京城，各种事情尘埃落定后，元璟皇家人的身份终于显眼地摆在了面前。
这个身份注定是一个牵制、一个阻碍。
——不过江眠不后悔，她也不会放弃元璟。
孟知霜看了江眠一会儿，忽然笑道：“阿眠，我刚刚说错了，你还是变得不一样了。”
江眠擡头看她。
“那是变得好了，还是不好了？”
孟知霜点了点她的鼻头，没有回答她的问题，而是道：“阿眠，你知不知道，从小你、我、和小云一起长大，但是时不时地，总有些时候，我和小云会觉得……嗯……离你很远？”
她斟酌着措辞：“有时总觉得你和人群有一种疏离感，像是隔了一层云雾。很多事情你似乎都不愿意去尝试、去改变，像是在冷眼看着一切。”
说到这里，她停了一下，又笑着解释道：“当然，不是说你冷漠。我们阿眠一向善良又心软，最见不得别人受苦。只是……感觉你好像是这十丈软红尘的看客，在一旁安静观看着，却从来不肯踏入进来。”
“而现在，”她的眼中带上了笑意，“你好像终于沾上了些凡尘俗气。端王殿下的身份对你来说绝对是个不想沾染的东西，但是你并不准备放弃他，是吗？”
江眠诚实地点了点头。
孟知霜眼中的笑意更深了。
“真难得，我们阿眠也有愿意为之努力、为之尝试的东西了。端王殿下，他是怎么让你愿意接受他的？”
——可能是因为，她怕要是哪天不要他了，他就要去死一死？
江眠腹诽一句。
她甩了甩头，把这句腹诽摇散。
认真地想了想。
“其实，并不只是因为元璟。”江眠给出了结论，“阿霜，你不在的时候，我收了一个小徒弟，她叫小月。”
“她很有学医的天赋，但是她家里人不让她学，要她去嫁人。”
孟知霜点头道：“这种事情太常见了，正是常态，大晟朝比比皆是。”
“可是这件发生在我眼前。”江眠认真道：“我不忍心看着她被埋没，算是默认她拜我为师，让她叫我姐姐。她跟着我学医，在医馆做事，前几日还参加了城中药铺的志愿队，为得瘟疫的患者看诊去了。”
孟知霜赞叹地点了点头，“确实是很棒的小姑娘。”
“前日，我又遇见了小月的外公，他竟然对我说，之前可能是他错了，现在这样对小月才是最好的。我本没有抱多大希望，只想着让小月能多学一日算一日，就这么先拖着。却没想到，竟真的改变了他如此根深蒂固的想法。”
孟知霜不说话了，静静地看着她。
“还有这一段时间来的种种事情……”
从无意间窥破了二皇子元怡的阴谋，到千里奔袭到崇州救人，再到沧州白马寺的通尘师父说她是世间唯一的转机……
太多事情中，她似乎确实已经变得不同了。
孟知霜笑着拍了拍她的头，叹道：“我们阿眠确实不一样了。你刚刚问我这种变化是好还是不好？那你自己觉得呢？”
江眠想了想，笑道：“我觉得挺好。”
孟知霜认同地点头：“那就是好。”
两个姑娘对视一眼，相视而笑。
日渐高悬。
孟知霜给江眠讲她在江南时的见闻，说那里的饭菜、糕点、建筑，二人边吃零嘴小食，边侃天侃地，好不快活。
“对了，阿眠。你知道吗，我外祖家在颍州郊外有个别院，我们去那里住了小半个月。那边的景色风月和京城当真不同，院子设计得也很是小巧别致，移步换景，很有意趣。”
江眠咬下一口龙井茶酥，点头附和道：“江南园林，确实是美轮美奂。”
“可不是。但我要说的可不是外祖家的院子，颍州郊外新建了一座尼姑庵，听说是当地豪绅为女师父清修所修的。那座园子可当真是巧夺天工，只从外面看就知道耗资不菲，建设得飞檐走壁、雄伟壮阔，但细节处有精致小巧，当真是精致奢华。”
孟知霜看江眠吃的香甜，也挑了一只龙井茶酥咬了一口，继续道：“只是说来奇怪，一般无论寺庙还是道庵，凡是出家师父修行之地，大多不会修建的这般奢侈。”
江眠心中似乎闪过一丝什么，她无端地想起来被重修扩建的沧州白马寺。
听阿霜的描述，只觉得这尼姑庵的风格只怕和那被迫扩建的白马寺极为相似。
不过她没有多想。
孟知霜把手上的龙井茶酥吃完，又开始和她聊起颍州的小食和茶点。
江眠和孟知霜在院子里吃了午食，又一直聊到天色将晚。
江眠偏头看了看天色，想起来元璟期待要和自己一起去醉霄阁试新菜。
她站起来，和孟知霜告辞：“阿霜，今天天色晚了，我先回了，改日再来找你玩儿。”
孟知霜也看了眼天色，惊讶道：“不留下来吃夕食吗？”
江眠笑笑：“答应元璟去醉霄阁吃夕食了。”
孟知霜长长地“哦”了一声，很痛快地放行，和江眠一起走到门口。
“过几日我娘要做刚刚我跟你说的那种江南酥烙，你来尝尝。”
江眠点头，和她约好时间，转头出了院子。
才走出几步，就看到元璟站在街对面的一排灯笼
灯笼暖色的光照在他朗目疏眉的脸庞上，姿容如玉，如瑶林玉树。
江眠快步跑跳过去，元璟为她整了整跑歪的发髻，墨黑色的眼中暖意融融，轻笑道：“走吧，用夕食去。”