鸟背上，徐敏翩然而立。
她今日也换下了往日的飘逸长裙，身着一袭贴合身形的淡黑色劲装，以银线绣着简约的流云纹，长发利落地束成高马尾，仅以一根乌木簪固定。
少了几分往日的出尘仙气，却更添几分干练飒爽的英气，腰佩长剑。
“徐师姐。”陈庆上前拱手。
徐敏跃下鸟背，青鸟亲昵地用头蹭了蹭她的手臂，她随手抚了抚鸟羽，对陈庆微微一笑：“陈师弟，久等了。”
“师姐客气，我们也刚准备好。”陈庆说着，吹了声悠长的口哨。
片刻后，一道金光自峰下掠来，正是他那头神骏的金羽鹰。
“师姐，我们先去狱峰与华师叔会合。”陈庆翻身上了鹰背。
“好。”徐敏点头，轻盈地跃回青鸟背上。
两人一前一后，驾驭灵禽冲天而起，向着狱峰方向飞去。
狱峰之巅，华云峰已等候在石屋前。
他依旧是一身陈旧灰袍，身形佝偻，背负着那柄不起眼的古剑。
见陈庆与徐敏联袂而来，华云峰微微颔首：“来了。”
徐敏率先落地，对华云峰郑重拱手：“华峰主。”
华云峰目光在她身上停留一瞬，点了点头，算是回礼，并未多言。
“师叔，一切已准备妥当。”陈庆禀报道。
“嗯。”华云峰应了一声，也不见如何动作，一头金羽鹰自崖下云雾中飞出，稳稳落在他身旁。
“既然如此，便动身吧。”
陈庆与徐敏也各自驾驭灵禽升空。
三道身影，两只金羽鹰一只青鸟，化作三道流光，冲破天宝上宗上空的云层，向着东南方向疾驰而去。
华云峰驾驭金羽鹰飞在稍后位置，陈庆与徐敏则并肩在前。
高空之上，罡风凛冽。
脚下山河飞速后退，云海在身旁翻涌。
飞行途中，徐敏侧过头，看向陈庆，“上次你送我的寒星兰种子，我回去后便种下了，前些日子，已经发芽抽叶了，那莹莹蓝光，在月下甚是好看。”
此前，陈庆前往凌霄上宗，为徐敏带回两枚种子。
一枚是寒星兰种子，另一枚则是那神秘的死种。
陈庆闻言，脸上也露出笑意：“是吗？师姐若是喜欢，日后我若再得了类似的灵植种子，便多给师姐留些。”
“那我可不客气了。”徐敏轻笑，声音随风飘来，少了几分清冷，多了几分暖意。
两人一路闲聊，谈及一些沿途见闻，时间在不知不觉中流逝。
飞行了大半日，午后时分，前方地平线上出现了一座中等规模的城池轮廓。
华云峰传音过来：“前方是‘临云城’，今日便在此休整一夜，明日再行赶路。”
“是，师叔。”陈庆与徐敏自然无异议。
三人降下高度，在城外僻静处落下，收起灵禽，步行入城。
三人寻了城中一家看似清静干净的客栈住下。
各自用些饭食，便回房调息。
翌日一早，天刚蒙蒙亮，三人便再次出发。
下午时分，三人到了沉蛟渊附近。
原本起伏的丘陵山脉渐渐被一片洼地所取代。
空气中开始弥漫着一股若有若无的腥气。
光线也变得黯淡，即便此刻是午后，天空也仿佛被一层灰纱笼罩，显得昏沉压抑。
脚下的大地植被愈发稀疏，只剩下一些低矮的灌木和苔藓。
远处，那灰黑色雾气的中心，隐约可见一道深不见底、仿佛大地裂开般的巨大渊口轮廓。
那就是沉蛟渊！
而渊口附近，荒凉死寂，莫说村镇，连人烟痕迹都几乎不见，只有呼啸而过的、带着阴寒湿气的风。
三人按下云头，在距离渊口尚有数里的一处荒坡上落下。
此处已是毒瘴边缘，空气中瘴气令人皮肤微微发麻，呼吸也略感滞涩。
好在三人皆修为精深，这瘴气于他们而言却全然无碍。
徐敏道：“这蛟龙原本是一条黑玄蛇，不知道吃了什么东西，竟然能够衍生出瘴气，变成一条毒蛟，恶蛟。”
华云峰点头，“想来是什么好东西，也正是借助此物，这恶蛟才能在此地兴风作浪，铲除此害，对于三道之地来说也是好事。”
随即三人迎着瘴气向前走去。
越向前，瘴气越是浓郁，最终三人来到了那裂缝之下。
裂缝之下瘴气浓郁到了极致，几乎遮蔽了视线。
“
华云峰道，“我先下去将此物引出来，你们二人在这等候。”
“华师叔，小心！”陈庆听到这，神色变得郑重起来。
毕竟这恶蛟可不是那么容易对付，华云峰下去引它，肯定是有一定风险的。
“放心。”
华云峰身躯一纵，悄无声息地没入下方翻涌的瘴气之中，眨眼便消失不见。
陈庆和徐敏二人则是安静等候着。
陈庆脸色凝重，惊蛰枪已拿在手中，枪身冰凉，隐隐有微光在枪尖流转。
四周死寂，瘴气缓缓流动着。
“吼——！！！”
就在这时一道低沉、浑厚的吼声，猛地自深渊底部炸起！
那声音并非仅仅通过空气传播，更带着一股直刺意志之海的震荡，饶是陈庆心神稳固，也不禁微微一颤。
脚下的地面随之剧烈抖动起来，碎石簌簌滚落渊中。
“小心！”
徐敏低声道，手已按在了腰间剑柄之上。
陈庆立刻全力运转《太虚真经》，丹田内真元湖泊掀起波澜，同时《龙象般若金刚体》第八层的气血之力轰然勃发。
“轰隆——！”
下方传来一声沉闷却惊人的碰撞巨响，仿佛有两座山岳在浓雾中对撼。
紧接着，剑鸣清越，撕裂瘴气的嘶啸声急促传来。
“来了！”
华云峰的低喝声穿透瘴气，下一刻，只见他那灰袍身影如同逆飞的流星，自浓稠的灰黑雾气中冲天而起，手中古剑还残留着一抹未散的凌厉剑气。
几乎在他冲出的同一刹那，下方那翻涌的瘴气如同被一只无形巨手狠狠搅动，猛地向两侧排开！
吼！！！
更加狂暴凶戾的咆哮震得渊壁碎石如雨落下。
一道庞大到令人窒息的阴影，破开瘴幕，悍然冲出！
那是一头黑色蛟龙！
其身长超过二十丈，粗如殿柱，通体覆盖着碗口大小的漆黑鳞片，每一片都泛着金属般的光泽，边缘锋锐如刀。
狰狞的蛟首似龙非龙，头顶一根断裂扭曲的独角。
布满褶皱的皮肤呈暗沉的黑灰色，隐约可见下方虬结鼓胀的筋肉。
血盆大口张开，露出两排匕首般的惨白利齿。
最令人心悸的是它那双眼睛，足有灯笼大小，瞳孔是竖立的狭长金色，此刻正燃烧着暴怒与残忍的猩红光芒。
它死死盯住了悬于空中的华云峰，以及后方坡上的陈庆与徐敏。
整个沉蛟渊口的温度骤降，一种凶煞气息，如同实质的潮水，轰然席卷了每一寸土地。
“吼！”
那蛟龙咆哮一声，声浪裹挟着腥风，震得渊壁碎石簌簌滚落。
它庞大的身躯看似笨拙，动作却快得惊人！
只见它右前爪猛然探出，漆黑的爪趾撕裂空气，一爪横扫，竟是同时覆盖了半空中的华云峰以及坡上的陈庆、徐敏！
……