上京城内外，战云密布。红蝎以铁血手腕暂时稳住了城内局势，如同在惊涛骇浪中勉强钉下了一根铁桩。然而，这根铁桩所能支撑的范围，也仅仅限于上京城高厚的城墙之内。城外，五万叛军如同滚滚乌云，前锋游骑已能望见上京城巍峨的轮廓，马蹄声如同催命的战鼓，日夜敲击在守城军民的心头。
就在这紧绷得几乎要断裂的时刻，一个更加惊人、更加诡异的消息，如同毒蛇般从阴影中钻出，迅速传遍了叛军大营，并透过各种渠道，渗入了风声鹤唳的上京城。
消息的来源，是叛军控制下的“安平郡”。那里原本是安平王等宗室的势力范围，如今成了叛军的临时大本营之一。据称，数日前，一场由部分参与叛乱但地位稍低的宗室和将领参加的密会上，一个本该早已死去的人，如同鬼魅般出现在了众人面前。
他穿着一身不起眼的灰色长袍，身形瘦削，面容隐藏在斗篷的阴影里，只露出一双深邃得令人不安的眼睛，以及眼角那几道标志性的、如同鸦羽般的深刻皱纹。当他缓缓摘下斗篷时，在场所有人都倒吸了一口冷气，有人甚至惊骇得差点拔刀！
是影鸦！那个曾经权倾朝野、阴险毒辣，据说早已在权力斗争中败亡的前北齐谍枭！
他没有死！不仅没死，而且就在这北齐最混乱的时刻，现身了！
影鸦的目光平静地扫过一张张或惊骇、或疑惑、或贪婪的脸，声音沙哑却带着一种奇异的穿透力，仿佛能直接钻入人的心底：“诸位，别来无恙？”
“影……影鸦大人？！您……您不是已经……”一位郡王结结巴巴地问道，难以置信。
影鸦嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，带着几分嘲弄，几分高深莫测：“一点金蝉脱壳的小把戏罢了，让诸位挂心了。”他顿了顿，语气陡然变得严肃而充满诱惑，“如今国难当头，幼帝遭奸人毒手，红蝎那妖女把持朝政，倒行逆施，引得天下共愤。尔等兴兵讨逆，乃是顺天应人之举。”
他话锋一转，目光变得锐利起来：“然而，红蝎虽为女流，却心狠手辣，掌控鸮羽营，据守上京城，绝非易与之辈。尔等虽众，然师出之名，不过‘清君侧’，即便攻下上京城，日后由谁主政？由安平王？还是诸位另立一位年幼宗室，继续当权臣的傀儡？”
这话如同尖刀，直接刺中了在场许多人心中的隐忧。他们起兵，一是出于对红蝎新政的不满和恐惧，二也是受了安平王等人的蛊惑和许诺，但打下江山后如何分赃，谁来做主，确实是个大问题。安平王辈分高，但能力平庸，未必能服众。
影鸦将众人的神色尽收眼底，缓缓抛出了他的重磅炸弹：“名不正，则言不顺。红蝎挟幼帝（已死）以令诸侯，尔等兴兵清君侧，皆非正统。而老夫……”他微微挺直了佝偻的背脊，身上竟散发出一股久居上位的威严，“乃受先帝密诏，暗中监察朝纲，护佑社稷之‘监国长老’！手中更握有证明自身乃高氏远支血脉之铁证！论辈分，论法统，论能力，老夫才是此刻稳定北齐江山的不二人选！”
监国长老？高氏血脉？
这简直是石破天惊！影鸦竟然公开宣称自己拥有皇室血统和先帝密诏！无论真假，这在法理上提供了一个远比“清君侧”更具号召力的大旗！尤其对于那些并非真心拥戴安平王，只是不满红蝎统治的将领和宗室来说，影鸦的出现，无疑提供了另一个极具诱惑力的选择。
他经验老辣，手段高超，在旧朝势力中仍有不少潜藏的支持者。若由他出面主导，似乎比安平王更能成事，事后也能更好地平衡各方利益。
一时间，密会上的气氛变得微妙起来。原本以安平王马首是瞻的一些人，眼神开始闪烁，心中打起了算盘。
影鸦的现身和宣言，如同在叛军这锅本就沸腾的油里，又泼进了一瓢冷水，瞬间炸开了锅。消息传开，叛军内部迅速分化：