笑得很凄凉，很绝望，但也很释然。
终于，不用再逃了。
他松开手，刀“铛”地一声掉在地上。
“我投降。”
三个字，用尽了他最后的力气。
洞外，夜色彻底降临。
冀州大地上，这场持续了半个多月的猎杀，终于接近尾声。
马岱被押出山洞时，抬头看了看天空。
没有星星，没有月亮，只有厚重的乌云，压得很低很低，像要塌下来一样。
他忽然想起小时候，母亲说：人死了会变成星星，在天上看着地上的人。
如果真是这样，那太行山里那两千多人，飞狐陉那九千多人，元氏城下那五千多人，还有这一路逃亡死掉的那些人……
天上该有多少星星啊。
他们都在看着吗？
看着最后的结局，看着这场从一开始就注定失败的远征，看着野心如何被现实碾得粉碎。
马岱闭上眼睛。
一滴眼泪，终于落了下来。
不是为自己，是为那些再也回不去的人。
而在他不知道的远方，马铁也被俘了，呼厨泉在渤海边上被青州军围住，绝望中跳海自尽，尸体三天后才被冲上岸。
三路联军，三万大军，全军覆没。
没有一个人，逃回凉州。
消息传回陇西时，马腾正在吃饭。听到战报，他手中的酒杯掉在地上，摔得粉碎。
但他没有哭，没有怒，只是静静地坐在那里，坐了整整一夜。
天亮时，亲卫进去，发现马腾的头发全白了。
一夜白头。
而邺城的张羽，在接到最终战报时，只是点了点头，说了三个字：
“知道了。”
然后继续部署西线的防御。
仿佛这一切，都只是棋局中必然的一步。
胜不骄，败不馁。
这才是真正的棋手。
而马岱他们，从一开始，就只是棋子。
可以牺牲，可以抛弃，可以碾碎的棋子。
乱世如棋，人命如子。
这就是现实，残酷，冰冷，但真实。
窗外，春天终于来了。
冀州平原上，冰雪开始融化，草芽钻出地面，柳树抽出新绿。
战争留下的血迹会被雨水冲刷，尸体会被大地掩埋，伤痛会被时间抚平。
但有些东西，永远不会被忘记。
比如野心破灭时的绝望，比如困兽犹斗时的疯狂，比如……
元氏县城墙上，那面在风中永远飘扬的“张”字大旗。
它像一个烙印，烙在这个时代每个人的心里：
这片土地，有主了。
敢碰者，死。