“好孩子。”
沈灵珂替她理了理微乱的衣襟，“婉兮长大了。初掌家事，难免会慌，却不必怕，有不懂的便多问多学，便是错了也无妨，改过来就是。可明白？”
“女儿明白，母亲！”谢婉兮重重点头，心底暖意融融。
沈灵珂这番安排过了两日，户部便差人送来了官服。
来的是个干练小吏，见了沈灵珂，躬身到底：“见过沈少卿，此乃大人的官服。刘尚书命小的转告大人，明日辰时一刻，请至户部衙门报到。”
沈灵珂接过那套崭新的青色官服，布料细密挺括，拿在手中沉甸甸的，透着官阶的庄重。“辛苦你了。”她温声说道，“还请转告刘尚书，下官明日定准时到衙。”
次日，天刚蒙蒙亮，沈灵珂便起身了。她未像往常一般挽起妇人发髻，反倒将一头乌发高高束起，挽成一个利落的发鬓，镜中人眉目如画，却又添了几分英气，竟让她微微出神，想起了穿越前的自己。
辰时刚至，户部衙门前已是人来人往。沈灵珂身着一身青色官服现身衙门口，立时引来了所有人的目光。
来往官吏俱是驻足，窃窃私语声顿时四起。几位老派官员皱紧了眉头，满脸不屑：“成何体统！女子为官，简直是伤风败俗！”
“不过是仗着首辅夫人的名分罢了，不知圣上怎的竟开了这等荒唐先例。”
“看着吧，不出三日，定要哭着鼻子回府寻丈夫去。”
而另一些年轻些的官员，眼中却流露出惊艳与思索：“乖乖，原来女子着了官服，竟是这般威风模样。”
“瞧着倒有几分气势，不似传闻中那般弱不禁风。”
“回去定要让我家那丫头好好读书，不求做官，至少也不能输了见识。”
沈灵珂对周遭的议论恍若未闻，脊背挺得笔直，目不斜视地走入户部衙门，将一众目光尽数甩在身后。
小吏引着她至户部尚书刘源成的公房前，房内，年过半百的刘源成正埋首于一堆卷宗之中，似是未曾察觉有人到来。
沈灵珂立在案前，朗声道：“下官沈灵珂，见过尚书大人！”她的声音清亮，房内翻动纸张的沙沙声顿时停了。
刘源成这才搁下笔，缓缓抬眼，用带着审视的浑浊眼眸打量着眼前的女子，淡淡道：“来了。”
他既未起身，也未请她落座，只随手抽出一份文书，“你的差事，我与你说上一说。”
沈灵珂神色未变，微微躬身：“还请大人明言。劝农之事，关乎国计民生，下官初来乍到，若有不明之处，误了百姓农事，下官万死难辞其咎。”
刘源成捏着胡须的手微微一顿，眼中闪过一丝讶异。
他本以为，一个靠着丈夫上位的妇道人家，要么唯唯诺诺，要么仗势欺人，却不想对方竟这般沉得住气，一开口便直指要害。
这沈灵珂，倒不似个寻常的后宅妇人。刘源成心中重新掂量，态度也郑重了几分，放下文书，身体微微前倾，细细道来：“劝农少卿一职，品秩从七品，乃劝农司副长官，辅佐劝农卿杜厚理事。只是杜大人近日奉命巡查江南，暂不在京，故而司里的事务，眼下都由你暂代。此职核心，便是督促地方落实农务，保障农业生产。”
刘源成的语声渐次清晰严肃，再无半分敷衍：“具体说来，有三项主要职责。其一，劝课农桑。你需巡查各地农耕情形，督促百姓按时耕种、养蚕植桑，劝导游手好闲之辈归于农事，并以此考核地方官员的农务政绩。”
“其二，农务管理。凡农桑相关政令，俱由你司掌管，推广先进农具与耕作之术，协调粮种、耕牛的调配，保障春耕秋收顺遂，皆是你的分内之事。”
“其三，保障。农田水利、圩堤塘堰的修治，需由你司督办；若遇灾荒，你亦要参与筹划赈济、劝募义仓等事。此外，与农时相关的祭祀礼仪，也由你司兼顾。”
刘源成一口气说罢，目光锐利地望着沈灵珂，想从她脸上寻出几分畏难或惊慌。
然而沈灵珂自始至终静静聆听，神色平静，眼眸清亮。待他说完，她方郑重行了一个大礼，沉声道：“多谢刘尚书为下官讲解详尽。下官定当恪尽职守，不负圣恩，为我大胤尽一份绵薄之力。”