龙战醒来时，窗外正下着雨。
不是江南的绵绵细雨，而是北方深秋那种冰冷刺骨的寒雨，豆大的雨点砸在瓦片上，发出密集的鼓点声。他坐起身，胸口传来熟悉的刺痛——低头看去，暗红色的阴影已经扩散到整个左胸，黑色纹路如同蛛网般向脖颈蔓延。
“侵蚀进度：13%。剩余时间：26天。”
系统的提示冰冷而精确。
他披衣下床，走到窗前。雨幕中的华夏城显得朦胧而静谧，街道上行人稀少，只有巡逻队在雨中穿梭。城墙上灯火通明，即使在这样的天气里，哨兵依然坚守岗位。
“将军，您醒了？”赵小乙推门进来，端着一碗热气腾腾的肉粥，“李姑娘吩咐的，说您今天肯定会早起。”
龙战接过粥碗，温度刚好：“她人呢？”
“在议事厅。楚将军也在，还有几位队长。”赵小乙压低声音，“出事了。”
龙战心中一紧，三口两口喝完粥，抓起外袍就往外走。
议事厅里气氛凝重。楚怀远、李清月、石猛、赵小乙口中的几位队长都在，墙上挂着一张新绘制的地图，上面用红色标注了六个点——正是七星封印的其余六个节点。
“龙战，你来得正好。”楚怀远面色凝重，“半个时辰前，我们接到了第一支侦察队的回报。”
“哪一队？”龙战快步走到地图前。
“‘天璇’队。”李清月指向地图上的一个红点，距离华夏城约一百二十里，“他们的信鸽带回了这个。”
她递上一张小小的纸条，上面用炭笔潦草地写着几行字：
“天璇节点位于废弃矿洞深处，洞外发现大量脚印，疑似血咒教余孽活动。洞内有打斗痕迹，血迹新鲜。封印石已出现裂痕，有黑气渗出。我们已暴露，正遭追杀。勿回信。——第三日酉时”
字迹匆忙，最后一个“时”字只写了一半，显然情况紧急。
“信鸽是什么时候到的？”龙战问。
“两刻钟前。”楚怀远道，“我已经派了一队骑兵去接应，但雨天路滑，最快也要三个时辰才能到。”
三个时辰……足够发生很多事。
“其他侦察队有消息吗？”
“还没有。”李清月摇头，“按照约定，他们每天黄昏放飞信鸽。但今天是阴雨天，信鸽可能受阻，或者……”
或者已经出事了。这句话她没有说出口，但在场所有人都明白。
龙战盯着地图，大脑飞速运转。血咒教余孽出现在天璇节点，这意味着什么？他们是想破坏封印，还是想利用封印做些什么？往生寺的人呢？青冥呢？
“将军！”一个传令兵浑身湿透地冲进议事厅，“南城门哨塔报告，十里外发现可疑火光！不止一处，至少有七八个火堆，呈半圆形分布！”
半圆形……包围的态势。
“多少人？”楚怀远厉声问。
“看不清，雨太大了。但根据火堆间距判断，每个火堆周围至少二十人，总数……可能超过两百。”
两百人。在这样恶劣的天气里行军，并且悄无声息地摸到十里外才被发现——这不是普通的流寇或乱兵。
“是往生寺。”龙战沉声道，“只有他们才会在这种天气行动。那些铜尸僧和行尸僧不怕冷，不怕雨。”
“他们的目标是华夏城？”石猛握紧拳头，“来得正好，老子正憋着火呢！”
“不。”龙战摇头，“如果目标是攻城，他们会隐藏行踪，直到兵临城下才点火。现在点火暴露位置，更像是……佯攻。”
“佯攻？”李清月蹙眉，“吸引我们的注意力？”
“为了掩护真正的目标。”龙战的手指在地图上移动，最后停在一个点上——那是距离华夏城八十里，位于东南方向的一个节点，“‘天玑’节点。如果我是往生寺，我会派主力去破坏封印，同时分兵佯攻华夏城，牵制我们的兵力。”
楚怀远脸色一变：“天玑节点……那里是一片古墓群，易守难攻。如果被往生寺占据，再想夺回来就难了。”
“石猛！”龙战转身，“你带五百精锐，即刻出发，驰援天玑节点。记住，不要硬拼，以侦察和骚扰为主，拖延时间。我会另派一队骑兵从侧翼迂回，切断他们的后路。”
“是！”
“楚将军，城防交给您。往生寺的佯攻部队可能会真的攻城，不可大意。”
“放心。”楚怀远点头，“华夏城不是那么容易打的。”
众人领命而去。议事厅里只剩下龙战和李清月。
雨声渐大，敲打着屋檐。李清月走到龙战身边，轻轻握住他的手——他的手很凉，凉得不正常。
“你的伤……”她声音很轻，“又严重了，对吗？”
龙战没有否认。他掀起衣襟，露出胸口的阴影。黑色纹路已经爬到了锁骨，像一条条狰狞的蜈蚣。
李清月的眼眶瞬间红了：“医官说……说它无法驱除，只能延缓。但延缓需要纯阳属性的宝物，或者佛门高僧的佛法净化。我已经派人去寻了，可时间……”
“我知道。”龙战放下衣襟，“二十六天。够用了。”
“什么叫够用了？”李清月的眼泪终于掉下来，“龙战，你不要总是这样……总是把所有人的安危扛在自己肩上，却不在乎自己的命！”
“我在乎。”龙战擦去她的眼泪，“正因为在乎，才必须这么做。清月，你听我说。”
他扶着她的肩膀，看着她的眼睛：“七星封印关系到整个天下的存亡。如果妖星本源解封，死的不只是你我，是千千万万的无辜百姓。我答应过要保护他们，这是我的责任。”
“那你的命呢？你答应过我什么？”李清月泣不成声，“你说过要带我看太平盛世，要建一个让所有人都能安居乐业的国家……这些承诺，都不算数了吗？”
龙战沉默了。窗外雨声哗哗，屋内烛火摇曳。
良久，他低声道：“算数。所以我要活下来，也要让天下活下来。这两件事，我必须都做到。”
他转身走到书架前，抽出一本厚厚的古籍：“你搜集的这些资料，我已经看完了。关于百年前的妖星之劫，有个细节很有意思。”
李清月强忍泪水：“什么细节？”
“记载说，妖星坠地后，最先遭殃的不是人，而是动物。”龙战翻开书页，指着一行字，“‘飞禽坠地，走兽发狂，草木枯死，水泉变赤’。这和我们现在看到的情况很像——王家村的牲畜全死了，树林里的变异者曾经是人，但现在行为更像野兽。”
“你的意思是……”
“血煞之气侵蚀生命，会优先激发动物性本能。贪婪、暴虐、嗜血……这些被道德和法律压抑的原始欲望，会被无限放大。”龙战合上书，“所以那些变异者会挖心，会虐杀——那不是仪式，是‘享受’。”
李清月感到一阵寒意：“如果血煞继续扩散……”
“人会变成野兽，野兽会变成怪物。到最后，整个世界都会沦为杀戮的乐园。”龙战看向窗外，“所以我们必须守住封印节点，争取时间。同时，要找到苦禅大师留下的降魔杵，重新加固封印。”
“可是降魔杵失踪了……”
“未必。”龙战从怀中取出那块从青衣人手中得到的往生寺令牌，“往生寺的人在古战场出现，他们对封印的了解比我们多。这块令牌是那个青衣人的，他在往生寺地位不低。他的死，往生寺高层一定知道。”
“你是想……”
“以其人之道，还治其人之身。”龙战眼中闪过一丝冷光，“往生寺能派人潜入我们的地盘，我们也能派人潜入他们的地盘。找到降魔杵的下落，甚至……把它偷回来。”
“太危险了！”李清月急道，“往生寺总部神秘莫测，外人根本不知道在哪里！”
“外人不知道，但有人知道。”龙战想起一个人，“青冥。他和往生寺合作过，又背叛过他们。他一定知道往生寺的底细。”
“可青冥行踪诡秘，怎么找？”
“他会自己出现的。”龙战走到地图前，手指划过七个节点，“他的目标是妖星本源。只要封印继续松动，他就一定会出现在某个节点。我们只需要守株待兔。”
李清月看着龙战坚毅的侧脸，心中涌起复杂的情绪。这个男人总是这样，无论面对多么绝望的局势，都能冷静地分析，找到那一线生机。可那一线生机，往往需要他用命去拼。
“答应我。”她抓住他的手臂，“不要一个人去冒险。无论做什么，带上我，或者带上足够的人。”