“我们要独立，要扶余北部的三座城池，”呼延灼说，“作为回报，我国王愿意提供一千石粮食、三百件铁器、一百袋盐，还有...”他顿了顿，“扶余王宫三分之一的财宝。”
“不够，”乌力罕摇头，“我们要扶余北境全部的猎场，外加每年一千石粮食的供应。”
呼延灼脸色微变：“这...这太多了。”
“那就请回吧，”乌力罕站起身，“通古斯勇士的刀不会为了一点施舍而出鞘。”
“等等！”呼延灼急忙说，“我需要和国王商议...”
“你没有时间了，”乌力罕俯视着他，“春天一到，冰雪融化，你们就失去了突袭的机会。而现在，”他指向窗外，“正是森林子民最强的时候。”
呼延灼咬牙：“如果我答应呢？”
“那就不仅仅是合作，”乌力罕的眼中闪过一丝深意，“我们可以建立盟约。挹娄独立后，通古斯和古亚细亚部落与你们平等往来，互不隶属。”
这个提议出乎呼延灼意料。他原本以为这些“野人”只想要财物。
“你们...不想归附挹娄？”他试探着问。
乌力罕笑了，笑声中带着嘲讽：“狼不会归附狐狸。我们要的是同盟，不是主人。”
谈判持续了整整一天。最终，呼延灼答应了乌力罕的大部分要求，但也争取到了关键一点：通古斯和古亚细亚部落帮助挹娄独立后，必须协助防御汉军可能的报复。
协议用炭笔写在鞣制的鹿皮上，双方用血按下手印。
“一个月后，冰雪最坚硬的时候，我们行动，”乌力罕最后说，“让你的国王准备好。”
呼延灼离开后，乌力罕立即派人联络阿伊努和各大部落首领。这才有了今夜这场改变历史的密会。
密会结束后，各部落首领带着激动和忐忑的心情返回自己的领地。乌力罕给他们的时间只有二十天——二十天内，必须集结至少一千五百名勇士，并完成初步的训练和编组。
这是一项艰巨的任务。通古斯各部散居在西伯利亚广袤的森林中，最近的部落相隔也有三四天路程，远的需要骑马奔波十余日。更不用说现在是隆冬，穿越雪原本身就是生死考验。
但乌力罕有他的办法。
首先，他派出了自己部落最精锐的三十名信使，每人配备三匹最好的驯鹿雪橇犬。这些信使从小在森林中长大，能在暴风雪中辨识方向，能通过树皮的纹理判断位置。
“告诉每一个部落，”乌力罕对信使首领诺敏说，“这不是普通的抢掠，这是为了通古斯人子孙后代的战争。参加者，每人可得十石粮食、一件铁器、一袋盐。战死者，家人由部落供养终身。”
重赏之下，必有勇夫。在严酷的生存环境中，这些奖励足以让整个家庭熬过好几个冬天。