弘治二十五年，夏七月，杭州城酷热难耐。
蝉鸣从早响到晚，吵得人心烦。
陆恒坐在书房里，面前摊着沈通送来的密报，额头上沁着细密的汗珠，却顾不上擦。
密报一封接一封，没一件好事。
北燕在淮南打得正酣，濠州城已经被围攻了近半年，守军箭尽粮绝，李严亲自登城督战，三次差点被流矢射中。
西凉铁骑再次扣边，江北荆襄一带烽火连天，朝廷急调江陵一带兵马沿南岸驻防。
各地流民暴动此起彼伏，今天这个县被攻破，明天那个州失守，官府的告急文书像雪片一样飞进京城。
陆恒放下密报，揉了揉眉心。
沈通站在一旁，低声道：“侯爷，还有一件事。”
陆恒抬起头：“说。”
沈通从袖子里取出一封更厚的密报，双手呈上。
“玄天教在各地的分舵开始串联了。蛛网探得，圣主陈江天在淮北秘密会晤各地舵主，据说在筹划一场大动作。具体是什么，还没查清楚，但各地分舵都在囤粮、打造兵器，动作不小。”
陆恒接过密报，一页页翻看。
淮北、淮南、金陵、江陵……十几个分舵，都在暗中活动。
有的在乡下发展信徒，有的在城里安插眼线，有的在深山老林里秘密训练。
陆恒看完，把密报放在桌上，沉默了一会儿。
“让各镇加强戒备，蛛网继续盯着，别打草惊蛇。”
沈通应了，又问：“侯爷，要不要先下手为强？趁着他们还没动手……”
陆恒摇摇头。
“还不到时候，现在动手，打不干净，先让他们动，等他们全浮出水面了，再一网打尽。”
沈通点头，退了出去。
同一日，城门口来了两个人。
一老一少，都穿着云锦，背着包袱。
年长的四十来岁，面容清瘦，目光沉静，腰间悬着一把古剑。
年轻的那个二十出头，身姿挺拔，眉眼间带着几分英气，正是柳青鸾。
两人进了城，直奔陆府。
张清辞正在正房里给陆承喂饭。
小家伙两周岁了，虎头虎脑的，坐在特制的高椅上，手里抓着勺子，往嘴里塞饭，一半进了嘴，一半糊在脸上、衣服上、椅子上。
“慢点吃，没人跟你抢。”张清辞拿着帕子，一边擦一边说。
陆承不听，把勺子往桌上一拍，咧嘴笑起来，露出两排小米牙。
“娘，爹呢？”
“爹在忙！你乖乖吃饭，吃完饭娘带你去见爹。”
陆承眼珠子转了转，忽然抓起碗里的饭团，往地上一扔。
张清辞脸色一沉。
“陆承。”
小家伙立刻缩了缩脖子，知道自己闯祸了。
他抬起头，看着张清辞，眼眶一下子就红了，可怜巴巴的。
“娘，我错了。”
张清辞看着他这副模样，又好气又好笑。
正要说话，门外传来脚步声。
夏蝉进来，道：“夫人，师姐和师傅回来了。”
张清辞一愣，随即站起来，把陆承交给奶娘。
“快去迎她们进来。”
柳青鸾和叶衔枝走进正房。
张清辞迎上去，握住柳青鸾的手，上下打量了一番。
“瘦了，在外面没好好吃饭？”
柳青鸾笑了笑，道：“师傅带着我云游，风餐露宿的，瘦点正常，但我也学到不少东西。”
张清辞又看向叶衔枝，福了一福。
“叶姨，一路辛苦。”
叶衔枝摆摆手，笑道：“辛苦什么，倒是你，这些年操持这么大个家，不容易。”
张清辞请她们坐下，让人上茶。
正说着，奶娘抱着陆承出来了。
小家伙换了身干净衣裳，但头发还是乱的，脸上还有饭粒没擦干净。
他看见来了生人，往奶娘怀里缩了缩，又忍不住探头看。
叶衔枝看见他，眼睛一亮。
“这就是承儿？”
张清辞点点头，从奶娘手里接过孩子，抱到叶衔枝面前。
“承儿，叫姨奶。”
陆承看着叶衔枝，眨了眨眼，奶声奶气地叫了一声：“姨奶。”
叶衔枝笑得合不拢嘴，伸手摸了摸他的脑袋。
“好孩子，好孩子。”她从怀里掏出一块玉佩，塞进陆承手里，“奶奶给你的见面礼，收好。”
陆承拿着玉佩，翻来覆去地看，随即举起来，冲张清辞喊：“娘，好看！”
张清辞笑道：“谢谢姨奶。”
陆承学舌：“谢谢姨奶。”