“大帅！南门守不住了！”副将急报。
熊廷弼站在城楼，看着城墙上的惨状，面色铁青。
周世禄重伤垂死，张神武浴血苦战，敢死队伤亡过半，普通守军更是死伤惨重。
而蛮族士兵仍在不断涌上城墙。
一旦城破，辽阳十几万军民将遭灭顶之灾。
熊廷弼深吸一口气，缓缓拔出佩剑。
“亲卫营，随本帅上！”
“大帅不可！”众将劝阻，“您是主帅，不能亲临险地！”
“主帅？”熊廷弼惨笑，“今日若城破，要这主帅何用？传令，本帅若战死，由尤世功接掌指挥。”
说罢，他大步走下城楼。
当熊廷弼率五百亲卫登上城墙时，南门防线已岌岌可危。
蛮族士兵已经控制了近三成城墙，明军被分割成数块，各自为战。张神武背靠箭垛，浑身是血，仍挥舞虎头刀死战，但身边亲兵已所剩无几。
“熊”字大旗在城头竖起。
“大帅来了！”
“是大帅！”
绝望中的守军看到那面旗帜，顿时精神一振。
熊廷弼白发飘飞，手持长剑，如战神般立于城头。他虽年过五旬，但气势如山。
“大明儿郎！”他声震四野，“今日之战，有进无退！身后即是父母妻儿，退一步，家国尽丧！随本帅杀敌，死战到底！”
“死战！死战！死战！”守军齐声怒吼。
熊廷弼长剑一指：“亲卫营，随我冲！”
三百亲卫皆是百里挑一的精锐，装备精良，训练有素。他们组成锥形阵，在熊廷弼率领下，直扑蛮族士兵最密集处。
“火油罐！投！”
亲卫队边冲边投掷火油罐，再用火箭点燃。火焰在蛮族士兵中蔓延，逼得他们阵型大乱。
“长枪突刺！”
三米长枪如林刺出，专攻蛮族士兵下盘。熊廷弼身先士卒，剑法精妙，专刺咽喉、眼睛等要害，连杀三名蛮族士兵。
主帅亲征，士气大振。
张神武见熊廷弼来援，精神一振，大喝一声，带剩余敢死队员从另一侧杀出。两股力量如钳子般夹击蛮族士兵。
战斗进入白热化。
熊廷弼左臂被蛮族士兵巨斧擦过，血流如注，但他恍若未觉，仍奋力厮杀。一名蛮族士兵狂吼着扑来，熊廷弼侧身避过，反手一剑刺入其腋下——那里没有肌肉保护，长剑直没至柄。
蛮族士兵惨叫着倒下。
张神武那边也杀得惨烈。他虎头刀已砍出数个缺口，身上又添数道伤口，但死战不退。一名蛮族士兵挥锤砸来，张神武避无可避，竟用左臂硬扛。
“咔嚓！”臂骨断裂。
但张神武趁机一刀斩断那蛮族士兵的腿，再补一刀结果性命。
战至申时，在熊廷弼亲自督战下，明军终于打退了登上城墙的蛮族士兵。
但代价是惨痛的。
周世禄伤重不治。
张神武左臂骨折，全身大小伤口二十余处，失血过多昏迷已无力再战。
敢死队五百人，仅存八十余。
南门守军两千，能战者不足四百。
熊廷弼站在城头，看着满地尸体，老泪纵横。
但他知道，现在不是悲伤的时候。
“清理战场，加固城防。”他声音沙哑，“蛮子……还会再来。”
夕阳如血，照在辽阳城头。
这一日，南门守住了。
但所有人都知道，明日，后日，战斗仍将继续。
而辽阳城中，能战之兵已越来越少。
五万兵力经过三日血战已经将近折损一半，尤其是那些凶残的蛮族士兵，给年轻的士兵们带来了太大的心理压力，没有崩溃逃跑已经算是超常发挥了。
熊廷弼望向京师方向，心中默念：
“陛下，老臣已经坚持不了多久了？”