两人正低声商议着，洞口负责警戒的黑鹰骑战士突然压低声音道：“执政官！巴雅尔将军！有情况！”
所有人瞬间惊醒，抓起身边的武器。巴雅尔示意大家噤声，自己潜到洞口边缘，透过藤蔓缝隙向外观察。
林晚的心提了起来，难道追兵这么快就找来了？
然而，巴雅尔观察了片刻，脸上的表情却有些奇怪，他回过头，用口型对林晚道：“好像……是我们的人？”
我们的人？林晚一愣，轻轻挪到洞口边，顺着缝隙看去。
只见下方不远处的小路上，正有七八个人影，牵着马，小心翼翼地前行。他们穿着破烂的皮甲，身上带着血迹和尘土，但为首那人举着的残破旗帜，依稀能辨认出是白鹿部的图腾！而且，其中一人的身影，看起来有些眼熟……
“是阿尔斯楞头人麾下的百夫长，哈森！”巴雅尔压低声音，带着惊喜，“我认得他！”
真是自己人！林晚心中一喜，但随即又升起警惕。会不会是敌人假扮？或者，王庭已经完全陷落，他们是逃出来的溃兵？
“发信号，小心确认。”林晚对巴雅尔道。
巴雅尔点点头，捡起一块小石头，用特定的节奏，轻轻敲击了几下岩壁。这是白鹿部猎人在山林中联系的一种简单暗号。
下方小路上的人影立刻停下，警惕地望向四周。为首那个疑似哈森的汉子，也捡起石头，用类似的节奏回应了两下。
暗号对上了！
巴雅尔不再犹豫，拨开藤蔓，压低声音喊道：“哈森！是你吗？我是巴雅尔！”
下方的人影明显一震，随即脸上露出狂喜之色：“巴雅尔将军？！真的是你！你还活着！”他们立刻牵着马，快步向岩洞这边走来。
很快，哈森带着七名同样狼狈不堪的白鹿部战士，进入了岩洞。看到林晚和重伤的谢景珩，哈森等人更是激动万分，连忙右手抚胸行礼：“执政官夫人！谢大都督！你们没事太好了！”
“哈森，王庭现在情况如何？阿尔斯楞头人那边呢？”林晚迫不及待地问。
哈森的脸上顿时露出了悲愤和痛苦的神色：“执政官夫人，王庭……丢了。那天夜里你们失踪后，敌军发起了更猛烈的进攻，我们寡不敌众，祭祀区也失守了。我和一部分弟兄拼死杀了出来，在附近山林里躲藏，想寻找你们和头人的下落。”
“头人那边，有消息吗？”巴雅尔急问。
“有！”哈森重重点头，眼中燃起希望的火苗，“昨天后半夜，我们遇到了头人派出来寻找执政官和联络溃兵的信使！头人那边已经攻破了黑石岭！”
“什么？攻破了？！”众人都是一惊。
“是的！信使说，头人和王莽将军里应外合，终于找到了山谷的薄弱处，用火攻加突袭，一举攻了进去！里面的天机阁爪牙和苍狼部守军大部分被歼灭，只有少数人从秘密通道逃脱！头人已经彻底捣毁了那个巢穴，缴获了不少东西！现在正带着主力，火速回援王庭！信使就是来联络我们这些散兵，准备在王庭外围集结，配合头人反攻！”
好消息！这无疑是绝境中的一道曙光！
阿尔斯楞不仅没事，还取得了黑石岭大捷！正在回师反攻！
林晚和谢景珩对视一眼，都看到了彼此眼中的振奋。西线的战局，出现了根本性的转机！
“头人预计什么时候能到王庭外围？”林晚追问。
“信使说，最迟明天正午前后！”哈森答道，“头人让尽可能收拢人马，在王庭西侧三十里的‘野马谷’秘密集结，等待信号，里应外合，夺回王庭！”
野马谷，那是白鹿部一处传统的秘密集结地，地形复杂，易于隐藏。
反击的黎明，终于要来了！
“我们这里有多少人？多少马？”林晚迅速问道。
“我们八个人，八匹马，都有些疲惫，但还能跑。还有些干粮和武器。”哈森汇报。
加上林晚他们九人（谢景珩和伤员无法骑马作战），一共十七人，八匹马。力量虽然微弱，但关键时刻，或许能起到意想不到的作用。
“谢大都督需要静养，不宜奔波。”林晚看了一眼昏迷的谢景珩，心中有了决断，“巴雅尔将军，你带两名黑鹰骑兄弟，护送大都督和伤员，找一处更隐蔽安全的地方藏身，等待我们消息。哈森，你派一个人给他们带路。”
“不……”谢景珩虚弱地出声，想要反对。
“这是命令，大都督。”林晚看着他，眼神温柔却不容置疑，“你的战场在将来，在归墟。现在，你需要养好伤。相信我，我能处理好。”
谢景珩看着她的眼睛，看到了其中的坚定、智慧和那份独当一面的光芒。他知道，她已经不再是那个需要他时刻保护在羽翼下的女子了。她是新稷的执政官，是能带领人们走出困境的领袖。
“……小心。”千言万语，最终只化作两个满是担忧的字。
“我会的。”林晚握了握他的手，然后站起身，目光扫过巴雅尔、青羽、哈森和所有战士，声音清晰而有力：
“其余人，收拾行装，检查武器马匹。一个时辰后，我们出发，前往野马谷！”
“我们要和阿尔斯楞头人汇合，夺回王庭，将天机阁和苍狼部的爪子，彻底斩断在西凉！”
“反击，就从现在开始！”
岩洞内，疲惫却坚定的目光交汇在一起，低沉的应和声响起：
“是！”
希望之火，在绝境的灰烬中重新燃起。而手握“星火之种”的林晚，将带领着这支小小的队伍，走向反击的黎明，走向更广阔的未来。