卯时·蘅芜院
铜炉里的沉水香刚燃到第三段，兰芷便着人将三百两银票塞进朱漆食盒。翠微抱着食盒欲言又止，看着姑娘往盒底垫了块绣着并蒂莲的绢帕——那是昨夜从林噙霜妆奁里寻出的旧物，边角金线绣着的“彦”字半隐半现。
“送去账房时，记得让周娘子亲眼看着入册。”兰芷对着镜子插上竹节银簪，簪尖沾了点胭脂，在晨光中泛着血色，“再告诉门房，今日我要去外祖母家请安，申时前必回。”
巳时·勇毅侯府
马车碾过青石板路的颠簸中，兰芷隔着车帘望见府门悬着的白幡——外祖病逝不过七日，灵堂竟已撤了大半。崔妈妈迎出来时眼眶红肿，袖中掉出张泛黄的纸页，兰芷瞥见“盛长枫”三字，心中微动。
“姑娘可算来了，”崔妈妈将她引进花厅，桌上摆着半凉的银耳羹，“老夫人昨儿夜里忽然说要分家产，三公子......”话音未落，屏风后传来瓷器碎裂声，盛长枫的粗嗓门跟着响起：“我可是嫡子！这庄子本该归我......”
兰芷挑眉掀帘进去，只见堂弟正揪着账房先生的衣领，腰间玉佩晃得人眼晕——正是与村口少年、林噙霜暗卫同款的连枝莲纹。“三哥哥这是做什么？”她轻笑出声，指尖划过博古架上的青瓷瓶，“外祖尸骨未寒，便急着争家产？”
盛长枫醉眼蒙眬地转头，酒气熏得人皱眉：“你个丫头片子懂什么......”话未说完，瞥见她鬓边银簪，忽然打了个寒颤——那是盛老太太新赏的物件，等闲人碰不得。
未时·醉仙居
胭脂香混着酒香扑面而来，兰芷戴着帷帽坐在二楼雅间，看着楼下穿红戴绿的姑娘们笑闹。翠微攥着帕子的手微微发抖，忽然指着屏风后闪过的青衫：“姑娘，那是......‘彦哥儿’？”
男子正与龟奴低语，腰间玉佩随动作晃出半角。兰芷摸出袖中林噙霜的绢帕，对着光看时，金线绣的“彦”字竟与男子玉佩纹路重合。她指尖叩了叩桌沿，雅间木门应声而开，龟奴堆着笑进来：“这位小娘子可是要找......”
“砰”的一声巨响，楼下突然传来尖叫。兰芷掀开帷帽望去，只见“彦哥儿”直挺挺倒在地上，七窍流血，手中紧攥着块碎瓷片——瓷片上用朱砂画着朵残败的莲花。
“姑娘，是鹤顶红！”翠微惊呼。兰芷捏紧了绢帕，目光扫过人群中闪过的灰衣——正是昨夜在碎玉轩屋顶的黑影。她摸到袖中短刀，刚要追，却被龟奴拦住：“官爷说了，闲杂人等不许离开......”
申时·盛府角门
马车疾驰回城时，兰芷看着手中染血的碎瓷片皱眉。莲花标记、连枝莲玉佩、林彦婚书......这盘棋的脉络渐渐清晰，却又在“彦哥儿”暴毙后断了线索。忽闻街角传来拨浪鼓声，卖糖人的老翁冲她使眼色，袖口露出半片灰布。
“姑娘且尝块糖糕，”老翁低声道，“城西乱葬岗，第三棵歪脖子树下。”兰芷捏碎糖糕，里面掉出半张纸条，上面用炭笔写着：“灾银经彦字号入林氏，林彦乃林噙霜胞弟，现名‘盛林’。”
她猛地抬头，却见老翁已消失在街角。盛林......盛长枫的“枫”去掉木字旁，可不就是“林”？想起上午在勇毅侯府看见的玉佩，兰芷只觉后颈发寒——原来这贪墨案竟牵扯到盛家血脉。
酉时·寿安堂
盛老太太听完汇报，指尖重重叩在桌案上：“你是说，长枫与林噙霜是同母异父的兄妹？”兰芷将碎瓷片和纸条呈上，看着老太太鬓角新添的白发，忽然想起前世盛府败落时，正是长枫卷走了库房半数金银。
“还有这个，”她摸出从“彦哥儿”尸身旁捡的玉佩，连枝莲纹中竟嵌着半颗红宝石，“与勇毅侯府劫案现场的血玉佩是一对。”崔妈妈接过玉佩惊呼：“这是老侯爷当年给暗卫的信物！”