神京北城，贾家。
院子里的积雪还没扫净，踩上去咯吱作响，透着一股子萧索。
贾政背着手，在东厢房的廊檐下焦躁地踱着步子。
那屋是贾珍住着的。隔着一道薄薄的门板，里头飘出来的酒香像是有钩子，直往贾政的鼻孔里钻。那是陈年的花雕味儿，醇厚、绵长，勾起了他肚子里沉睡已久的馋虫。
他吞了一口唾沫，喉结上下滚动。
脚尖几次转向房门，却又硬生生收了回来。
他是读圣贤书的人，是这贾家的顶梁柱，怎么能在这落魄时候，厚着脸皮去蹭晚辈的酒喝？那成何体统？那还要不要这张老脸？
贾政黑着脸，正要转身离开这诱人的地界，忽见院门口跌跌撞撞跑进来一个小厮。
“二老爷！二老爷！”
那小厮跑得急，帽子都歪到了耳朵根，一边跑一边扯着嗓子喊，声音在空荡荡的院子里回荡，惊起了几只寒鸦。
贾政的老脸瞬间涨成了猪肝色。
这般大呼小叫，若是让屋里的贾珍听见了，还以为他贾政一直守在门口等着蹭酒呢！
“混账东西！”
贾政怒喝一声，胡子气得乱颤，“慌慌张张，成何体统！天塌下来了不成？”
话音刚落，身后的房门“吱呀”一声开了。
贾蓉满脸通红，衣襟大敞着走了出来，显然是刚喝了不少。
见着贾政，他打了个酒嗝，身子晃了晃，勉强躬身行礼。
“二……二老爷。”
贾政只觉得脸上火辣辣的，像是被人当众扇了一巴掌。他冷哼一声，转头瞪向那报信的小厮，把一腔子邪火都撒了过去。
“说！什么事值得你这般丧家之犬似的！”
那小厮喘着粗气，噗通一声跪在雪地里，带着哭腔道：“二老爷……不好了！宝……宝二爷让人给打了！”
“什么？”贾政一愣。
“刚才门口来了几个好心人，把宝二爷抬了回来，扔在门口就走了。小的们一看……那……那人都没样了！”
……
西厢房，宝玉的卧室。
屋里没烧地龙，只在角落里生了个炭盆，那炭火忽明忽暗，映得满屋子惨惨淡淡。
“我的儿啊！这是哪个杀千刀的干的啊！”
王夫人的哭声撕心裂肺，听得人头皮发麻。她扑在床边，双手颤抖着想要去摸宝玉的脸，却又无从下手。
床上那人，哪里还有半点平日里粉雕玉琢的模样？
整张脸肿得像个发面的紫馒头，眼皮淤血封得死死的，嘴角裂着大口子，血水混着泥污，把枕头都浸透了。
身上的棉袄被扯得稀烂，露出的皮肉上全是青紫的棍痕，有的地方皮肉翻卷，看着触目惊心。
鸳鸯端着一盆热水，红着眼圈在一旁拧帕子。
袭人跪在脚踏上，正小心翼翼地用剪子剪开宝玉粘在伤口上的衣裳，眼泪断了线的珠子似的往下掉，滴在宝玉乌青的腿上。
“轻点……你轻点！”
王夫人见袭人手抖了一下，立刻厉声呵斥，“没看见二爷疼得抽抽吗？笨手笨脚的东西！”
正骂着，门帘被人猛地掀开。
贾政大步冲了进来，带进一股子寒气。
他几步走到床前，定睛一看，脚下一个踉跄，险些没站稳。
惨。
太惨了。
这哪里是挨打，这分明是往死里整啊！
“这……这是怎么回事？”
贾政的声音都在发抖，指着床上的宝玉，“茗烟呢？那个狗奴才不是跟着去的吗？主子被打成这样，他死哪儿去了？”
屋里的丫鬟婆子跪了一地，没人敢吱声。
“说话！”贾政咆哮道，额角的青筋突突直跳。
“没人看见茗烟……”
袭人低着头，声音哽咽，“送二爷回来的人说，就在巷口捡着的二爷，身边……身边没见着旁人。”