蒋芳望着塞外营地外的茫茫草原，心中明白，虽然目前有了一些应对之策，但前路依旧艰难。谣言的余波尚未平息，楚渊新的威胁又即将来临。她转身看向塞外首领，坚定地说：“首领，无论前方有多少困难，我们都要携手度过。”塞外首领点头，目光中透着决然。此时，一名士兵匆匆来报：“城主，刚收到消息，楚渊似乎在联合一些地方豪强……”
蒋芳与塞外首领对视一眼，均从对方眼中看到了警惕。蒋芳迅速说道：“看来楚渊这老贼，见我们识破他的阴谋，又开始了新的动作。不过，我们也不能坐以待毙。”塞外首领赞同道：“蒋城主所言极是，我们既然已查明边境之事是他所为，那就先将这真相公之于众，让百姓看清他的真面目。”
经过蒋芳和塞外势力的共同努力，调查有了重大进展。他们不仅发现边境烧杀抢掠事件是楚渊派人伪装成塞外士兵所为，还顺藤摸瓜找到了谣言的源头。原来，是楚渊暗中指使一些江湖混混，在各地散布谣言，企图煽动百姓对蒋芳与塞外联盟的不满。
蒋芳一刻也不耽搁，立即安排人手，将收集到的证据整理成告示，张贴在联盟小城及周边各地的公告栏前。在联盟小城公告栏前，百姓们围聚在一起，看着揭露楚渊阴谋的告示，议论纷纷。
“原来真是楚渊那贼子在搞鬼！”一个年轻的后生愤怒地说道。
“是啊，差点就被他骗了，还错怪了蒋城主。”一位老者面露愧色。
百姓们得知真相后，纷纷谴责楚渊的行为。之前对蒋芳的怀疑和误解，此刻都转化为了对楚渊的痛恨。蒋芳站在一旁，看着百姓们的反应，心中五味杂陈。她深知，虽然真相大白，但要彻底消除谣言的影响，还需要时间。
与此同时，塞外势力也对蒋芳的坦诚表示赞赏。塞外首领对蒋芳说道：“蒋城主，此次若不是你坚持调查，我们险些中了楚渊的奸计。看来我们的联盟是正确的选择。”蒋芳微笑着回应：“首领过奖了，我们本就目标一致，都是为了结束这乱世，给百姓一个安稳的生活。如今真相已明，我们更应携手共进。”
双方的联盟关系得到进一步巩固，然而，此时楚渊又有了新的动作。在京城的府邸中，楚渊面色阴沉，他没想到蒋芳和塞外势力这么快就查明了真相。“哼，既然如此，那就别怪我心狠手辣。”他暗自思忖，决定联合一些地方豪强，对蒋芳的势力发动突袭。
楚渊派亲信前往各地，游说那些地方豪强。他以丰厚的利益为诱饵，承诺事成之后，让他们在新的秩序中有更高的地位。一些目光短浅的地方豪强，被楚渊的花言巧语所迷惑，纷纷答应与他合作。
“蒋芳啊蒋芳，这次看你如何应对。”楚渊嘴角勾起一抹冷笑，仿佛已经看到了蒋芳势力被摧毁的场景。
而在联盟小城，蒋芳虽然还不知道楚渊联合豪强的具体计划，但她已经敏锐地察觉到了危险的临近。她深知，楚渊不会善罢甘休，一定会有后续的动作。
“赵虎，你密切关注周边豪强的动向，一旦有风吹草动，立刻向我汇报。”蒋芳对赵虎说道。
“是，城主。”赵虎领命而去。
蒋芳又召集城中的将领和谋士，商议应对之策。“各位，楚渊必定不会轻易放过我们，虽然目前我们化解了与塞外的危机，但更大的威胁还在后面。大家有什么想法，都说说吧。”
一位谋士说道：“城主，我们可以加强城防，囤积粮草，做好长期防御的准备。”
另一位将领则建议：“我们也可以主动出击，先下手为强，打乱楚渊的部署。”