B-216区域。
一位身穿深蓝色工装、身材高大的中年男人随手抬起护目镜，往椅子上一坐。
他端起桌上的保温杯，慢悠悠喝了一口茶，姿态从容得像在自家书房。
他们小组的参赛作品“推进者?”项目，早已完成了所有工程流程，就连参数测试前前后后都结束了三轮。
那台造型简洁的履带式平台静静立在场地中央，外壳是雷神工业标志性涂装，关键部位用亮黄色标出警告区域。
机器处于待机状态，指示灯有规律地缓慢闪烁，显示系统运行正常。
只要时间一到，他们就能立刻提交作品、进入验收等级评定阶段。
中年男人抬起头，刚好看见另外一位深蓝工装成员正缓步回到工作区。
那人同样全副武装，面罩、护目镜、防尘服一应俱全。
他不禁挑眉，饶有兴致地问道：
“回来了？其他区域情况如何？”
“相差无几。”
回应者同样摘下脸上那块密不透风的面罩，露出一张年轻但表情刻板的脸。
他先是将面罩仔细折叠放入专用收纳袋，然后才回答:
“其他小组，陆陆续续也进入到了最后的测试调整阶段，皆已步入尾声。”
“整体水平......”
他顿了顿，寻找合适的形容词：
“符合预期。”
“民用工程师和独立工匠的技术上限，与工业体系培养出的专业团队，确实存在差距。
他说话时视线平视前方，不卑不亢，但每个词隐隐透出对自身出身的优越感。
“哈，看来赛方给出的时限，似乎还是太宽松了些。”中年男人轻笑着打趣道，手指轻轻敲击保温杯的杯壁。
“四小时完成一台作战单元，对我们来说确实不算挑战。”
“不过对缺乏标准化流程的队伍，可能已经手忙脚乱了。”
“或许吧。”
年轻员工耸了耸肩，并未对此发表任何意见或感想。
在雷神工业的文化里，评价竞争对手时保持客观中立是基本素养。
过度的轻视会导致误判，过度的重视则会浪费资源。
他忽然摩挲起自己的下巴，像是想到了什么，于是继续说道：
“嗯......高手队伍没看出来多少，感觉大部分都是临时拼凑起来的普通团队。”
“不过，有一队倒是挺特殊的。”
“怎么个特殊法？”
中年男人似乎来了兴趣，追问道。
“A-441区域。”年轻员工沉声说道，眉梢微蹙，眼底隐隐闪过一丝困惑。
他回忆起刚才观察时的画面。
那台黑色机体，结构紧凑，关节设计精妙，传感器布局合理。
“那支队伍打造出的机体......很有特点。”
“光看一眼，我就能够断定，它的最终评定结果，绝对不会弱于“推进者?”。
“是吗？”
中年男人适时地发出疑问，语气里也多出了几许教诲的意味：
“这届大赛鱼龙混杂，强手如云。谁都不敢自称一定能够脱颖而出。”
“‘推进者?’固然拥有不错的数据表现，但我们也无法保证，它在这万千队伍之中就必定‘优秀’。”
“嗯，您说的是。”年轻员工没有急着打断前辈这番话，而是等待对方说完，才继续开口：
“不过我想表达的重点，并不是对方展现出的能力使我不安，而是——”
“她们的团队，明明已经进入了集成测试阶段，却仿佛僵在了那一环节，再无任何后续动作。”
“......是遇到了什么棘手的问题？”
“多半是，距离太远，我没有仔细观察。”年轻员工承认。
“但以那台机器的设计水平，不应该出现无法启动的基础性问题。除非......”
他欲言又止。