于是朱厚照下旨慰留焦芳，什么‘国家多事之秋，危难之际正需老成谋国之臣’，劝焦芳‘继续鞠躬尽瘁，以安朝野’，又体恤他‘体力不济’，免去其吏部尚书一职，只担任内阁次辅，‘以备顾问’。
焦芳再三请辞，皇帝都不允许，只好‘勉强’接受了安排。当然失去了天官之位，又跟刘瑾闹掰，他在朝中和阉党的地位都不可避免地边缘化了……
有人愁就有人笑，取代焦芳生态位的正是张彩。
新任天官的廷推很快提上了日程。如今六部九卿已经被刘瑾洗了一遍，半数都是阉党，余下的也都是刘公公的应声虫，所有敢跟他作对的全都滚蛋了。
所以廷推不过是走个过场，最终按照刘瑾的意思，推荐张彩接任吏部尚书。
不过这回，刘瑾老老实实报请皇上同意，没敢再打马虎眼儿。
正德也很痛快地批准了任命……
张彩上任办的第一件事，便是将戊辰科进士尽数任官，并且所有的安排都十分妥当，没有违背上意的地方。
此举明着是处理部内积压事务，展现新尚书雷厉风行的作风，实则是向苏录示好，试图缓和他与阉党此前剑拔弩张的关系……
苏录自然明白他的意思，专程登门拜访，向张彩表示感谢。
寒暄过后，张彩屏退左右，主动向苏录抱拳道：“上次的事情幸亏苏状元及时提醒，刘公公才能悬崖勒马，没有酿成千古之恨，下官也算因祸得福，当然要好好感谢苏状元一番了。”
“大冢宰言重了。”苏录正色道：“下官上次主要是为了防止事态恶化，伤及无辜，并非为了刘公公。”
张彩何其聪明，一听就明白苏录没有要跟阉党同流合污的意思……
他闻言笑容一僵，目光复杂地望着苏录，“如今这北京城，敢正大光明跟刘公公叫板的，也就只有状元郎了。”
“大冢宰笑了，我算什么东西，还跟刘公公叫板？”苏录淡淡一笑道：“不过是仗着那面金牌，聊以自保罢了。”
“那不妨我来居中和，”张彩轻声道：“苏状元和刘公公坐下来聊聊，化干戈为玉帛如何？”
“不必。”苏录用最柔和的语气出了最硬气的话，他摇摇头对张彩道：“我跟刘公公没什么好谈的，有什么话还是跟大冢宰吧。”
“好吧。”张彩点点头，知道苏录是不想被打上阉党的标签。但他并没有太生气，因为如果有的选，他也不想……
只是这世上像苏录一样幸运的有几个？
他便有些突兀地感慨道：“其实我也不想出仕，但刘公公催逼甚急，还逾期不到，就要把我全家发配，这才迫不得已来京。”
“听过。”苏录点点头，心你见刘瑾的时候，打扮得跟只大公鸡似的，那叫迫不得已啊？
但‘看破不破，才能做朋友’，他理解地点点头，轻叹道：“世道如此，想做一些利国利民的事情实在太难了。元翁尚且忍辱含垢，遑论大冢宰？”
“苏状元真是本官的知音啊……”张彩感动坏了，恨不得拉着他的手一诉衷肠。“我辈寒窗苦读十余载，不就是为了有朝一日治国平天下，不负胸中所学吗？就像你的会试文章中所，若人人只顾自己的名节不顾国家的安危，这天下不就彻底没有希望了？”
“是。”苏录点点头，虽然他当时的那篇文章并不是为阉党辩护。但文章一出手，解释权就不在他自己手里了。
“当今天下的局面，所谓清流要占大半责任，倘若大冢宰能言行一致亦不失为大丈夫！”
“亦不失为……”张彩咂着这四个字，自嘲一笑道：“确实不能奢求更高了。”
着他神色一正，不再跟苏录打机锋道：“苏状元，我们双方此前的恩恩怨怨，多因焦阁老而起。现在焦阁老已经靠边站了，我愿尽力劝刘公公结束双方的敌对状态，不知意下如何？”
其实苏录和刘瑾的仇还真不是因焦芳而起，但在他谋划的未来里，刘瑾可是有重要作用的，便神色郑重地缓缓颔首：
“大冢宰所言极是。眼下国家正值多事之秋，危难之际，咱们确实应该放下私怨，共渡难关才是。”
“正是这个道理！”张彩高兴地抚掌道：“我就知道状元郎会以大局为重，不会困于一时意气之争的！”
“这话可能有些不自量力，但我还是要，”却听苏录语气坚定道：“能不能和平共处，不取决于我，而取决于贵方。”
“此话怎讲？”张彩皱眉问道。
“因为当今天下的局面，清流虽然要占大半责任，但崩坏的如此迅猛，却是拜刘公公一党所赐……”便听苏录毫不客气道：