马超带着残兵，拼命突围。虎头湛金枪已经卷刃，身上中了三箭，左腿被砍了一刀，深可见骨。但他浑然不觉，只知道冲，冲，冲出去。
当他终于冲出重围时，身边只剩十几骑。
两万凉州铁骑，几乎全军覆没。
马超回头，望向战场。
那里，尸横遍野。
那里，马岱的尸体已经找不到了。
那里……马家的精锐，马家的希望，马家的未来，全都葬送了。
“噗——”
一口血喷出来，马超眼前一黑，从马背上摔了下去。
“将军！”
亲卫慌忙下马搀扶。
马超昏迷前，最后看到的，是南方天空中的黑烟。
那是西河郡在燃烧。
那是马家的梦，在燃烧。
马超被抬回阴馆城时，已经是三天后。
他高烧不退，伤口感染，昏迷中不断喊着马岱的名字，喊着“报仇”。军医看了直摇头：“伤势太重，加上急火攻心……能不能醒过来，看天意了。”
消息传到内宅，杨氏哭晕过去。
马腾刚死，马岱战死，马超重伤，马铁被俘……
马家，真的要完了吗？
就在这绝望的时刻，一个意想不到的人回来了。
马铁。
张羽放他回来了。
当马铁走进阴馆城，看到满城缟素，看到重伤昏迷的兄长，看到哭成泪人的母亲时，这个二十出头的年轻人直接跪在了地上。
“母亲……兄长……我……我回来了……”
杨氏扑过去，抱着儿子嚎啕大哭。
马铁回来的经过，很复杂。
当初马腾用女儿马琳去换马岱和马铁，张羽起初不同意——一个女人换两员大将？他又不缺女人。
但后来，他改变了主意。
因为西域联军转投并州的消息传来了。
张羽听完汇报，嘴角上扬：“有意思。西域蛮子去打并州，马家也在并州……让他们狗咬狗，正好。”
郭嘉在旁边说：“大王的意思是……放马铁回去，让马家继续和西域联军打？”
“不止。”张羽眼中闪过精光，“马岱已经放回去了，马铁再放回去，马家就有两个能打的儿子。虽然马岱不是亲生的，但作战勇猛；马铁年轻，但也是将才。有他们在，马家能多撑一段时间，多消耗一些西域兵。”
“可万一马家赢了……”
“赢不了。”张羽摇头，“西域联军虽然残了，但还有五万；马家满打满算两万五。而且西域联军是抢掠，没有后顾之忧；马家要保护家眷，束手束脚。这一仗，马家必败。但败归败，咬下西域联军几块肉，还是做得到的。”
他顿了顿，补充道：“而且，我只放一个。马铁和马岱，二选一。马腾选了马岱，因为马岱能打仗。现在我再把马铁放回去……算是卖个人情。将来马家败了，说不定还能收拢一些残兵，为我所用。”
这就是政治。
冷酷，算计，利益至上。