救援孩子、猎杀暴熊的壮举，将张西龙和合作社的声望推向了前所未有的高度。老孙家感恩戴德，几乎要将张西龙当成活菩萨供奉，逢人便说合作社和张理事长的好。那头被击毙的黑熊也成了战利品，熊皮、熊胆、熊掌、熊肉，又是一笔不小的财富，尤其是熊胆和熊掌，被王慧慧小心地收好，准备联系更高端的渠道。
秋猎至此，无论是收获、实战经验还是民心凝聚，都已超额完成目标。张西龙开始着手进行秋猎的收尾工作，安排山林组转入冬季的常规巡护、技能巩固和养殖场管理工作。
然而，就在他以为今年的山林故事即将告一段落时，一个被暂时搁置的计划，却因为一次偶然的发现，再次被激活。
这天，张西龙带着王三炮和栓柱，去更偏远的“鹰嘴崖”方向，巡查一片去年曾发生过小范围山火、今年植被恢复情况的区域，顺便查看有无新的动物活动迹象。鹰嘴崖地势险峻，他们并未打算攀爬，只是在外围观察。
正当三人沿着崖底一条干涸的溪谷行进时，走在最前面的张西龙突然停下了脚步，目光锐利地望向头顶右侧那高耸入云、近乎垂直的崖壁中上部。
“怎么了，西龙？”王三炮顺着他的目光看去，除了灰褐色的岩石和几丛顽强的灌木，什么也没看到。
“你们看那里，”张西龙指着崖壁上一处微微向外凸出、被阴影笼罩的岩石平台，“那个平台上面，是不是有个很大的、用树枝堆起来的东西？”
王三炮和栓柱眯起眼睛，努力看去。栓柱年轻眼尖，看了半晌，迟疑道：“好像……是有个黑乎乎的一团，像个大鸟窝？可这得多大的鸟，才能在那地方搭窝？”
“金雕。”张西龙缓缓吐出两个字，眼中闪过一丝难以抑制的兴奋，“或者说，某种大型猛禽。还记得春天在野人谷，咱们看到对面悬崖上的鹰巢吗？那个太高太险，咱们当时没条件。眼前这个，虽然也险，但或许……有机会！”
王三炮闻言，也是精神一振。金雕！那可是天空的霸主，猎人传说中的最佳助手！若能驯养一只金雕，其价值和对狩猎的帮助，简直是无法估量的！更别提那雏鸟本身在黑市（这时候有地下交易）或特殊渠道的价值了。
“可这……怎么上去？”栓柱看着那几乎光滑如镜、离地至少六七十米的崖壁，咽了口唾沫，“比野人谷那个看着还陡！”
张西龙没有立刻回答。他如同最精密的仪器，仔细地观察着那片崖壁。确实陡峭，但并非完全没有可利用的地方。岩壁上有一些纵向的、深浅不一的裂缝，还有一些小小的、突出的岩棱。更重要的是，他注意到，从他们现在所在的溪谷位置，有一条极为隐蔽、被落石和灌木掩盖的、几乎呈七十度角的陡峭斜坡，可以迂回攀爬到鹰巢所在平台侧下方约二十米处的一处较小岩架上。从那里到鹰巢平台，虽然依旧近乎垂直，但距离缩短，而且岩壁上有更多的裂缝和抓手点。
“有机会。”张西龙深吸一口气，做出了判断，“但需要专门的攀岩工具，就是上次在县里铁匠铺定做的那种岩钉和钩子。还得有足够长、足够结实的绳索。今天不行，咱们先回去，做好准备再来。”
这个发现，让三人既兴奋又紧张。返回屯里的路上，张西龙的大脑已经开始飞速规划。攀岩取雏，风险极高，但收益也极大。这不仅仅是为了获取一只珍贵的猛禽，更是对他自己极限挑战能力的一次检验，也为合作社开辟了一条前所未有的“特种资源”渠道。
回到合作社，张西龙立刻找出上次从县里取回的、那几副特制的钢制岩钉和带保险扣的攀岩钩。岩钉长约二十公分，一头尖锐，一头带有圆环，可以敲入岩缝固定绳索；攀岩钩则带有反向锯齿，能钩住岩棱或裂缝。他又让王慧慧清点合作社库存里最粗最长的尼龙绳，又额外购买了一些。
“西龙，你真要上去？”王三炮看着这些冰冷的铁家伙，还是有些担忧，“那可不是闹着玩的，万一失手……”
“三炮叔，我心里有数。”张西龙检查着岩钉的强度，“咱们不做没把握的事。这次就我一个人上去，你和栓柱、铁柱在崖壁练习一下攀岩和器械使用，熟练了再上鹰嘴崖。”
接下来的两天，张西龙带着王三炮、栓柱、铁柱，在屯子附近一处相对低矮、但岩质类似的石壁上进行攀岩训练。他亲自示范如何寻找安全的着力点，如何敲入岩钉作为保护点，如何使用绳索和钩子进行上升和下降，如何利用身体重心和腿部力量节省臂力。
栓柱和铁柱看得心惊肉跳，但张西龙的动作却沉稳老练，仿佛一个经验丰富的攀岩者，让王三炮这个老猎人都啧啧称奇，不知道他这身本事到底是从哪儿学来的。
经过两天的突击训练，张西龙对器械的使用和攀岩技巧有了更直观的把握，栓柱和铁柱也基本掌握了在下方操作保护绳、传递工具的要领。
第三天，天气晴好，风力不大。张西龙决定行动。除了王三炮、栓柱、铁柱，他还带上了赵虎子，一共五人，携带全套攀岩工具、长绳、备用的安全绳、一个特制的、内衬软布的背包（用于放置雏鸟），以及必要的饮水和干粮，再次来到了鹰嘴崖下。
仰望着高耸的崖壁和那个隐约可见的巢穴，众人都感到一阵心悸。张西龙却异常平静，他开始有条不紊地做准备：将主绳一端牢牢系在自己腰间特制的安全带上，另一端由栓柱和铁柱在下方一块巨大的岩石后牢牢握住，作为主保护；另一根较细的牵引绳则用于传递工具和物品。他将岩钉、攀岩钩、一把小岩锤、还有那个软布背包，都挂在腰间方便取用的位置。
“我上去后，会每隔一段距离设置保护点，将绳索穿过保护点。你们在节奏走。如果我有任何意外情况，我会连续拉动绳索三下，你们就立刻合力慢慢把我放下来。明白吗？”张西龙最后叮嘱。
“明白！”四人郑重应道。
张西龙深吸一口气，活动了一下手脚，来到那条隐蔽陡坡的起点。这里几乎没有路，只有一些凸起的岩石和顽强的草根可供借力。他如同猿猴般，手脚并用，开始向上攀爬。这一段虽然陡，但有落脚点，相对容易。
花了约莫半小时，他爬到了预定的侧下方岩架上。这里距离下方溪谷已有三十多米，风明显大了些。从这里仰望上方的鹰巢平台，还有近四十米的垂直距离，岩壁更加光滑。
真正的挑战，现在才开始。
张西龙定了定神，从腰间取下一枚岩钉和小岩锤，在岩架上方找到一道结实的岩缝，小心翼翼地将岩钉敲了进去，直到圆环部分露出。然后，他将主绳穿过圆环，这样即使他上方失手，坠落距离也会被这个保护点大大限制。
他调整了一下呼吸，开始向上攀爬。手指抠进细微的岩缝，脚尖寻找着几乎不存在的凸起，全身肌肉协调发力，将身体一寸一寸地向上提升。每上升两三米，他就寻找合适的位置设置一个新的保护点，将绳索穿过。
风在耳边呼啸，脚下的高度让人眩晕。汗水从额头滑落，滴入眼睛，火辣辣的疼。手臂和肩膀的肌肉开始发出酸痛的抗议。但张西龙的心神却异常集中，眼中只有上方下一处可能的抓手点，脑中计算着最佳的发力方式和身体姿态。
下方的王三炮等人，仰着头，心都提到了嗓子眼，手中的绳索不敢有丝毫松懈，随着张西龙的上升而缓缓释放。