大约过了十几分钟，苏婉清的哭泣才渐渐止息。她用袖子胡乱擦了擦脸，深吸几口气，重新站起来。她的眼睛红肿，但眼神已经恢复了清明和坚毅。她接过王贵递来的食物，小口却迅速地吃完，又喝了些水，然后重新回到林枫床边，开始细致地调整输液速度，检查各处细节。
“韩医生，”她的声音依旧沙哑，但平稳了许多，“外面的情况怎么样？那个光柱……有什么发现？”
韩医生摇了摇头，面色凝重：“我初步检测了一下。那光柱……似乎是一种超高密度的能量场，表现形式是光，但本质可能更复杂。它散发出的辐射非常微弱，甚至比自然背景辐射还低，这完全违背常理。而且，周围的设备……我检查了几台，它们的能源供应似乎是独立的备用系统，但核心控制链路……全都指向那个深坑。坑里的东西，可能是整个设施，甚至可能是更大范围的‘深潜者项目’网络的核心能源或控制节点。”
他顿了顿，看了一眼依旧昏迷的林枫，压低声音：“我怀疑，那个脉冲……可能就是某种‘心跳’或者‘自检信号’。这个设施……或者说深坑里的东西，可能还‘活着’，以一种我们无法理解的方式。”
这个推断让医疗站内的温度似乎又下降了几度。
“地图和数据核心呢？”苏婉清问。
韩医生拿出金属盒，取出那枚银灰色的“数据核心”和锈蚀的十字星“钥匙碎片”。“地图指示的‘终端’位置，应该就在这附近，很可能就是深坑边缘的某个控制台。但……”他犹豫了一下，“在没有更多信息、林队也昏迷的情况下，贸然尝试结合，风险未知。谁也不知道会发生什么。”
是激活设施？打开通道？释放出什么东西？还是……引发灾难？
没有人能回答。
“等林枫醒来再说。”苏婉清做出了决定，语气不容置疑，“他需要至少十二到二十四小时的绝对静养和观察。在这期间，我们需要确保这里的安全，并尽可能收集更多关于这个设施的信息。王贵，你和秦雪轮流警戒，重点观察光柱和深坑的动静，还有我们下来的那个坡道口。韩医生，你研究一下这里的设备，看看能不能找到操作手册、日志或者任何文字记录。小雨，你帮我照看林枫，注意监测仪，有任何变化立刻叫我。”
她的安排条理清晰，暂时接过了指挥权。没有人有异议。林枫倒下了，苏婉清自然而然地成为了凝聚团队的核心。
秦雪默默地和王贵交换了位置，由王贵先去警戒，她则需要短暂的休息和处理自己的伤势。她走进医疗站，脱下防护服上半身，小心地解开固定带。肋骨处的淤青和肿胀依然明显，但骨头似乎没有再次错位。苏婉清走过来，一言不发地帮她重新消毒、上药、固定，动作专业而迅速。
“谢谢。”秦雪低声道。
苏婉清的手顿了顿，没有抬头，只是轻轻“嗯”了一声，继续手上的动作。两人之间弥漫着一种微妙的、心照不宣的沉默。秦雪能感觉到苏婉清指尖的微凉和不易察觉的颤抖，也能看到她低垂的眼睫下，那尚未完全褪去的红肿。
处理好秦雪的伤，苏婉清又去检查林枫的情况，然后走到医疗站角落一个相对干净的地方，靠着墙壁坐下，闭上了眼睛。她必须强迫自己休息，哪怕只有一小会儿，才能保持足够的精力应对接下来的未知。
秦雪看着她迅速沉入睡眠的疲惫侧影，又看了看病床上昏迷不醒却呼吸平稳的林枫，心中那片复杂的情感区域，似乎被某种更沉重的东西覆盖了——那是责任，是同伴之间无需言说的托付，是绝境中必须互相支撑才能活下去的觉悟。
她重新穿好防护服，戴上面罩，拿起枪，走到门口，接替了王贵的警戒位置。
银白光柱依旧恒定地照亮着死寂的空间，那神秘的脉冲声如同巨大机械钟表的秒针，哒、哒、哒……精准地度量着时间，也仿佛在倒数着什么。
在这冰冷、诡异、却又暂时安全的银白地下圣殿里，重伤的领袖在生死边缘徘徊，身心俱疲的守护者强撑着履行职责，谜团如浓雾般笼罩，而远方失散的同伴、嚎叫谷的威胁、铁渣镇的阴影……都未曾远离。
他们暂时找到了喘息之机，但命运的齿轮，依旧在黑暗深处，缓缓转动。下一个转折点，或许就在林枫睁开双眼，或者那“数据核心”与“钥匙碎片”接触“终端”的瞬间。
而现在，他们能做的，只有等待，警戒，以及在这短暂的安宁中，舔舐伤口，积蓄力量，等待黎明……或者更深的黑暗降临。
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