黄河渡口，浊浪拍打着船舷，卷起层层暗黄色的水花。
杨柳一袭玄色黄巾，立在船头，广袖被河风猎猎吹起，目光沉凝地望着北岸。
再过片刻，黄巾主力先锋便能踏上河北地界，掀起新的风浪。
待船稳稳靠岸，一人披头散发、满身尘土地疾步奔来。杨柳看清那人面容，瞳孔骤然一缩。
是眭固。
张燕麾下的副手，竟出现在此。杨柳心头一沉：眭固在此，要么是张燕大胜，遣他来报捷；要么，便是盐山战局已然溃败，他是逃出来的。
不等她开口，眭固已踉跄着跪倒在地，膝行几步，双手死死扒住船板：“教主！有机密要事禀报！”
杨柳挥退左右，只留严政等几名核心部将：“上船说。”
船舱内。眭固伏地叩首，额头磕得“咚咚”响，先将盐山大败、张燕率残部退守南皮的消息和盘托出。
杨柳脸上波澜不惊，仿佛早有预料。
一旁的严政却按捺不住，怒喝道：“好个眭固！张燕死守南皮，你却弃营而逃！”
“末将不是逃兵！”眭固眼神躲闪，“是奉张燕渠帅之命，拼死杀出重围来传讯的！若不是末将舍命，这般紧要的消息，怎能传到教主耳中！”
严政冷笑一声：“什么消息，竟要劳动你这位‘功臣’亲自跑一趟？张燕麾下就没有别人了？”
眭固不安地扫过舱内众人，喉结一阵滚动。杨柳抬手，止住严政的诘问，语气淡漠无波：“但说无妨。”
眭固这才压低声音：“盐山之败，非是赤匪势大——是咱们教中，出了叛徒！”
杨柳目光终于落在他身上。严政心头一跳，脱口而出：“是地公将军、人公将军？”
张梁、张宝一直是教内隐患，严政第一个便疑心到二人头上。
“不是！”眭固连连摆手，头摇得像拨浪鼓，“他俩依旧被秘密关押着。”
严政往前探了探身，追问：“那究竟是谁？”
眭固咽了口唾沫，声音压得更低，带着几分惊恐：“教内出了个‘正本派’。”
杨柳眉峰蹙起，眼底掠过一丝寒意。
严政心头掠过一丝不祥的预感，追问道：“正本派？这是什么意思？”
“有人散布谣言，说大贤良师早已秘封张远为天枢使，”眭固的声音发颤，眼神里满是惶惑，“那帮叛逆叫嚣，天枢使才是大贤良师的正统接班人！盐山大营的弟兄，就是听了这些鬼话，才军心涣散的！”
严政勃然大怒，一掌拍在案上，震得烛火乱颤：“一派胡言！”
杨柳却端起茶杯，不以为意：“不过是赤匪奸细混淆视听的伎俩，不过一时不察，让他们钻了空子。胜负乃兵家常事，不必惊慌。”
“是是是，教主英明！”眭固连连附和，脑袋点得像捣蒜，却又吞吞吐吐地抬眼，觑着杨柳的神色，“只是……还有一事，末将不知当讲不当讲……”
杨柳瞥他一眼，眸光锐利：“赦你无罪，说。”
眭固咬牙，硬着头皮道：“教中弟兄私下议论，说……说教主您和张远……这一场仗，不过是你们两口子的意气之争，到头来，受苦的却是咱们这些弟兄……所以，前线的弟兄们，根本无心作战，战斗意愿低得很……”
严政猛地转头看向杨柳，眼底闪过一丝复杂——当初这谣言，分明是杨柳自己放出去的，他还苦劝过，可她执意为之，如今竟成了刺向自己的尖刀。
杨柳胸腔剧烈起伏，握着茶杯的指节泛出青白，深吸一口气，闭目片刻，再睁眼时，已恢复了那副清冷模样，语气带着几分冷傲：“张远岂会承认这样的事？这倒不像他的作风。”
她话锋一转，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“不过这谣言一旦传开，短期内看似对我不利，但长远来看，实则是件好事。
先说这其中的道理。张远倘若借着这谣言来攻讦我，借‘天枢使’争夺太平道正统，那他的人民军就会丧失其最根本的纯粹性。