#第五卷·
**天福四年二月初八·辰时正（约上午7:00）**
**幽州军中军大营**
晨雾未散，营中已响起集结的号角。
赵匡胤的三千幽州军如精密的机械般运转起来：骑兵检查马匹蹄铁、补充箭矢；步兵整理行装、加固绑腿；辎重队将粮草器械装上大车。这支军队的纪律和效率，让躺在车驾上的凌远暗自心惊——赵匡胤治军之能，确实远胜刘知远。
陆弦与韩婆婆共乘一辆马车，文竹因肋伤未愈也躺在车中。王猎头和还能行动的三个猎手被编入斥候队，跟随前哨探路。这既是用其所长，也是赵匡胤的防备——不让凌远的人聚在一处。
“全军听令！”赵匡胤策马至营门高台，声音在晨风中传遍全营，“今日开拔，目标骊山！沿途若有阻拦，无论是刘知远的溃兵还是契丹游骑，一律格杀！但记住，我们此行不为征战，只为封火救民。非必要不得扰民，违者军法处置！”
“遵令！”三千人齐声应和，声震四野。
辰时三刻，大军开拔。骑兵前导，步兵中军，辎重殿后，队伍如一条长龙蜿蜒南行。赵匡胤亲率两百亲兵居于中军，凌远的车驾就在他旁边。
行军速度不快，日行六十里是极限——要照顾伤员和辎重。按照这个速度，从阴山到骊山约八百里，需要半个月。但地火不等人，赵匡胤已传令沿途州县准备换乘马匹，希望能缩短至十日。
行至午时，前方探马来报：二十里外发现小股溃兵，约五十人，看装束是刘知远的河东军，正在劫掠一处村落。
“多少百姓？”赵匡胤问。
“村中约百户，青壮大多逃难去了，剩下老弱妇孺三四十人。”
赵匡胤略一沉吟：“前军骑兵一队，速去剿灭。记住，留活口问话。”
“是！”
一队百人骑兵呼啸而去。半个时辰后回报：溃兵已肃清，俘获十二人，其余顽抗者尽诛。村民伤亡七人，已妥善安置。
凌远在车中听着这些军报，心中复杂。赵匡胤行事果断，既救民于水火，又借此练兵立威，手段老辣。
午后，大军路过那个被劫的村落。凌远掀开车帘，看到村口躺着几具溃兵尸体，村民正在赵匡胤派出的军医帮助下救治伤员、掩埋死者。几个老人跪在路边，向着军队方向磕头。
“看到了吗？”赵匡胤策马并行，“这就是乱世。兵不为民，则为匪。我的军队，要做前者。”
“将军志向远大。”凌远由衷道。
“光有志向不够，还要有实力。”赵匡胤看向南方，“此去骊山，要过刘知远的势力范围。他虽然败走阴山，但在河东根基深厚，沿途必有阻挠。凌郎君，你的伤……撑得住急行军吗？”
凌远摸了摸右胸的绷带：“死不了。”
“那就好。”赵匡胤点头，“今夜在蔚州城外扎营，我已传书蔚州刺史，让他准备粮草补给。若他识相，一切好说；若他听刘知远的……”
他没说完，但眼中寒光已说明一切。
酉时末，大军抵达蔚州城下。
蔚州城城门紧闭，城头旌旗严整，守军林立。赵匡胤派使者上前喊话，要求开城补给。
一刻钟后，城头回话：刺史大人有令，幽州军过境可以，但只能在外扎营，粮草可出城交易，军队不得入城。
“交易？”赵匡胤冷笑，“我三千大军，他准备交易多少粮草？”
使者低声禀报：“将军，属下在城下看到，守军中混有河东军的服色。蔚州刺史怕是已经倒向刘知远了。”
果然不出所料。刘知远虽然败走阴山，但他在河东经营多年，沿途州县多有旧部。蔚州是南下必经之路，他岂会不设防？
赵匡胤下令全军在城外三里处扎营，同时派斥候绕城侦查。凌远被安置在中军大帐旁的小帐中，陆弦和韩婆婆前来照料。
“蔚州城防如何？”凌远问刚回来的王猎头。
“城墙高约三丈，护城河宽两丈，四门皆有瓮城。”王猎头是猎户出身，眼力极佳，“守军约千人，但城头还架着床弩——那是军镇才有的重器，蔚州作为州城本不该配备。定是刘知远私下调拨的。”
床弩可射三百步，是守城利器。硬攻的话，就算能拿下，也要付出惨重代价。
“赵将军打算怎么办？”陆弦忧心道，“强攻会耽误时间，绕道的话要多走两百多里山路。”
正说着，赵普掀帘进来：“凌郎君，将军有请。”
凌远被扶到大帐时，赵匡胤正对着地图沉思。帐中还有几个心腹将领，个个面色凝重。
“凌郎君，”赵匡胤指向地图上的蔚州城，“硬攻伤元气，绕道费时间。你可有良策？”
凌远仔细查看地图。蔚州城依山而建，西侧是陡峭山崖，东侧是桑干河支流，南北门是主要通道。若要攻城，确实难打。
“将军可曾想过……不攻？”凌远缓缓道。
“不攻？难道等他自己开门？”
“正是。”凌远手指点向城南，“蔚州城南二十里，是‘飞狐峪’，地势险要，是南下的咽喉。刘知远若想阻止我们南下，必在飞狐峪设伏。蔚州城不过是绊脚石，真正的杀招在后面。”
赵匡胤眼睛一亮：“你是说，蔚州城只是拖延时间，真正的战场在飞狐峪？”
“很有可能。”凌远分析，“刘知远新败，手中兵力不足，不会在蔚州与我们硬拼。他只需拖住我们几日，就能在飞狐峪布置妥当。届时我们疲惫之师强攻天险，胜算渺茫。”
帐中将领纷纷点头。这个判断符合刘知远用兵的习惯——他向来喜欢利用地利。
“那依凌郎君之见，该如何破局？”
“将计就计。”凌远指向城西的山崖，“派人趁夜攀崖潜入，打开西门。同时大军佯装绕道，实则埋伏在城南十里处。若飞狐峪真有伏兵，见我军绕道，必会分兵追击。届时城内空虚，我们便可一举破城。”
赵普抚须沉吟：“攀崖潜入……需要精锐好手，且对地形熟悉。我军中善攀者不多。”
“我去。”王猎头忽然开口，“我常年在山中狩猎，攀岩如履平地。再给我五个猎手弟兄，保证一夜之内摸清山崖路线。”
赵匡胤看向凌远，见他点头，当即拍板：“好！王猎头，你带五人今夜行动。赵普，你安排人制造绕道假象。其余各部，按凌郎君之计部署。”
众将领命而去。
凌远回到小帐时，陆弦正焦急等待。听罢计划，她脸色发白：“攀崖太危险了！王猎头他们……”
“这是唯一的机会。”凌远低声道，“而且王猎头主动请缨，是为你我、为山民、也为他自己挣一条出路。他在赵匡胤军中无根无基，若不立奇功，难以立足。”
陆弦沉默。乱世之中，每个人的命运都如风中残烛。
亥时初，王猎头带着五个猎手悄悄离营。他们只带绳索、铁钩和短刀，趁着夜色向城西山崖摸去。
凌远一夜无眠。
城西山崖高约五十丈，岩壁陡峭，多有风化裂缝。王猎头六人如壁虎般贴壁攀爬，全靠手脚和腰间绳索相互照应。
爬至三十丈处，一个年轻猎手脚下一滑，碎石簌簌落下！
“稳住！”王猎头低喝。
那猎手死死抓住岩缝，指甲抠出血来，终于稳住身形。几人屏息等待片刻，城头并无动静——守军显然不认为有人能从这面悬崖上来。
继续攀爬。子时正，六人成功登顶。崖顶是一片稀疏的松林，往前百步就是城墙。这段城墙因依崖而建，守备相对松懈，只有两个哨兵在垛口打盹。
王猎头示意手下散开。两个猎手用吹箭（猎户捕鸟的工具）瞄准哨兵，“噗噗”两声轻响，哨兵软软倒地。
绳索垂下城墙，六人依次滑下。城内此刻一片寂静，只有打更人的梆子声远远传来。
按照事先侦察，西门守军约五十人，由一个都头带领。王猎头六人潜行至西门附近，藏身在一处废弃的宅院中。
“等信号。”王猎头低声道。
寅时初，城南方向突然火光冲天！喊杀声隐隐传来——那是赵匡胤派的疑兵，佯攻南门吸引注意力。
西门守军果然被惊动，大部分跑上城头观望。只留十余人看守城门。
就是现在！
王猎头六人如鬼魅般冲出，猎刀在夜色中划出寒光。守门士兵猝不及防，瞬间倒下五人。其余人惊呼抵抗，但王猎头等人都是山中好手，近身搏杀极狠，不过十息工夫，守门士兵全数毙命。
“开城门！”
沉重的城门被缓缓推开。王猎头点燃火把，在城头挥舞三圈——这是约定的信号。
三里外，赵匡胤看到信号，立即下令：“骑兵冲锋！步兵跟进！”