李永芳从汗王殿退出来时，后背已是一片冰凉——不是因风，而是因为何合礼那双鹰隼般冰冷的眼睛，和豪格看似倚重实则猜忌的试探。
他踉跄许久才回到汉军旗营区，然而还未坐定，他的亲信副将赵三虎便掀帘闯入，身后跟着五六名汉八旗参领、佐领，个个面色铁青。
“将军！”赵三虎压低声音，却压不住怒气，“豪格让咱们今夜随他出城夜袭，不仅不给赏赐，却还把咱们的家眷全都扣在城里了！他手下的戈什哈刚刚把我们家眷所在的营区围了，说是‘保护’，这分明是拿咱们家小当人质！”
另一名参领一拳砸在木桌上：“他娘的，咱们给他爱新觉罗家卖命这些年，到头来还是条随时能宰的狗！李将军，您得给兄弟们拿个主意！”
“什么？”李永芳有些不敢相信，刚刚在同豪格商议的时候并没有说要让汉八旗出城啊！也没有说要把汉八旗家眷所在的营区给围了起来。
帐内油灯跳跃，映着李永芳阴晴不定的脸。
他知道这必然是豪格和何合礼二人的算计？既想要用汉八旗的战力，又怕他们阵前倒戈。
他想起方才殿内何合礼那句“汉狗”，想起豪格那看似维护实则居高临下的“作保”，胃里一阵翻涌。可他更想起自己这些年为了在满清立足，娶满妻、习满俗、攻明城，早已无路可退。明朝视他为叛徒，天下汉人视他为汉奸，他只剩满清这一条船，船若沉了，他必死无葬身之地。
“都住口！”李永芳猛地站起，脸上闪过一丝狰狞，“主子们自有安排，岂容你们置喙？值此危难之际，正需我等精忠报效，以证忠心！谁敢再动摇军心，休怪本人军法无情！”
众人愕然。赵三虎不敢置信地看着他，嘴唇颤抖：“将军……您……”
“来人！”李永芳对外高喝。帐外立刻涌入他麾下数十名亲兵——这些亲兵全部都是努尔哈赤在世之时调拨给他的满人旗丁，名为协助，实为监视。“将这些蛊惑军心、意图不轨的逆贼拿下，押送贝勒爷处听候发落！”
“李永芳！你这个卖祖求荣的软骨头！”一名耿直的佐领破口大骂，随即被堵上嘴拖了出去。赵三虎等人挣扎怒视，眼中尽是绝望与愤怒，他们被如狼似虎的亲兵反扭双臂，押出大帐。
消息如同瘟疫般在汉八旗中蔓延。剩余的汉军将领们聚集在阴影里，看着同袍被押往汗王殿方向，心寒如冰。有人愤然低语：“他这是要用兄弟们的血，染红他自己的顶子！”