葆仁堂的铜壶滴漏“嗒嗒”响着，陈砚之正在药柜前核对李东垣的《脾胃论》抄本，泛黄的纸页上“内伤脾胃，百病由生”八个字被红笔圈了又圈。林薇蹲在地上给炒白术过筛，粉末簌簌落在竹匾里，扬起细小的白尘。
“补土派的方子是真扎实，”陈砚之合上抄本，指尖还沾着墨迹，“上周那个总觉得累的阿姨，用了补中益气汤，才喝五天，就说能拎着菜篮子上五楼了。”
林薇直起身，拍了拍手上的粉：“可不是嘛，她一开始总说‘是药三分毒’，非说自己是肾虚，结果您按‘脾虚气陷’治，现在见人就夸‘还是中医懂我’。”
“哼，年轻人能沉下心研究补土派，不容易。”爷爷端着个粗瓷碗从里间出来，碗里是刚熬好的小米粥，热气裹着米香漫开来，“李东垣当年创补土派，就是见了太多人不把脾胃当回事，总想着‘补肾’‘降火’，结果越治越虚。”
他刚把碗放在柜台上，玻璃门“吱呀”一声被推开，一个穿格子衫的年轻人扶着位老太太进来。老太太佝偻着背，脸色白得像宣纸，走一步晃三晃，手里攥着个保温杯，杯底沉着层褐色的药渣。
“大夫，您给看看我妈，”年轻人声音发紧，“她这半年瘦了二十斤，吃啥都没胃口，稍微多吃点就胀得疼，西医查了胃镜，说有点胃炎，开了药也不管用，现在连走路都喘，总说‘身上没劲儿，像散了架’。”
陈砚之赶紧搬来带靠背的椅子，扶老太太坐下时，指尖触到她的手，凉得像块冰。“张奶奶，您伸舌头我看看？”老太太缓缓张嘴，舌体胖大得快抵住牙齿，边缘全是齿痕，苔白腻得像抹了层米糊。
“平时是不是总觉得累？”陈砚之搭住脉，指下的脉象细弱得像蛛丝，“说话都懒得张嘴？”
老太太点了点头，声音轻得像蚊子哼：“别说说话了，连睁眼睛都费劲儿，夜里总醒，一醒就觉得心里空落落的，想吃点甜的，吃了又反酸。”
林薇给老太太倒了杯温枣茶：“奶奶您先喝点这个，我们这枣是蒸过的，不烧心。”她趁机摸了摸老太太的胳膊，皮肤松垮得像挂在骨头上的布，“您这胳膊上的肉都松了，是不是还总觉得肚子凉？”
“凉！”老太太眼里终于有了点光，“就像揣了块冰，夏天都得焐着热水袋，一着凉就拉肚子，拉完更虚。”
陈砚之松开手，沉吟道：“这是典型的‘脾胃虚弱，中气下陷’，正合补土派的路子。李东垣说‘脾胃气虚，则下流于肾，阴火得以乘其土位’，您这虚火是假的，根子在脾胃太弱，好比家里的灶台没烧旺，锅里的水总烧不开，人自然没劲儿。”
爷爷在一旁喝着小米粥，含混不清地接话：“补土派最讲究‘升阳益胃’，得用黄芪当‘主将’，把下陷的阳气提上来，再用白术、党参当‘辅兵’，把脾胃补结实了。”
“爷爷说得对，”陈砚之拿起纸笔，“就用补中益气汤加减——黄芪得用20克，得多点，这是补土派的‘旗帜’，能升阳举陷，像给瘪了的气球打气；党参15克（代人参），白术12克，这俩是‘健脾双宝’，党参补脾气，白术燥湿，您这苔腻有湿，白术能帮着把湿气扫出去。”
他边写边解释，笔尖在纸上沙沙响：“当归10克，养血和血，您这瘦得脱形，气血都亏，得加点血药；陈皮6克，理气醒脾，免得补药太腻，把脾胃堵得更慌；升麻6克，柴胡6克，这俩是‘升阳二将’，能领着黄芪的劲儿往上走，不然黄芪的补劲儿光在肚子里打转，到不了四肢。”
老太太的孙子凑过来看药方，皱眉道：“大夫，我奶奶总拉肚子，这药里没止泻的？我给她买过蒙脱石散，吃了也不管用。”