后面几日景和宫的两位主子照常起居，下人们每天都做着相同的事，闲时唠唠嗑。
叶濯灵晨昏定省，这天傍晚进主屋问安，房里传出了不小的争吵声，李太妃万年难得一遇地生气了。
“出去！”
随着一声厉喝，屋门敞开，青棠见院子里的宫女都看着自己，沉着脸道：
“看什么看？都回去干活儿，主子的事儿你们别管。”
她挽着一件袍子走进下房，叫宫女打了桶水，坐在板凳上开始搓衣服，搓着搓着眼圈就红了，用手背抹着脸：
“又不是我拿的，谁晓得它去哪儿了……茯苓，你拿一块香皂给我。真难洗……”
叫茯苓的宫女把香皂拿来，蹲在她旁边，细声细气地道：“青棠姐姐，这种粗活交给我来做就行了，你去休息吧。”
“不成，太妃把茶水泼到夫人的袍子上了，叫我亲手洗。”青棠说到此，忍不住抽噎起来，“我真没动夫人的东西啊……真冤枉……”
“到底怎么回事？我头一次看太妃发那么大的火。”
青棠放下盆里的衣服，哽咽道：“好妹妹，我说给你听，你千万不要告诉别人。我家夫人装书的木箱里有一封信，太妃早晨让夫人拿出来，我回去把箱子翻了个底朝天也没找着，就回话说，许是夫人记错了，信没装在箱子里。可夫人一口咬定信就在里头，还把我骂了一顿，我只好又去别的地方找，还是找不到。你说这可不是丢了吗？太妃气急了，可夫人有王爷护着，她也不好骂，只能拿我出气。唉，我真倒霉！”
茯苓劝了她几句，又问：“是什么信啊？”
青棠接着洗起衣服：“我也不清楚，只知道那封信对王爷极重要，大概是哪个官老爷写的吧。反正夫人隔三差五就要看它在不在原处，还不许我们下人碰。”
茯苓若有所思，嘴上劝了她几句。
过了半个时辰，袍子洗好了，青棠还留在下房里不愿出去。夜幕降临，主屋是安静了，可偏殿又传来气愤的叱骂。
青棠奇道：“绛雪怎么也被骂了？好妹妹，你去问问。我若去问她，她还以为我在幸灾乐祸呢。”
不一会儿，茯苓回来了，笑道：“好事，好事，信找着了！”
“啊？不会吧，我都把房里找遍了！敢情是她藏的？”青棠瞪大眼睛。
“绛雪姐姐说，上次夫人叫她把箱子里的《永宁县志》带给吴长史，书里夹着封信，她也没问，就去送了。信应是在吴长史那儿，夫人气她做事死板，看到了也不说话。”
青棠长舒一口气：“苍天有眼，还了我清白！我回屋了，你早点休息吧。”
一盏茶后。
绛雪和青棠坐在主屋的西窗边，一个紧张地绣着帕子，一个紧张地透过窗缝观察外面。
“夫人，她走了。”
叶濯灵的下巴搭在青棠的头顶，青棠的下巴搭在绛雪的头顶，窗缝里露出上中下三只眼睛，炯炯发光，视野内一个瘦小的黑影从侧门走出了景和宫。
“干得漂亮。青棠，你明天带汤圆出宫遛，按我说的法子去那家当铺留口信。”叶濯灵拍拍她的肩膀。
“那我呢？”绛雪也很积极。
“你帮我盯着茯苓，不要太明显。”
翌日午后落了小雨。
天色阴灰，京城的千家万户笼罩在一层淡青的雨雾中，玉带河畔垂柳依依，清风细细。一辆驴车从桥上走过，来到城北安仁坊的燕王宅外，阶下荼靡花凋落一地，缤纷如雪，煞是清冷萧索。
管事通报宫里来了人，吴敬正在书房里作画，笔一顿，把未干的画纸卷起塞进抽屉，用钥匙上了锁。
“是景和宫的宫女，来送太妃的信。她说太妃问您老王爷的忌日可安排人去扫墓了，还有出海的大船这个月底要回溱州，王府需派人去验货。”管事道。
“我知道了，你给那宫女几两银子，让她在宫中好生照料二位殿下。”
管事走后，吴敬裁开火漆，盯着李太妃熟悉的笔迹，指尖在桌上叩了叩。
这两件事年年都归他管，太妃无需特别叮嘱。
他的目光落在每一列的末尾，看见“遇水则显”四个字，恍然明了，拿起手边的茶水往纸上一泼，用明矾写出的字迹呈现出来。
【宫女茯苓举止有异，常伺隙翻检私物，疑奉密命窥探。行忠宜慎察左右，恐上潜植耳目。】
吴敬把信烧了，心神不宁地喝了几口茶。
他在书房里一待就是几个时辰，到了晚间，窗外响起有节奏的鹧鸪鸟叫。他揉了揉胀痛的太阳穴，开门让长随退下，等回到屋内，屏风后多了一个蒙面的黑衣人。
那人关上窗扇，开门见山地道：“宫女没在景和宫搜出那封信，我让剪绺的在宫外剪了王妃的荷包，里面也没有。昨日那宫女打探到，王妃的侍女不小心把信夹在一本书里给你了。”
吴敬皱眉：“不可能，王妃心细多疑，不会把它给外人。宫女可跟你说夹在哪本书里了？”
“好像叫什么《永宁县志》。”
吴敬去翻书箱，把县志找了出来，这本书的确是入宫前绛雪给他的。
从溱州到京城的大半个月，叶濯灵没有荒废学业，仍在刻苦读书，因为随身的箱子不够放，她就把一些书挪出来放在大宅子里。
吴敬打开县志，里头果然夹着一个薄薄的信笺。
黑衣人喜道：“就是这个！”
吴敬把信笺里的两张纸给他看：“这是王妃写的读书心得，侍女不识字，所以认错了。信不在我这，你让宫女再找找，这么重要的东西，王妃绝对贴身藏着。”
黑衣人失望地走了。
两日之后，燕王在嘉州战场屡战屡捷的消息传到京师。全城的百姓都欣喜若狂，皇帝更是在早朝上对堂兄赞不绝口，不仅赏了李太妃和王妃珠宝玉器，还赐给燕王宅的下人纹银布匹，宅中一片欢腾。
吴敬打点了送礼的太监和侍卫，沐浴后带着一身疲惫走出净室，正要剪烛，不期然看到烛台下压着一张字条。他翻开来，上面写着四月十七茯苓约他在城中的一家裁缝铺见面，有事相问。
这肯定又是黑衣人送来的，燕王府的精锐侍卫都跟王爷去了战场，宅子里这些年轻后辈拦不住大内高手。
茯苓不就是李太妃说的那个形迹可疑的宫女吗？也是她误会信在他这儿。
吴敬握着字条，能想得出宫女要问他什么话，但他也没有头绪，只能断定曹夫人的信还在叶濯灵手里。
四月十七的清早，他找了个借口独自出门，戴着面具去了约定的地点。
这家裁缝铺开在城南的小巷子里，很是隐秘，周围都是空置待租赁的民房。巳时鼓楼敲了九下钟，铺子还是没开张，吴敬依字条上所说，右手握着一把白色折扇，站在柳树下，以便宫女能看见他，等了一盏茶，却还是不见人影。