“六十息！”
冰冷的倒计时，在混乱与轰鸣中，如同一根烧红的铁钉，狠狠楔入每个人的神经末梢。
时间，从未显得如此奢侈，又如此残酷。
大厅内，战况因林轩搏命引出的那一缕“炉火”而骤变，却远未到乐观之时。
“分解仲裁者”的射线被“炉火”抵消、溃散，但它那不断变幻的几何身躯，只是微微一顿，随即爆发出更密集、更无序的灰色光斑，如同瘟疫般扩散，不再追求精准的“分解”渗透，而是进行大范围的“存在稀释”！凡是被光斑触及的物质——金属、晶体、能量流——都开始变得模糊、透明，仿佛要从这个维度被彻底“擦除”！霍岩怒吼着挥出的一记重拳，在接触到光斑区域的瞬间，拳锋处的土黄色灵力竟无声无息地消散了一部分，威力大减！
“审判仲裁者”的苍白光柱虽然被“炉火”干扰，变得明灭不定，却并未消失。那燃烧的双眼，锁定的“存在印记”变得更加飘忽、难以捉摸，光柱开始分裂、折射，从不同角度袭向林轩、黑衣男子，甚至开始波及正在试图建立通讯的铁锋和夜枭！被其光芒扫过，即便未被直接笼罩，也会感到一阵阵灵魂冻结般的悸动与自我怀疑。
“镇压仲裁者”受到霍老破障光束的干扰，以及“炉火”引发的规则冲突影响，其力场的绝对压制效果出现了明显的区域性强弱不均。铁锋和夜枭得以在相对薄弱处艰难推进数米，但寒鸦操控的防御节点，在力场恢复稳定的区域，立刻被重新“凝固”，射出的干扰光束变得绵软无力。霍老自身也承受着巨大的压力，维持破障光束对精神力的消耗极大，额间青筋暴起。
而林轩本人，更是处于最危险的风暴眼。
右手自小臂以下，皮肤肌肉呈现出诡异的灰败与半透明化，仿佛随时会像沙雕般溃散，那是“分解”之力残留的侵蚀。暗紫色的“炉火”如同一条狂暴的毒蛇，虽然暂时为他抵挡了部分仲裁者的直接攻击，却也在他经脉与识海中横冲直撞，带来撕裂灵魂般的痛苦与混乱，更在持续焚烧他的生命本源！“镜瞳”的过度燃烧，使得视野中的金色光芒忽明忽暗，如同接触不良的灯泡，对规则缝隙的捕捉变得极其艰难且不稳定。
他单膝跪倒在“井”边缘，全靠左手死死撑地，才没有彻底倒下。口中鲜血不断涌出，滴落在暗金色的金属地面上，瞬间被高温蒸干，留下暗红色的斑痕。意识在崩溃的边缘反复拉扯，全靠一股不灭的意志，以及手中菱形碎片传来的、最后一丝微弱的、带着悲悯与期盼的古代共鸣，维系着清醒。
“霍老…碎片…权限…”林轩喉咙里发出沙哑破碎的声音，每一个字都带着血沫，“核心…失控加速…‘余烬重塑’…必须…继续…”
他尝试重新凝聚精神，引导那缕狂暴的“炉火”，将其转化为继续执行“余烬重塑”指令的能量。但这无异于在沸腾的油锅里试图用火柴搭桥。炉火根本不受控制，反而因他的精神牵引，变得更加躁动，反噬加剧。
霍老听到了林轩的呼喊，脸色愈发凝重。他看出来了，林轩引动“炉火”是无奈之举，虽暂时打破僵局，却饮鸩止渴。真正解决问题的关键，还是那被打断的“余烬重塑”——利用传承权限，引导核心进入更深层静滞或可控泄洪。但此刻林轩的状态，根本不可能完成如此精细复杂的操作。
“铁锋！你们有没有办法暂时压制或隔绝仲裁者的干扰？哪怕十息时间！”霍老一边维持破障光束，一边朝铁锋吼道。他需要为林轩，或者为自己尝试接入控制，创造一个窗口。
铁锋刚险之又险地避开一道折射而来的审判光柱余波，闻言咬牙道：“我们在尝试调用遗迹残存的防御矩阵，但需要时间解码！至少还需要三十息！”
三十息？倒计时只剩下六十息！就算成功，也只剩一半时间操作！
“来不及了！”霍老心中焦急。
就在这时，一直与审判光柱僵持、显得颇为吃力的黑衣男子，突然发出一声怪笑。
“嘻嘻…真是热闹啊…规则造物、古代传承、垂死挣扎…多么美味的戏剧！”他的声音在苍白火焰的灼烧下，显得有些失真，“不过…我可不想给这些铁疙瘩陪葬呢…”
他手中的液态金属盾牌，在苍白火焰的持续灼烧下，边缘已经开始融化、蒸发。但他似乎并不太在意，浅灰色的瞳孔转向林轩，又看了看中央那濒临崩溃的封印核心，眼中闪过一丝疯狂而算计的光芒。
“喂，拿钥匙的小子…”黑衣男子用那飘忽的语调喊道，“你想完成那个什么‘余烬重塑’，对吧？靠你自己，或者靠这些废物，肯定是不行了…”
他顿了顿，舔了舔有些干裂的嘴唇：“不如…我们做个交易？我帮你暂时‘屏蔽’掉这三个铁疙瘩十息…不，十五息的直接干扰…代价嘛…”
他的目光，贪婪地盯住了林轩手中那枚光芒黯淡却依旧握得死紧的菱形碎片。
“把你那‘传承印记’的核心数据…复制一份给我。怎么样？很公平吧？用一份可能用不上的知识，换一个活命和拯救世界的机会？”
“休想！”铁锋厉喝，“那是联盟财产！也是危机解决的关键！你这种来历不明的危险分子，没资格谈条件！”
霍老也是眉头紧锁，黑衣男子太过诡异，其提议看似诱人，实则包藏祸心。且不说他能否真的屏蔽仲裁者十五息，单是“传承印记”的核心数据，就蕴含着古代文明的高度机密，绝不能轻易外泄，尤其是给这种明显敌友不明、甚至可能对“毁灭”本身有兴趣的疯子。
林轩的意识在痛苦与混乱中挣扎，黑衣男子的话如同毒蛇的嘶鸣，钻入耳中。他本能地抗拒。这碎片，不仅是钥匙，更是那位古代逝者最后的嘱托与信任。将其核心数据交给这样一个存在，无异于背叛。
可是…不答应呢？
靠自己，几乎不可能在剩余时间内完成“余烬重塑”。
靠铁锋小队，解码防御矩阵需要三十息，时间不够。
靠霍老，独木难支，且同样需要时间。
似乎…这是一个看似有选择，实则没得选的选择。
答应，可能引狼入室，后患无穷。
不答应，所有人，包括自己，很可能在几十息后，与这片遗迹一同化为飞灰。
“五十息！”
倒计时无情推进。
剧痛、混乱、疲惫、绝望…如同潮水般冲击着林轩的意志防线。手中的碎片，传来一阵微弱却温暖的悸动，仿佛那位古代逝者在轻轻鼓励，又仿佛在叹息。
碎片中，那段关于“薪火相传，不绝如缕”的信息，再次浮现。
传承…不止是知识和力量，更是责任与选择。
在绝境中，该如何抉择？
是将希望寄托于不可信的“交易”？
还是坚守承诺，哪怕与传承一同湮灭？
亦或是…寻找第三条路？
林轩染血的嘴角，扯出一个极其艰难、却带着一丝奇异弧度的笑。他缓缓抬起头，布满血丝的眼睛，透过模糊的视线，看向黑衣男子，又看向铁锋和霍老，最后，落回自己几乎废掉的右手，以及手中那枚光芒明灭、却始终不曾离弃的碎片。
他开口了，声音嘶哑微弱，却带着一种不容置疑的决断：
“碎片…不能给你。”
“但…”
他深吸一口气，仿佛用尽了最后的力量，一字一顿：
“我需要…你们所有人…配合我…”
“十五息…不，十息！给我争取…十息的绝对安静！”
此言一出，铁锋、霍老、甚至黑衣男子，都愣了一下。
“你疯了？就你现在这样，十息能做什么？”铁锋急道。