燕京西郊，一条并不显眼的胡同里。
这地儿看着有些年头了，青砖灰瓦，墙头还爬着半枯的爬山虎。
没什么守卫森严的岗哨，只有一个穿着褪色军大衣的老大爷在门口听着收音机。
但只要稍微有点眼力见的人，往那一站，就会觉得后背发凉。
因为看门大爷腰里鼓囊囊的，眼神扫过来跟刀子刮肉一样。
许燃此刻正坐在这四合院的一间偏房里，面前摆着一大碗刚出锅的炸酱面，面码那是相当讲究：
心里美萝卜丝、黄瓜丝、芹菜丁、黄豆嘴儿。
他对面坐着一个老人。
老人穿着一身洗得发白的深蓝色中山装，袖口甚至有点磨损。
如果不看那张在新闻联播里偶尔一闪而过，总是伴随着惊涛骇浪背景出现的脸，谁都会以为这只是个普通的邻家大爷。
吴建邦，海军总司令。
“吸溜——”
许燃是真不客气，筷子一搅合，大口地吸入面条，腮帮子鼓得跟仓鼠似的。
“许院士，味道怎么样？”
吴司令没动筷子，两只粗糙的大手交叉放在桌上，看过无数大洋风浪的眼睛，此刻却紧紧盯着眼前这个吃相豪放的年轻人。
“香！”
许燃吞下一口面，拿过一瓣大蒜，“特别是这炸酱，油一定要大，肉丁得肥瘦相间。
不过吴司令，您这无事不登三宝殿，请我吃这顿御膳房出来的炸酱面，估计也不是为了聊美食吧？”
吴司令苦笑了一下。
他和那些文绉绉的学院派不同，早年是在炮艇上跟安南人干过仗的，性格直来直去。
“那个……太空电池的事儿，我听说了。”
吴建邦身子前倾，声音压低了三分，“不用晒太阳，两块砖头大小，五百年不断电。”
许燃挑了挑眉，又夹了一筷子面：“李叔这嘴也是没把门的。”
“不怪老李，是我软磨硬泡灌了他三瓶茅台才套出来的。”
吴司令叹了口气，手掌在桌子上搓了搓，像是在犹豫怎么开口。
最后，他一咬牙，从脚边的旧公文包里，掏出了一个模型。
是大家都熟悉的大家伙，黑黝黝的纺锤形艇身，没有任何标识。
“095。”
吴司令把模型推到许燃面前，语气里透着一股深深的无奈，“我们的心肝宝贝。
船体设计是顶级的，声呐是最新的，哪怕是鱼雷，我们也有了你在‘灵巧手’项目上支援的导引头技术。”
说到这，吴司令停住了。
他伸出一根手指，轻轻敲了敲模型的后半段。
“但这儿……不行。”
许燃放下筷子，擦了擦嘴：“心病？”
“晚期。”吴司令没遮掩，“咱们也不藏着掖着。
美国的‘海狼’级，安静航速能到20节，是真正的水下幽灵。
咱们这个？
一旦开到20节，反应堆冷却泵的声音，隔着几十海里，别说是声呐了，有点经验的声纳兵耳朵贴着船壳都能听见！
像是开着拖拉机去跟人家的跑车飙车！”
这是华夏海军的痛。
不管壳子造得多流线型，不管消声瓦贴得多厚，只要“核芯”不行，一切都白搭。
压水堆要降温，就得让冷却水不停地循环，一台台几吨重的主循环泵日夜不停地转，就是几百个大喇叭。
要想安静，就得开自然循环。
可现有的自然循环能力太差，稍一加速就得开泵，不然就要熔堆。
“所以……”
吴司令眼巴巴地看着许燃，眼神像极了看着满汉全席却吃不到嘴里的饿汉，“你在天上都能搞出那玩意儿，这水里的……能不能顺手帮我们也改改？”
“只要能解决这噪音问题，哪怕你要天上的星星，我也给你想办法摘下来！
你是不知道，我每次看情报，说美国人在咱们家门口大摇大摆地来回转悠，咱们还得靠运气才能发现，我这心口就跟堵了块大石头一样！”
许燃拿起潜艇模型，在手里掂了掂。
“吴司令，您想要什么效果？”
“哪怕能跟‘海狼’拼个平手也行啊！自然循环要是能撑到15节，我就知足了！”
许燃笑了。
他摇摇头，把模型随手往桌上一搁。
“平手？那我费这么大劲干嘛。”
吴司令一愣：“那你的意思是？”
许燃从筷子筒里抽出一张餐巾纸，铺在桌上，甚至都不用笔，直接用沾了点炸酱汁的筷子头，在纸上画了个圈。
“传统的压水堆，这路子走到头也就是那样。
水这东西，便宜是便宜，但脾气不好。
压力大，还要防沸腾，再加上巨大的稳压器，这体积根本压不下来。”
许燃抬头，平日里有些散漫的眼睛，此刻亮得吓人。
“司令，咱们为什么非要用水？”
“不用水用什么？”吴司令有些懵，“全世界的核潜艇不都是压水堆吗？”
“以前是没条件，材料技术不过关。但现在……”
许燃用筷子在那个圈里写了两个字母。
PB。
“我们要么不搞，要搞就搞这个。”
许燃指了指那两个歪歪扭扭的字母，“液态金属冷却。
铅铋合金。”
听到这两个词，吴建邦倒吸了一口冷气。
他是懂行的。
上世纪苏联人搞过这玩意儿，是为了追求极速不要命的主儿。
虽然那是所有潜艇噩梦般的对手——阿尔法级，能飙到40节以上的怪物，但最后几艘潜艇下场都很惨，不是冻结就是腐蚀，维护起来是地狱级难度。