还好只是刚入秋，南州草木大多也是经冬不败的，地上的草还算葱郁。
虽然看得出来足迹有所掩盖，但青词在这方面还算是经验丰富，很快就辨认出那一队人是往哪里走的。
沈美娘立刻循着痕迹飞奔起来。
她害怕自己去晚了，小剑客万一打不过。
谁知才跑了不到一刻钟，她就和一个黑影撞上。
沈美娘喜出望外：“小剑客，是你吗？”
那人疑惑道：“美娘？”
沈美娘听出来了这是叶随的声音，全身的血液都在刹那间仿佛凝固住。
这是她都没想到的，最可怕的一种结果。
叶随最是小心眼，从小也无法无天惯了，他在宋江江身上吃过亏，肯定恨不得杀了他。
这人兴许不只是杀了宋江江那般简单。
他会折磨、凌辱，再叫人虐杀他。
沈美娘强撑镇定：“是我。二公子，这般晚了，还来这郊外做什么？”
叶随反问：“没什么，就是突然想出城看看风景，就逃了今夜的宴会。美娘，你来这里又是做什么？”
“我来找人。”沈美娘凑近叶随，抱住他柔声道。
两人隔得近，她就能清楚闻到他身上的血腥味。
叶随：“什么？”
沈美娘笑得更加温柔，不打算继续和叶随虚与委蛇：“叶随，你刚才是不是杀了人？”
叶随没想到沈美娘会突然这般问。
他刚才叫人教训宋江江，怕他们打不过，就自己先跑了。
但叶随肯定不能这么和沈美娘说。
他堂堂一个贵公子，带了五个杀手来，结果还打不过宋江江一个人，岂不是太丢面子了。
叶随笑道：“美娘是知道了吗？就是那个宋江江，你不是打发走了吗？今夜他又冲撞了我，我瞧他不顺眼，就让人把他杀了。”
沈美娘这般爱他，肯定不会就因为他杀了个小剑客就和他生分吧。
“你杀了他。”沈美娘很平静地重复。
叶随觉得眼前的沈美娘变得陌生起来，不知为何有些冷汗涔涔。
今夜的明月已经躲进了云里，天黑漆漆的，叶随看不清沈美娘的脸。
如果他能看到，就会发现她那张总是笑吟吟的脸、那张漂亮过头的脸，此刻已经被愤怒扭曲，让人见之生畏。
叶随不知道沈美娘的变化，上前揽住她：“你是来找他的？一个小剑客而已，杀了就杀了。美娘，你不会为他和我生分了吧？”
沈美娘笑：“叶公子说得对，一个小剑客而已。”
叶随跟着她笑起来，但下一刻，他就被她一脚踹倒在地。
沈美娘瞪了一眼想上前阻止的青词：“滚远点。”
叶随没想到平日里温柔小意，没骨头、没脾气的女人，此刻居然会如此可怕。
他挣扎着想起身，就被沈美娘又踹了一脚，膝盖直接跪在地上，膝盖骨像是要碎掉般钻心的疼。
“宋江江是死了，可是我心里不舒服。”沈美娘扯了个笑，“杀人是要偿命的。”
“就算他只是一个小剑客，也得有人给他偿命。”
沈美娘搬起一块巨大的岩石，往叶随的肩颈砸去，连带着把他头上的玉冠都给砸落在地。
叶随痛呼一声，额头和脖颈都被砸得鲜血淋漓。
沈美娘却并不打算就这般放过他。
她拎住叶随散开的头发，就要将他整个人往石块上砸去。
像是不看到他脑髓被砸出来，呜咽着咽气，就不罢休一般。
叶随连连讨饶：“我没杀他！我没杀他！”
闻言，沈美娘在叶随即将撞上石块时，扯住他的头发将他扯回，俯身逼问：“你说什么？”
叶随：“我、我的人和他打得有来有回，我先跑了。”
“你说真的？”沈美娘问。
叶随举手发誓：“我发誓、我发誓，比真金还真。”
沈美娘这才甩开像滩烂肉的男人：“他们在哪？”
叶随指了个方向：“前面的深林里，不、不远……”
沈美娘几乎刚听到这话，就拔腿往密林深处跑去。
“娘子！沈美娘！”青词跟在她身后的声声疾呼，她都置若罔闻。
沈美娘心头只有一个想法。
宋江江不能死。
他是单纯幼稚到可笑，看事情、做事情都透着股涉世未深的傻劲儿，可是……他不该死。
他什么都没做错，他才不该死。
沈美娘逐渐闻到了更加浓烈的血腥味。
不是叶随身上那种淡淡的，只是经过血腥之地而留下的味道。
是人的血肉被划开、刺破，又躺了许久，才会有的血腥味和腐臭味。
沈美娘靠近那血腥味的源头，看到了地上横七竖八的“尸体”。
她猛地跪在地上，感觉自己的手脚一个劲儿抖动着，都不听自己的话了。
“宋江江。”沈美娘跪在地上，一具一具尸体地翻找。
这个不是。
这也不是……
等翻到最后一具尸体时，沈美娘才笑出声：“我就知道小剑客剑术精湛，不会有事的。”
她嘴角笑得弧度越来越大，过于诡异夸张的笑容让人看着心惊，又好像她只能用这样才能安抚住自己，不至于发狂。
沈美娘知道宋江江有一线生机后，手脚才重新有了力气，挣扎着起身。
这么多人围攻那小剑客一个人，他就算能逃走，肯定也是负了重伤。
说不定就藏在这附近哪个矮木、灌丛里。
小剑客上次被叶六绑走时的伤都没好全，如今又落下新伤，一定很疼的。
青词检查了那几个倒地不起的人，急忙拉住想要继续往里去的人：“沈美娘！”
“这些人都没死，我瞧着像是出手之人，不愿意夺人性命。”青词解释。
沈美娘听到这话怔愣在原地，然后骂了一句：“蠢死了，我说让他不要随意拔剑，又不是让他不自保。”
这世上怎么会有宋江江这么蠢、这么幼稚，却……又让她喜欢的人啊。
青词在几人当中找出了受伤最轻的那人，按住他的人中，用随身的针包给他扎了几针。
沈美娘见人醒了，立刻问：“你们今夜追杀的那个人呢？”
这人眼神飘忽不定，不愿坦诚相告。
沈美娘揪住他的衣襟：“你再不说，都不用雇你的人惩罚你，我现在就杀了你。”
那人被沈美娘眼中的癫狂神色吓到，哆嗦着道：“我们原本就要得手了，但不知为何，突然从树林里窜出两个人，将他救走了……”
沈美娘又问：“什么人？”
“不知道，看身手不像是江湖上的人，更像是……官兵？那两人还喊他公子什么的。”这人说完就又晕了过去。
沈美娘松开手。
宋江江真的没死。
这就是最好的消息。
沈美娘终于从刚才的不理智中回过神来，仔细思考如今的情况。
宋江江被人救走，至少性命无虞了。
沈美娘从袖子里拿出宋江江给他的玉佩，突然高高举起，似乎是想将它摔个粉碎。
最后她还是没那么做。
沈美娘捏紧那枚玉佩，直到眼泪滴答滴答打在玉面上，她才发觉自己哭了。
她到此时此刻才发觉，她远比自己以为的更喜欢宋江江——却是在此生两人大抵不会再见面以后。
沈美娘没有摔碎玉佩，突然将青词腰间的刀从腰侧拔/出。
青词惊呼：“沈美娘！”
她以为沈美娘这是要为宋江江殉情。
但沈美娘只是将刀一横，割断了她额前的一缕鬓发。
断发代断头。
沈美娘承认她喜欢宋江江，但她还不想死。
宋江江的喜欢太珍贵了，她就以这一缕青丝作为补偿。
自此后，她与宋江江就算是一别两宽、互不相欠。
沈美娘眼中的扭曲情绪，逐渐平息，恢复成往日恬淡温和的目光。
她将刀抛回给青词：“司马府不能回去了。”
叶随今夜出城不归的事，肯定会被叶司马知道。
她把叶随打成那个样子，这司马府肯定是不能回了——不仅不能回，她还得找个新靠山。
青词懂沈美娘的意思，问：“那该如何？”
沈美娘：“叶丞相和叶家关系不好，又颇有佳名，是条出路。我去叶丞相府上碰运气，你把我箱子里重要的东西赶紧拿到赵大郎处。”
“若是事成，明日酉时，我或丞相府的侍女会到当铺对面的成衣店买水红衣裳。若是没有……”沈美娘讲到这里默了一下，“你带着赵家兄妹和宝儿进京去。”
沈美娘冷静至极的语气，丝毫让人想不到她刚才还瞧着丢魂落魄。
她又道：“若是酉时没消息，立刻把当铺关了，进京去投靠谢党——就拿着叶六这些年略人和叶家占地的证据去。”
“谢党与叶党不和，他们会庇护你们的，至于我答应你之事……沈温在谢党，他会帮你。”沈美娘道。
青词看着沈美娘毫不犹豫转身，察觉到她没跟上去，还颇为不解地回头看她：“怎么？你想在这里等死吗？”
青词这才跟上去。
她想从沈美娘的眼里看出不舍、看出悲伤，可是都没有，就好像刚才那个为了宋江江想要杀人的人不是沈美娘一样。
沈美娘看穿了她的想法，擡眼向远处看去，语气平淡：“我和他已经缘尽于此了。”
“他会做他浪迹天涯的剑客，至于我——”沈美娘眼神依旧坚定，“我还是要追求我想要的荣华富贵。”
青词被沈美娘脸上的坚毅震惊，她一直都知道沈美娘厉害，但还是没想到她竟然能够洒脱到这种地步。
月亮已经从阴翳里挣脱，将沈美娘眉眼间不认命的倔强照得一清二楚。
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叶丞相暂住的府上，从天将明时就被守卫戒严，府中正房里时不时有人端着血水和清水进进出出。
等到天大亮，随行的太医才处理好宋江江身上的伤口，又喂了几次药才让他脱离险境。
太医擦了擦脸上豆大的汗珠，觉得自己九族总算是保住了：“回禀丞相，公子已无大碍，手上的伤只要好好用药，不出一月就能痊愈。”
叶丞相颔首，给另外两个守着宋江江的人使眼色。
那二人心领神会，跟着叶丞相出了内室，就跪在地上认错。
叶丞相皱眉训斥：“公子不懂事，你们也不懂事吗？就这样跟着公子胡闹！”
叶明舟知道这两个侍卫见安和知宁，都是宋江江母亲的徒弟，他们如今只听宋江江指挥。
但是就这样纵着宋江江放下江山社稷不管……他们也实在是太无法无天了。
见安自知理亏，默默挨叶丞相训，但知宁显然就不是，他嬉皮笑脸反驳：“叶先生，陛、公子不是都安排好了他的‘身后事’了吗？况且，陛下和我们二人说了，我们俩不能动手……”
陛下离京前，给叶丞相留的信里不仅安排好了他“死后”的事，也和叶丞相打了赌——只要陛下不靠旧人帮助，能一路顺利到明州，就算是他赢了。
陛下最讨厌别人胜之不武，要是他们出手相助了，陛下就算是赢了也会生气的。
“但像昨夜那种危急关头，属下当然是立刻出手相救了。”知宁补充道。
上次在芙蓉谷也是，他们见陛下受了重伤，也是想出手帮忙的。
可是谁知道半路出了个沈美娘。
想到陛下这几月和沈美娘的相处，知宁笑得更意味深长：“属下觉得公子挺乐在其中的。”
叶明舟已经知道宋江江这几月的经历了，那位救了宋江江性命的女子，他也大致有所了解。
这二人是宋江江亲信，他也不方便多说，挥了挥袖就让人退下了。
恰在此时，叶明舟看到伺候的丫鬟出来通传：“大人！公子醒了！”
叶明舟听到这话连忙往内室走去。
他也不知道究竟该拿宋江江怎么办才好。
宋江江和他娘一样，都是十足十的犟骨头，不愿意做的事就算拿刀架在他脖子上，都不可能点头的性格。
更何况，这孩子就算这次被他逮回去了，以后也还是会想尽一切办法再跑的。
这次他看了信又正好碰上宋江江得罪人受了伤，在城门口捉住了他，下次可未必有这般好的机会了。
叶明舟隔着屏风，一时踌躇不知进去了该如何说。
宋江江察觉到了他的到来，主动开口：“叶先生既然来了，便进来说话吧。”
叶明舟进去，恭敬给宋江江行礼。
他以为他会看到宋江江不高兴，看到他生气发脾气，乃至是怨恨的眼神。
可是宋江江远比他想的更为平静，甚至……
眼前的少年经历了几个月的流离，褪去了从前的青涩，此刻稳重平和的神态，让他想起了先帝。
叶明舟发现他可能不需要劝宋江江了。
果然，下一刻，宋江江就道：“叶先生，你是对的。或许，他也是对的。”
宋江江口中的“他”自然指的是先帝。
叶明舟很是诧然。
宋江江除了眼睛像他娘外，脾气和他娘也跟一个模子里刻出来的。
先帝当年为了挫掉宋江江那些悲天悯人、优柔寡断的脾气，可没少罚他。
明明只要认个错，先帝就随他去了，可这孩子宁愿罚跪、罚抄书，也从来没和先帝低过头。
叶明舟意外：“公子，您这是……”
宋江江用没受伤的手自虐般地去碰伤口，那夜熟悉的痛感再次涌来，他语气平静：“我会做个好皇帝的，这是我应该承担的责任。”
所谓的公理正义带给他的只有无尽的痛苦，但权力就可以让他得到想要的一切，毁掉讨厌的一切。
他一点也不憧憬“那个世界”了。
宋江江看向叶明舟，眯了眯眼：“叶先生有个族兄在南州做司马吗？”
叶明舟一时没明白宋江江问这个的意图，迟疑道：“是有这么个亲戚，不过臣与宗族素来疏远。”
宋江江当然知道这点，问这个也只为确定叶明舟和叶家的事，究竟有没有关系。
他盯着叶明舟的脸看了好一会儿，悠悠道：“叶司马不干净，和略人的生意有牵扯，好好查查吧。”
宋江江好像就跟变了个人般，从前这孩子肯定会直接问他“叶先生和叶司马有关系吗”，或者直接就把事情丢给他了。
但是现在的宋江江更像一个合格的皇帝，更符合先帝对他的期许。
叶明舟本来应该高兴，他这算是完成了先帝的嘱托，可是看到宋江江冷漠的神情，他却有些于心不忍。
就像亲手扼杀了一条鲜活的生命般。
叶明舟想起宋江江给他的信，又问：“公子，您在信中除了这略人之事，还提及了那沈娘子，您……”
“不用管她。”宋江江立刻道。
他刚才还古井无波的眼神就像是被人砸了块石头，泛起阵阵不住的波澜。
宋江江眼中的情绪也不像是怨恨，更像是情人间的……埋怨。
叶明舟心里突然就有了底。
宋江江还是那个宋江江。
“她喜欢荣华富贵，你等她来了，给她点钱打发了就是。”宋江江装做自己并不在意。
叶明舟点头：“是。”
他看宋江江转过头看风景，就好像真不在意沈美娘，又道：“若是无事，臣就先退下了，公子好生休养。”
宋江江应了一声，可叶明舟才转身走了两步，他又开口叫住叶明舟：“别给一点！那女人最喜欢那些东西，得多给她一些，叫她下辈子都吃穿不愁才行。”
叶明舟心下了然，脸上却还是没什么变化：“是。”
他走到门边，手将要搭在门上时，又听到宋江江的声音传来——“等等。”
“她是贱籍，帮她脱籍，不能编假身份，得就是她的身份……就说她捐资修路，钱财从我娘留给我的钱里出。”宋江江又道。
他想了想，又补充道：“如果可以，先生还是收她做义女吧。”
叶明舟听到宋江江的话，故意反问：“可还需要臣按您在信中说的，在京中佳公子里，为沈娘子挑个人品样貌皆上品的。”
宋江江否决：“不行！”
意识到自己说了什么后，他的脸涨得通红。
可能是为了证明他才不在意沈美娘，又偏过头去：“随便，都行，她爱嫁谁嫁谁。”
叶明舟听到这话，确信宋江江是真的喜欢沈美娘了。
这孩子从小善良，救过的人多得数不清，男的女的都有，他原本还以为宋江江对沈美娘也只是动了“恻隐之心”。
原来不是动了恻隐之心，是真的动了心。
“公子、大人。”门外传来侍女的声音，“有位沈娘子拿了这枚玉佩，自称与叶大人是故交，想与您见一面。”
宋江江忍不住开口：“什么故交，那明明是我送给她的。”
这个沈美娘怎么乱说话，还一点都没提他。
宋江江没有告诉沈美娘叶丞相认得这枚玉佩，他原本的安排里，是叶先生会在看完他的信后，今日主动去司马府找沈美娘才是。
她怎的自己拿着玉佩来找叶丞相呢？
侍女将玉佩呈进来，原本还在因宋江江少年心动觉得有些好玩的叶明舟，看到玉佩的刹那就愣住了。
信中说了是玉佩，但叶明舟从来没想过会是这枚玉佩。
宋江江居然将他从不离身，他娘留给他最重要的遗物，送给了那个沈美娘？
宋江江看了那玉佩一眼，佯装没看见，随口道：“叶先生去吧。”
叶明舟看出宋江江是故作不在意，实际上手一直在揉捏被子一角——他都担心宋江江等会儿把被子揉烂，又或者把伤口又弄出血。
叶明舟给宋江江递台阶：“公子，不如也去瞧瞧吧。毕竟，这枚玉佩是您的东西。”
“给了她就是她的了，我可不是送了东西还会要回来的小气鬼。”宋江江嘴硬。
想到沈美娘那夜和他说了那些话，他心里就生气。
沈美娘那个女人根本就不懂爱情！
更何况……那夜被她劈头盖脸一顿输出，他现在又屁颠屁颠跑过去，那他成什么了？
宋江江的手却没再用力揉搓被子。
叶明舟看到宋江江的动作，低眉思索片刻，道：“那公子出去走走也好，您受了伤不方便，就让下人推着您走也好。”
宋江江听到这话“哼”了一声。
叶明舟觉得不对——先帝当年和宋江江她娘吵架，他就是这么给先帝递台阶的。
先帝那种性格每次到这个时候也知道顺坡下驴，怎么陛下如今反而不懂这个理儿？
叶明舟没疑惑多久，就看到宋江江不情不愿起身：“我去看看。”
他再三重复：“我就是去走动走动。”
他才不是想见沈美娘！