奇迹的闪光过后，是水滴石穿的漫长坚守。
时光在混沌青莲内部仿佛失去了它固有的流速感。日升月落、四季更迭这些属于行星表面的概念在这里毫无意义，只有能量永恒的流转与生命缓慢而坚定的成长，才是衡量时光的标尺。
不知不觉间，或许已是数年，甚至十数年光阴悄然滑过。
陈远和华莹早已适应了这片奇异空间的生活节奏。它并非枯燥的囚禁，而是一场指向内心与知识深处的漫长修行。
陈远的大部分时间，都用于三件事上。
首要之事，便是陪伴与滋养“初”。文明星火的成长是一个极其缓慢的过程，远非一蹴而就。那团光晕在稳定吸纳信息尘埃和陈远的神念滋养下，以肉眼难以察觉的速度，一丝一毫地壮大、凝实。核心那枚代表“共生”与“传承”的符文雏形，已然稳定下来，不再轻易幻灭，其上的线条愈发繁复玄奥，隐隐散发出一种古老而智慧的韵味。陈远与它的神念交流也愈发顺畅，虽然“初”尚未形成完整的意识语言，但传递出的情绪和意念片段越来越丰富，从单纯的依赖，渐渐多了好奇、喜悦，甚至偶尔会传递出对某些特定类型能量或信息的“偏好”。陈远就像一位耐心无比的园丁，观察着这株独特幼苗的每一次细微变化，调整着“灌溉”的方式。
其次，是巩固自身修为。那场与虚空蜉蝣的守护之战以及随后对力量本质的领悟，为他打开了一扇全新的大门。他的修为境界虽未再次爆发性突破，但根基却被锤炼得无比扎实。「元神」境界彻底稳固，并向「化神」境稳步迈进。他对自身神念的掌控达到了入微的境界，尤其是对青莲能量的引导和运用，越发纯熟自然。他不再仅仅是将青莲能量作为外在工具，而是开始尝试理解其内在蕴含的“生”之法则，将这份感悟融入自身道基。
第三，便是沉浸于“碑林”浩瀚的知识海洋。那些上古先祖留下的“星海见闻录”，包罗万象，从不同文明的生命形态、科技树走向，到宇宙险地、失落遗迹的记载，再到对维度、时空、乃至意识本质的哲学思辨，无一不深深吸引着陈远。他如饥似渴地学习着，这不仅极大地开阔了他的眼界，也让他对上古文明面临的“模因污染”威胁有了更具体、更惊悚的认知。那些被侵蚀文明的残骸景象，通过碑林纹路直接映射入意识，比任何语言描述都更具冲击力。
华莹同样没有虚度光阴。她凭借着过人的智慧和坚韧，也开始系统学习上古知识，尤其在宇宙生态、文明社会学以及一些辅助性的能量架构学问上展现了独特的天赋。她成为了陈远最好的讨论伙伴和参谋，两人时常就某个上古科技原理或哲学命题进行长时间的交流，思想的碰撞在这寂静的空间里激荡出智慧的火花。
这片宁静也并非完全与世隔绝。通过王胖子留下的、那条加密等级极高且依赖特殊中继节点的通讯线路，他们偶尔能接收到来自人类星域的、严重延迟且时断时续的讯息。
从这些碎片化的信息中，他们大致了解到，太阳系在“飞升派”与“囚笼派”的激烈博弈中维持着脆弱的平衡。马元帅的身体状况似乎一直是牵动局势的关键。他们的旧日战友，石铁、王胖子、小烟等人，已然在各自的领域崭露头角，成为了“飞升派”的中坚力量，但似乎也陷入了更复杂的政治漩涡。烛龙战队的传奇依旧在流传，但已渐渐变成了某种象征，与现实产生了一层隔膜。
这些消息让陈远和华莹感到一丝慰藉，也有一丝淡淡的疏离。他们知道，那个他们出身的世界仍在运转，矛盾与希望并存，但他们选择的道路，已然不同。
直到某一天，一条极其简短、加密方式迥异、来源指向极其遥远的讯息，穿透了层层阻隔，抵达了王胖子设置的接收器。讯息内容很短，带着一种急促与隐秘：
“小心，‘它们’可能真的存在。坐标：（一组混乱的星图数据）——林。”
林玄！
这条讯息如同投入平静湖面的石子，打破了漫长修行带来的宁静。林玄还活着，而且在他失踪期间，显然接触到了某种极其重要的、关乎他之前警告的真相。
“它们”？是指“模因污染”吗？那个在碑林记载中，能够侵蚀、扭曲现实规则的恐怖存在？坐标指向何处？
陈远凝视着那组混乱的星图数据，沉默良久。漫长的、相对平静的旅程，似乎即将迎来一个转折点。知识的积累、力量的巩固、内心的沉淀，都是为了应对未知的风暴。
他看向莲心中稳定成长的“初”，又望向青莲之外无垠的黑暗星空。
漫长的守护与等待，或许即将结束。新的征程，已在远方露出了它模糊而危险的轮廓。