太一上宗深处，有一处名为太一灵眼的禁地。
此地边缘，元气呈现乳白色雾流，环绕着一座古朴的青玉台缓缓旋转。
玉台之上，一道身影静坐如磐石，周身气息与天地交融，每一次呼吸都引动四周灵雾吞吐。
正是太一上宗当代真传之首，姜拓。
能在此地边缘修炼已是无上荣耀，偶尔还能得到宗内那位至高存在的召见指点。
这份殊荣，整个太一上宗年轻一代唯他一人而已。
就在这时，远处灵雾微荡，一道灰袍身影无声落下，踏地时竟连一片尘埃也未惊起。
姜拓似有所感，缓缓收功，周身流转的灵雾徐徐散去。
他起身，向来人郑重抱拳：“封师伯。”
封朔方微微颔首，目光落在姜拓身上，眼底浮现一丝满意。
眼前姜拓气息沉凝如渊，真元圆融无瑕，距离那宗师门槛，恐怕只差一次闭关的契机。
“此番前来，我有个消息告诉你。”封朔方开门见山。
“师伯请说。”姜拓神色平静。
“天宝上宗陈庆与南卓然争夺万法峰峰主之位，于七星台决战。”
封朔方顿了顿，声音低沉，“陈庆胜了，南卓然败了。”
姜拓眉头猛地一皱。
陈庆？
他对这个名字有印象。
在六宗大市之前，此人击败了清和，枪法确有独到之处。
太一灵墟之中，此人近乎消失，连紫髓灵液之争都未见踪影，那时他还以为此人自知争不过第一梯队，选择了保守。
可南卓然是谁？
那是他姜拓多年来唯一视为同辈劲敌的存在！
十一次淬炼，心性坚韧，底蕴雄厚。
即便以姜拓之傲，也从未轻视过这位天宝真传之首。
如今，南卓然竟然败了？
还是败给那个在灵墟中“默默无闻”的陈庆？
他面上却依旧平静：“陈庆竟有这等实力？”
封朔方神色复杂。
他亲自见证过陈庆与唐清和那一战，知道此子天资不凡。
但即便如此，他也未曾料到，陈庆能在这般短时间内走到这一步。
罗老鬼这弟子，当真给了他一个天大的“惊喜”。
“师伯，这一战可有详细消息？”姜拓问道。
封朔方略一沉吟，将他所得的情报缓缓道来。
“……最终陈庆凭借微弱优势，胜了半招。”
封朔方总结道，“佛门炼体之术确实了得，若非《龙象般若金刚体》撑住最后一击，结局犹未可知，据传他战后需人搀扶方能离场，伤势极重，没有数月休养难以恢复。”
姜拓静静听着。
七术齐发……硬撼盘武印……
这等手段，即便放在宗师眼中，也堪称惊艳。
“陈庆……”
姜拓低声重复这个名字，眼中渐渐泛起一丝锐芒，“他出自真武一脉？”
“不错。”封朔方点头，“罗之贤亲传，此子入宗不过数载，从地方宗派遴选脱颖而出，如今更是登顶峰主之位……这般崛起速度，百年罕见。”
他看向姜拓，语气转为郑重：“我告诉你此事，并非要你立即将他视为大敌，而是要你记住此人，莫要掉以轻心。”
“南卓然之败，证明陈庆的实力和潜力，未来风云变幻，尔等较量只会更加激烈。”
姜拓缓缓点头：“封师伯放心，我明白了。”
封朔方看着他沉稳的神色，心中稍安。
姜拓不仅是天赋卓绝，心性更是远超同辈，否则也不会得到那位存在的青睐。
他最后道：“你如今距离宗师只差临门一脚，宗门资源任你取用，那位也曾暗示，待你功成之日，会亲自为你护法。”
“记住，你的路不在与人争一时长短，而在撑起太一上宗未来百年的天穹。”
姜拓躬身一礼：“拓谨记师伯教诲。”
封朔方不再多言，灰袍一拂，身影如烟消散在灵雾之中。
姜拓独立玉台，四周灵雾依旧缓缓流转。
“陈庆……”
他再次念出这个名字。
“有意思。”
“本以为南卓然会是我宗师之后的磨刀石，没想到……天宝上宗竟又杀出一个陈庆。”
他脑海中闪过太一灵墟中的一幕幕。
那时陈庆气息隐晦，行事低调，他甚至未曾过多留意。
姜拓缓缓坐回玉台，重新闭目，心神沉入修炼之中。
灵雾再次汇聚，将他包裹。
……
青松雪山，冰窟深处。
洞中央，一道身影盘膝而坐，周身被浓稠如墨的黑色煞气缠绕，那煞气缓缓蠕动，时而钻入他胸腹间那可怖的伤口，时而又从七窍中渗出，循环往复，维持着一缕微弱的生机。
正是李青羽。
他低垂着头，灰白长发散乱披肩，原本枯槁的面容此刻更是血色尽失，皮肤下隐约可见黑气游走。
“咳……”
他忽然闷咳一声，嘴角溢出一缕黑血，血滴落在身下冰面上，竟发出“嗤嗤”腐蚀之声，腾起淡淡黑烟。
意识在剧痛与昏沉间浮沉。
若非得了这夜族秘术，将部分神魂与煞气共生，此刻他早已是赤沙镇外一具枯骨。
可即便活了下来，金丹破碎、经脉尽毁、肉身被煞气反噬侵蚀……如今的他，莫说恢复宗师修为，便是想保住性命，也需日夜以秘法煎熬，承受煞气噬体之苦。
嗒、嗒、嗒……
极轻的脚步声自洞窟外传来，不疾不徐。
李青羽没有抬头。
来人一身宽大黑袍，身形笼罩在阴影中。
正是被雪离称为“察兄”——金察。
他在李青羽身前丈许处停下，发出一声嗤笑：
“没想到，名震燕国的寒霜剑客，竟也有这般光景。”
李青羽缓缓抬起眼帘。
那双眸子此刻已浑浊不堪，瞳孔深处却仍有一点寒芒未熄，如雪地残烛。
“我低估了我那师弟。”
“低估？”
金察冷笑一声，黑袍无风自动，“若不是我族秘术，早在你金丹碎裂的瞬间，你便该神魂俱灭。”
李青羽沉默着没有说话。
“记得就好。”金察向前踱了半步，“你传讯说，需要‘那东西’？”
李青羽深吸一口气，他竭力让声音平稳：
“我的武道金丹已碎，寻常丹药功法于我无用，唯有那东西，能借极阴煞气重塑丹基，续我武道前路。”
“李青羽，你应该知道，此物是何等珍贵。”金察声音淡漠，“你虽与我族合作多年……但此次赤沙镇之败，你几乎暴露了我族暗中资助你的线索。”
李青羽没有争辩，只是道：“我能给你们的，远比失去的更多。”
金察沉默地注视着他奄奄一息的模样，忽然想起他之前说过的那句话。
片刻后，他沉声开口：“好，我可以试一试。”
李青羽点了点头，随后道：“我建议，将天宝上宗陈庆此人，列入‘黑鹰’计划名单中。”
金察眉头暗皱。
“陈庆……罗之贤那个弟子？”
他对这个名字隐约有印象。
六宗大市时，此子曾崭露头角，后来在赤沙镇似乎也在场，但当时焦点尽在宗师交锋，一个真元境小辈，并未引起他过多关注。
“正是。”李青羽声音虽弱，“此人若我所料不差，天赋潜力之恐怖，未来成就……恐不在我之下，甚至有可能突破元神境桎梏，成为大患。”
“元神境？”金察发出一声短促冷笑，“李青羽，你莫不是重伤之下神智昏聩了？”
洞窟中一时寂静，只有煞气流动的细微嘶嘶声。
李青羽缓缓摇头。
“并非如此。”
他浑浊眼中闪过一抹复杂神色，“南卓然何等资质，能够得到盘武祖师认可，未来必定是顶尖宗师苗子，但却败在了陈庆手中。”
“我有预感，若任其成长，未来必成你族心腹大敌。‘黑鹰’计划既是为未来铺路，提前铲除这样一个潜在大患，难道不是顺理成章之事？即便我存有私心，于你族而言，亦是好事，不是吗？”
金察沉默良久，心中则是在权衡。