二人自西门出城，城外是连绵山林，是采挖野菜的好去处，沿路偶遇不少出城探春采青的百姓。
二人策马进山，将马匹散放林间自由觅食，找野菜去。
慕知微偏爱娃娃蕨和野葱，不喜鱼腥草、蒲公英，可春日头茬野菜鲜嫩水灵，遇见便一并采摘带回。
两人动作麻利，不过一个时辰便摘满两大竹篮野菜，随即骑马返程。
入城时，天已蒙蒙泛黑。
二人牵马慢行，途经一处街边饼摊，两人买下摊上剩下的小饼，回家卷野菜吃。
豆婶子见带到新鲜的野菜很欢喜，拎上去灶房，她要亲自处理。
当晚，慕知微吃得十分舒心。
会试九天。
府中只剩二人，慕知微彻底放松下来。跟安止戈一同习武锻炼，早饭后去书房打理诸事。
午饭后煮茶、对弈、吹箫，日子平淡而有滋味。
会试第五日午后，天色骤然转阴。
慕知微与安止戈正在书房伏案理事，屋内光线暗沉。
二人同时停笔，抬眸望向窗外，天际早已被厚重乌云铺满。
慕知微起身走到窗边朝外望去，乌云翻涌，一场暴雨蓄势待发。
罗珊、罗意入屋点灯，院中豆婶子领着一众婢女关窗闭门，收拾院内杂物。
安止戈写完笔下最后几字，放下毛笔走到慕知微身侧，双手撑窗一同望向外面。
慕知微开口：“这个时辰落雨，院内学子定然不能答题了。”
会试九日，时间安排紧凑，下大雨势必耽误考试进度。
安止戈：“贡院会分发烛火，雨势停歇便能补齐进度。”
慕知微凝望着暗沉天色，眉眼凝着忧虑。
安止戈：“孩子们有分寸，会妥善应对。”
“他们是能稳住……”
慕知微提醒，“就是想起凌彦此前的威胁，换做是我，今夜便是破坏贡院、暗算学子的最好时机。”
安止戈看着漫天乌云：“可我们无法插手。贡院封闭，四周重兵值守，闲杂人等半步不得靠近。”
慕知微亦望着沉沉天幕，只盼孩子们足够警醒，能够逢凶化吉。
心念刚落，豆大的雨点噼里啪啦砸落，窗外瞬间水雾弥漫，一片朦胧。
慕知微无心理事，同安止戈移步花厅，煮茶听雨。
这场雨极猛，院内很快积起雨水，随着时间流逝，积水越深。
直至晚饭时分，滂沱大雨才渐渐转小。
用过晚膳，二人立在院门处，望着淅淅沥沥的残雨忧心。
这一夜格外漫长，临睡之前传来消息：贡院失火了。
慕知微与安止戈赶到贡院时，门外早已围满百姓，皆是忧心考生的人。
罗珊、罗意分头打探消息，很快查清火情缘由：有考生用火不慎点了试卷，慌乱之下，竟拿起着火试卷引燃铺盖，又将燃烧被褥四处乱扔。好在暴雨刚停，到处都是潮湿的火势没能蔓延，不然不会只烧了半排考舍。
此刻贡院周围更加戒严，外界无从知晓具体烧毁哪几间考舍，只听得院内人声嘈杂，痛哭声、尖叫声、咒骂声、抱怨声交织成一片。