矿坑排渣道尽头不是死路。
顾一白双足落地，膝弯微屈，靴底碾碎几粒寒铁渣，发出细响。
他没抬头，先低头看阿朵。
她颈后命门穴下那股热流仍在上冲，皮肤表面浮起赤金虚影，细如发丝，笔直向下，没入脚下岩层。
虚影绷得极紧，像一根被拉满的弦。
他拇指按在她喉结旁。
搏动传来——不是心跳，是震频。
与岩层深处某物同步。
葛兰瘫坐在三步外，陶瓮歪倒，矿渣洒了一地。她张嘴想说话。
顾一白抬手，食指竖在唇前。
她闭嘴。
他松开阿朵，转身，目光扫向左壁。
三尺高处，一道横贯岩壁的刻痕。
封山纹。
走势平直，三处微折：右转、下压、收于一点——形如闭目之凤首。
顾一白走近，指尖划过刻痕边缘。
无积尘。断口锐利。石粉新鲜，泛青灰。
不是古迹。是新刻。七日内。
他指腹压住纹路中段，稍一用力，岩面微颤。
下方半寸，有暗槽回声。
不是凿空，是熔铸嵌入——地师用“引脉火”烧灼岩层，趁软时压模成纹，冷却即固。
耗时三刻，需正统心法导火。
正统才懂怎么刻。
正统才敢刻在这里。
他收回手，鼻腔微动。
空气里有味。
陈腐的血腥气。
不是新血，是凝了三天以上的血垢混着地底湿霉，沉在岩缝里，挥发缓慢。
量不大，但分布均匀——至少十人在此放血，沿纹路走向泼洒，形成灵能导引渠。
活祭。近期。规模不小。
他回头。
阿朵身体突然一弓。
脊椎反折十五度，脚尖绷直，足跟离地三寸。
她没睁眼，但牙关咬紧，下唇渗出血丝。
定山珠在她袖中搏动加剧，频率陡升。
左袖布料鼓起，像有东西在皮下顶撞。
矿坑岩层开始嗡鸣。
不是声音。
是震感。
从脚底传上来，顺着小腿骨向上爬。
顾一白靴底铁钉微微震颤，发出高频嗡音。
地脉残存灵能被强行抽吸。
阿朵经脉承受不住。
顾一白右手探入革囊，抽出一根封灵针。
针身墨黑，针尖霜未化，八极归元阵纹路清晰。
他左手扣住阿朵后颈，拇指推开颈侧皮肤，露出大椎穴下方三分处——此处皮薄，血脉浅，是锁灵阵唯一可落针的活穴。
针尖抵住皮肤。
阿朵喉结猛地一跳。
他手腕一沉。
针没入。
再抽针，刺向天柱穴。
第三针，落于风府。
三针呈品字，距各一寸。针尾齐平，寒霜未散。
阿朵弓起的脊背骤然松弛。
赤金虚影一滞，随即缩回颈后，只余一点微光，在皮肤下缓缓明灭。
她呼吸变深，但手指仍蜷着，指甲掐进掌心。
顾一白拔针，收入袖袋。
指尖擦过阿朵腕上青疤——又向上爬了半寸。
他刚直起身。
矿道拐角传来脚步声。
不是杂役那种拖沓的步调。
是踏地稳、落点准、每步间距误差不超过半寸的走法。
顾一白侧耳。
三道呼吸。两道粗重，一道绵长。
其中一道呼吸里，有白骨摩擦的嘶音。
林骁来了。
顾一白没回头。他盯着拐角阴影。
阴影里，先露出半截白骨幡。
幡杆是人腿骨，顶端串着七颗干瘪头颅，眼窝空洞，齿间咬着褪色符纸。
幡面灰布，绘满倒生荆棘，荆棘根部缠着细密青筋——那是活体嫁接的痕迹。
幡一出现，阿朵颈后赤金虚影倏然亮起。
不是回应。是排斥。
白骨幡剧烈震颤，七颗头颅齐齐转向阿朵方向，空眼窝里泛起幽绿磷火。
林骁从阴影里跨出。
三十岁上下，紫袍窄袖，腰束玄铁带，右耳垂一枚铜铃——铃舌已断，只剩空壳。
他左手执幡，右手垂在身侧，五指微张，掌心朝上。
指节泛青，指甲边缘有细微裂纹，是长期握持骨器留下的蚀痕。
他身后跟着两人。
灰瞳。无睫。眼角有淡青缝合线，针脚细密，像被缝过两次。
杂役。意识已湮灭。只剩躯壳。
林骁目光扫过葛兰，扫过陶瓮，最后钉在顾一白背上。
他没看阿朵。
他看的是顾一白左袖。
袖口微鼓，定山珠搏动透过布料传出微光。
林骁嘴角一扯。
“流散地师？抢货抢到紫袍教的矿脉口了。”
他右手五指一收。
两名杂役同时抬步。
左杂役扑向葛兰，右杂役直取阿朵后颈。
顾一白没动。
他垂眸，看着自己左脚靴尖。
靴尖前方三寸，岩缝里嵌着一枚锈蚀吊环。
矿坑检修用的机枢吊索锚点。
环面磨损严重，边缘发亮——近期频繁使用。
他膝盖微屈。
单膝触地。
右手探入革囊，取出一枚寒铁针。
针长四寸，通体乌黑，针尖未淬火，钝口。
他拇指与食指捏住针身，将针尖对准脚下岩缝。
岩缝深处，有微弱的地脉波动。
不是灵能，是残响。
像钟停之后，余音还在岩层里来回震荡。
他手指发力。
针尖抵住缝隙边缘。
静止。
等待。寒铁针抵住岩缝。
顾一白指腹压着针身，感受地脉残响的频率——不是灵能奔涌，是滞涩的、断续的震波，像一根绷紧后又松了半寸的弦。
阿朵颈后赤金虚影明灭加快，每一次明灭，都带起脚下岩层一次微颤。