紫砂壶嘴，白气袅袅如棋局烟云。
阴影里传来低笑，三份旧账薄，足以搅动满池腥浑。
真真假假方熬人，古遗迹的线索在茶香里浮沉。
茶香袅袅。
不是顶级赛事赞助区那种用昂贵香精模拟出的、侵略性极强的“雅韵”，而是真正古地球武夷岩茶在滚水里苏醒后，自然散发的、带着岩骨花香气的沉静味道。一室清雅，仿明式家具线条简洁，墙上挂着幅笔意枯淡的山水残卷，角落里的落地古铜香炉，吐着几乎看不见的檀灰细烟。
霍东山穿着身半旧的对襟麻衫，袖口挽起，露出的手腕上戴着一串油润的乌木珠子，颗颗浑圆，被岁月摩挲得温润如玉。他坐在一张宽大的花梨木茶桌前，动作不疾不徐，烫杯、纳茶、冲点、刮沫…每个步骤都透着股浸到骨子里的闲适。仿佛窗外那席卷星空、将一个名字瞬间推上神坛又泼上脏水的惊涛骇浪，不过是远处溪流偶尔传来的一点无关紧要的水响。
他面前的悬浮光幕，幽蓝的光芒被特意调暗，上面正无声流淌着那些关于“禁忌技术”、“黑市交易”、“不明资助”的“爆料”与“解读”。猩红的标题，惊悚的配图，义正辞严的担忧…光影在他那张同样被岁月雕刻出深邃纹路、却不见多少老态的脸上明明灭灭。
“呵。”
一声轻嗤，打破了茶室的宁静。声音不高，却像一颗小石子投入看似平静的古潭，激起的不是涟漪，而是某种深水之下巨物摆尾的沉闷回响。
霍东山端起那只不过巴掌大、胎薄如纸的甜白釉品茗杯，凑到鼻尖嗅了嗅那氤氲的茶气，眼帘微垂，嘴角扯起一抹极淡、极冷的弧度。
“赵家那几个老棺材瓤子，”他抿了口滚烫的茶汤，任由那霸道的岩韵在舌尖化开，才慢悠悠地继续道，声音不高，却字字清晰，像是点评着棋局上对手刚刚落下的一手臭棋，“还是这般…上不得台面的手段。”
茶海后方，那片被一株巨大垂叶榕盆栽阴影笼罩的角落，空气似乎微微扭曲了一下。一道消瘦得近乎嶙峋的身影，如同从水墨画里渗出的淡墨，悄无声息地“浮现”出来。他站在那里，却仿佛依旧与阴影融为一体，光线到了他身边便自然地黯淡、弯曲，不愿停留。只有一双眼睛，在昏暗中偶尔掠过一丝非人的、玻璃般的冷光。
“霍爷。”
声音响起，阴柔，缥缈，像是隔着很远的水面传来，又像是贴着耳廓呢喃，带着一种奇异的、令人脊背发凉的质感。情报界无人不知其名，却鲜有人见过其真容的——“百晓生”。
“您吩咐备下的‘回礼’，已经齐了。”百晓生的声音里听不出情绪，只是平铺直叙，“三年前，第七星域‘西漠’编号K-77废墟探索任务。联合考古队第七小队遭遇‘意外’能量风暴，全员‘失踪’。现场遗留的、未被完全摧毁的私人记录仪残片中，复原出十七秒影像。影像显示，在风暴征兆出现前四分三十秒，赵乾所率‘飞廉’小队，曾与第七小队在‘圣殿走廊’东部区域有过‘短暂接触’。接触后十七秒，第七小队生命信号集体紊乱。影像截止前，可见‘飞廉’小队成员，正从第七小队队员…遗体上，取走一件高能反应物品，形制与后来赵乾提交任务报告中所称‘独自发现’的‘圣殿核心碎片’…有百分之九十三吻合度。”
他顿了顿，阴影中的身形似乎完全没有动作，但一段经过严重降噪、依旧充满杂音和抖动的模糊视频片段，已无声投射在霍东山面前光幕的一角。画面断续，人影扭曲，但那制服徽记，那标志性的武器，那夺取物品的动作…足以让有心人“浮想联翩”。
“第二份，”百晓生继续，语气依旧平淡得像在念购物清单，“去年星历四月至七月间，‘灰烬团’海盗活跃于第三、第四星域交界陨石带，劫掠商船七次，造成重大损失。联盟安全部内部调查显示，其间有三次劫掠，目标货物清单与赵氏集团旗下‘远航者’物流公司同一时段‘报损’的货单，重叠率超过百分之八十。此外，截获的、经过七重加密的‘灰烬团’内部通讯残影中，破译出三个指向不明的代号接收指令，其加密算法底层逻辑，与赵氏安保部门使用的‘黑盾-7’型，存在同源性。相关数据流溯源指向…赵乾私人助理名下的一处匿名服务器节点，虽然该节点已在三个月前格式化销毁。”
又是一份数据图表和几行破译文字浮现，复杂晦涩，但关键点被猩红的线条醒目标出。
“第三份，”百晓生的声音几不可查地低了一分，“是关于节目组内部，对林轩选手近期异常表现的部分非正式评估记录，以及…安全部门某位顾问的‘友情提醒’。内容显示，有‘更高层面’的力量，开始对林轩选手的‘潜力’与‘可控性’表示出‘审慎的兴趣’。”
霍东山静静地听着，指尖在温润的檀木茶海边缘，轻轻一点。
咚。
一声微不可闻的轻响，在寂静的茶室里，却仿佛落子定盘。
“放出去。”