他冷静地取出磁带，走进卫生间，用特制的药水浸泡，然后一点一点撕碎，冲进马桶。播放机里的特定电路板也被取出，用钳子夹碎，混进明天要丢的垃圾里。
接下来的几天，瓦连京一切如常。但他启动了一条沉睡已久的联络线。线那头，是个在加州理工学院做访问学者的材料学家，代号“教授”，是早年被他用“理想”和“金钱”双重锁链牢牢控制住的人。
一次经过加密跳转的国际长途，听起来就像老朋友闲聊。
“……是啊，犹他州的红色岩石地貌很独特，我年轻时候地质考察去过……对了，听说‘砂岩’那边最近好像有点动静？我有个学生想去实习，投了简历没回音……哦？整体转向高保密项目了？连常规学术交流都停了？这倒是稀奇……”
琐碎的信息，像拼图一样汇聚。瓦连京像个耐心的蜘蛛，织着他的网。他甚至通过贸易渠道，查了几批发往犹他州周边、用途写着“实验室通用”可规格极其特殊的电力稳压设备和低温材料的单子。数量不大，但级别很高。
所有的碎片，都指向那个沙漠深处。
他不敢用任何电子设备存储，所有信息用只有自己能懂的符号，记在一本普通的、记录“茶叶品鉴心得”的笔记本上。
一周后，他得到了最关键的一块拼图。来自“教授”一次仓促的、使用了紧急暗语的越洋电话。电话里“教授”声音发紧，只说了一个词：“格陵兰，冰芯”，就挂断了。
瓦连京看着笔记本上自己画的关联图：砂岩联合体—异常重力/屏障发现（果冻）—非传统途径/外源样本—格陵兰冰芯。
一个模糊但惊人的轮廓浮现出来：星条国可能在格陵兰的冰层西，让他们搞出了违反常识的“果冻”屏障。
他感到一阵寒意，随即是巨大的压力。这情报太重要，也太危险。
他必须把情报送出去，用最原始、也最安全的方式——人力传递，一次性的、绝不回头的“信使”。
他选了“灯塔”，一个在两国间跑长途货运的卡车司机，憨厚寡言，背景干净得像张白纸，唯一的问题是儿子重病，需要一笔天文数字的医疗费。瓦连京没露面，通过一个无法追踪的中间人，给了“灯塔”一笔足够治好他儿子、并能让他余生无忧的钱，和一个密封的、带有自毁装置的钛合金小筒。交代只有一个：开到边境小镇，把车停在指定废车场，钥匙留在遮阳板后，然后永远消失。
小筒里，是他用微型相机拍下的情报摘要和关联分析，胶片格式。
三天后，“灯塔”的卡车穿过风雪，停在边境那个废弃的修车厂。他照做了，留下钥匙，消失在茫茫雪原中。一小时后，一个裹得像熊的当地人“偶然”路过，开走了卡车。小筒很快到了接应的人手里，然后像接力棒，穿越荒原，越过结冰的河面，进入国境线另一侧的安全屋。
又过了两天，莫斯科，克里姆林宫那个熟悉的、烟雾缭绕的房间。