洞内漆黑一片，深不见底，只有一股股冰凉的、带着淡淡土腥味和某种难以言喻的陈旧气息的风，从深处缓缓吹出。
到了这里，吴老栓死活不肯再往前了。“两位贵人，老头子我就送到这儿了！这洞里……我真不敢进！我师父当年就是折在类似的地方……我就在外面等你们，要是……要是你们还能出来……”他哆哆嗦嗦地说道，脸上写满了恐惧。
谢景珩和林晚没有勉强。吴老栓能带他们到这里，已是仁至义尽。他们留下了足够的干粮和一份信号烟火给吴老栓，约定如果十日内他们未归，吴老栓可自行离去。
送别了吴老栓，探索队重新整编。二十名队员（包括伤员）加上谢景珩、林晚、王莽、青羽，共二十四人，将面对这最终极的未知。
点燃了特制的、燃烧稳定且光线较强的火把（用上了最后储备的猛火油和耐燃材料），队伍义无反顾地踏入了幽深的洞口。
洞内的通道并非笔直，而是蜿蜒向下，坡度平缓。脚下的地面同样是那种暗灰色材质，异常平整。洞壁上的纹路在火把光芒照耀下，反射着幽幽的冷光，仿佛有生命般随着光影流动。空气越来越凉，湿度却并不大，只是那种陈旧的气息愈发浓重，仿佛走进了尘封亿万年的古墓。
起初，通道内寂静得只剩下脚步声和火把燃烧的噼啪声。但走了约莫一刻钟后，深处开始传来一种极其微弱、却仿佛直接响在脑海深处的……回声？
那不是声音的回响，更像是某种信息的碎片、情感的残渣、或者记忆的浮光掠影，模糊不清，断断续续，带着无法言说的苍凉与悲怆。有时像是无数人在低声祈祷，有时像是金铁交鸣的战争喧嚣，有时又像是星球运转的宏大韵律，最终又都归于一片虚无的寂静。
“大家稳住心神！别被这些‘回声’干扰！”谢景珩再次以内力喝醒有些恍惚的队员。他自身意志坚定，又有“血怒印”锤炼过的精神抗性，受影响较小。林晚则靠着“黑石密钥”的温热和系统提供的微弱精神防护，也能保持清醒。
但普通队员就有些吃力了，越往深处走，脸色就越苍白，眼神也开始飘忽。这些“深渊回声”似乎能直接作用于灵魂，勾起内心最深处的恐惧、遗憾和迷茫。
“不能这样下去。”林晚停下脚步，从皮囊中取出那袋银白液体。液体在黑暗中散发着柔和的微光。她示意队员们围拢过来。
“每个人，用手指蘸一点，点在眉心。”林晚说道。她不确定是否有效，但直觉告诉她，这种与“星火”同源、充满秩序与生机的能量，或许能对抗这充满混乱与死寂的“回声”。
队员们依言照做。当那温润的银白液体接触眉心皮肤时，一股清凉平和的感觉瞬间蔓延开来，仿佛给躁动不安的灵魂注入了一股镇静剂。脑海中那些混乱的“回声”虽然还在，却仿佛被隔了一层毛玻璃，变得模糊而遥远，不再具有直接的冲击力。
“有效！”队员们精神一振，看向林晚的目光更加信服。
队伍继续深入。通道开始出现岔路，但谢景珩和林晚凭借着“黑石密钥”的感应（密钥开始散发出有规律的脉动，指向其中一个方向）和洞壁上纹路的细微差别（某些纹路在能量视觉下，会显示出不同的能量流向），总能选择出正确的路径。
他们仿佛走在一座庞大无比、结构精妙的古代地下宫殿或设施内部。经过了一些空旷得如同广场、穹顶高不见底的大厅，穿过了一些布满复杂仪表（早已停止运作）和管道（多数已锈蚀断裂）的“机房”，也路过了一些像是居住舱或实验室、里面还残留着一些奇特工具和家具（一碰就化为齑粉）的小房间。一切都在无声地诉说着这里曾经的辉煌与如今死寂的落幕。
没有遇到活物，没有机关陷阱，只有无处不在的岁月尘埃和那股仿佛能冻结时间的苍凉“回声”。
直到他们来到一扇巨大的、紧闭的金属大门前。
大门同样是暗灰色材质，高约十丈，宽六丈，表面光滑如镜，没有任何把手或锁孔，只有在正中央，有一个凹槽——凹槽的形状，与林晚怀中的“黑石密钥”，一模一样。
而在大门两侧，矗立着两尊高度超过三丈的、人形但细节模糊、仿佛披着厚重铠甲的石像。石像栩栩如生（如果石头也能用这个词），虽然面目不清，却自有一股威严神圣的气势，它们手持巨大的、似矛非矛、似杖非杖的武器，沉默地守卫着大门。
到了这里，“深渊回声”几乎消失了，取而代之的是一种极致的、令人窒息的寂静。只有火把的光芒，在光滑的大门和石像上跳跃。
所有人的目光，都聚焦在了大门中央的凹槽，和林晚手中的“黑石密钥”上。
历经千辛万苦，穿越死亡沼泽，他们终于抵达了这最终的门户之前。
“归墟”的秘密，就在这扇门后吗？
林晚握着微微发烫、脉动愈发清晰的“钥匙”，与谢景珩对视一眼。
彼此眼中，都映着对方坚定的身影和跳跃的火光。
没有犹豫，林晚上前一步，将手中的“黑石密钥”，对准凹槽，缓缓按下。
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