第一百二十六章向下
破洞边缘的风,带着地底深处的阴寒和腐烂气息,持续不断地涌上来,吹得人脸颊生疼,衣角猎猎作响。手电光柱投入下方幽暗的通道,如同被黑暗吞噬的萤火,只能勉强勾勒出陡峭、粗糙、布满不祥痕迹的洞壁轮廓。
林枫那句“下去”,带着金属般的冰冷决绝,砸在每个人心头,激起一阵无声的颤栗。
下去?进入那个明显是某种大型危险生物挖掘或破开的通道,进入那震动和腥甜气息的源头,进入可能遍布怪物的巢穴?
苏婉清的脸色瞬间变得惨白,搀扶林枫的手指猛地收紧,指甲几乎要掐进他的手臂。“不……林枫,理智。
秦雪也深吸一口冷气,肋骨处的闷痛让她眉头紧蹙,但更让她心悸的是林枫话语里那股不容置疑的漠然。她看着林枫苍白的侧脸和那双映着下方黑暗的眼睛,那里没有恐惧,只有一种近乎残酷的清醒评估,仿佛在权衡一条必死之路与另一条九死一生之路的区别。
王贵喉咙里发出一声压抑的咕噜声,握枪的手青筋暴起。韩医生脸色灰败,嘴唇哆嗦着,似乎想从科学角度分析眼泪在眼眶里打转,却死死忍住没有落下。
“我们没有选择。”林枫重复道,目光扫过每一个人,声音不高,却带着穿透人心的力量,“回去的路,震动在增强,整个设施可能随时有变。留在这里,一旦都没有。”他停顿了一下,看向那个被杂物和诡异网状物封死的出口,“这扇门被封死,说明当初这里的人宁可面对未知的挖掘者,也不敢留在这里。下去,至少我们能动,能找,或许
他看向苏婉清,看到她眼中汹涌的泪水,语气稍稍放缓,却更加坚定:“婉清,你相信我。我不会带大家走绝对的死路。”
这句“你相信我”,像一把钥匙,撬开了苏婉清内心最后一道脆弱的防线。她看着他,看着这个一次次在绝境中带领他们找到生路的男人,看着他肩膀上渗出的新鲜血迹和额头的冷汗,所有的反对和恐惧,最终化作一种近乎麻木的信任和随之而来的、更深切的心痛。她垂下眼,重重地点了点头,松开紧掐着他手臂的手,转而更稳地扶住他。
“怎么下?”秦雪开口,声音已经恢复了冷静,尽管脸色依旧不好看。她走到破洞边,仔细打量着陡峭的洞壁和那些可供攀附的凸起与裂缝,“洞壁有抓握点,但很粗糙,容易划伤。角度太陡,带着伤员很难下去。”
“用绳索。”林枫看向王贵和韩医生带回来的物资,“把能找到的绳子、布条、甚至工作服连接起来。我和秦雪需要帮助,其他人尽可能自己下。王贵,你先下,探路,注意隐蔽,有任何异常立刻示警,但不要轻易开枪。韩医生,你第二个,注意收集扶着我,跟在我后面。秦雪,你最后,注意断后和上方情况。”
简洁有效的指令,暂时驱散了部分茫然。求生的本能迫使众人行动起来。王贵和韩医生迅速翻出携带的绳索,又将几件备用工作服撕成结实的布条连接上去,制作了一条长度约十五米的简易绳缆。王贵将一端牢牢系在破洞口附近一根粗壮、尚未完全断裂的金属管道上,用力拽了拽,确认稳固。
“我下了。”王贵咽了口唾沫,将手枪插回腰间,双手抓住绳索,脚蹬着洞壁凸起的混凝土块,开始小心翼翼地向下滑降。他的动作还算敏捷,但紧绷的肌肉和不时看向下方黑暗的警惕眼神,暴露了他内心的极度紧张。
手电光在他下方晃动,随着他的下降,光线逐渐被黑暗吞没,只能看到一个模糊的光圈和隐约的人影。上方的人屏息凝神,倾听着下方的动静。除了绳索摩擦的沙沙声和王贵沉重的呼吸声,只有那越来越清晰的、从下方传来的低沉震动和若有若无的、类似巨大生物挪动时与地面摩擦的窸窣声。
时间一分一秒过去,每一秒都漫长如年。
终于,下方传来王贵压得极低、通过绳索微微震动传递上来的信号——三下短促的拉扯,表示“暂时安全,可以下来”。
韩医生深吸一口气,将一些必要的检测工具和小型样本袋绑在身上,第二个抓住绳索下滑。他的动作远不如王贵灵活,下滑过程中几次脚底打滑,惊出众人一身冷汗,但总算有惊无险地到达底部。
接着是林小雨。这个少年脸上还残留着泪痕,但眼神里已经多了一股狠劲。他将短棍插在背后,学着王贵的样子,快速而稳定地滑了下去。
轮到林枫和苏婉清了。这是最困难的一环。林枫右臂被固定,几乎无法用力,只能依靠左臂和双腿,以及苏婉清的全力协助。
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“把绳子在你我腰上绕一圈,打个活结,我托着你,我们一起下。”苏婉清快速说道,声音已经恢复了医生的冷静,尽管脸色依旧苍白。她将绳缆在两人腰间缠好,打了一个牢固且易于解开的结,然后站到林枫身后,用自己瘦弱的肩膀和手臂,尽力支撑住他大部分的重量。
“抓紧我,别怕。”林枫低声说,用还能动的左手紧紧抓住绳索,左脚试探着找到第一个落脚点。
下滑的过程缓慢而痛苦。每一次移动,林枫右肩的伤口都传来撕裂般的剧痛,冷汗瞬间浸透了他的后背。他咬紧牙关,几乎将下唇咬出血,不让自己发出声音。苏婉清在他身后,能清晰感觉到他身体的颤抖和肌肉因剧痛而产生的痉挛,她的心也跟着一阵阵抽紧,只能用尽全身力气支撑着他,同时还要分心寻找安全的落脚点,避免两人一同失控。
粗糙的洞壁摩擦着他们的身体,工作服被刮出嗤啦的声响,皮肤火辣辣地疼。上方落下的灰尘和碎屑迷了眼睛,呛入鼻腔。下方传来的震动和那股腥甜腐烂的气息越来越浓,几乎令人窒息。
这段仅仅十几米的下降,仿佛经历了一个世纪。
当林枫的脚终于触碰到下方松软、混杂着泥土和碎石的地面时,他几乎虚脱,全靠苏婉清的支撑和苏婉清及时解开的绳结,才没有直接瘫倒。苏婉清也累得气喘吁吁,扶着他靠在一块倾斜的混凝土板上,急忙检查他的伤口。绷带上果然又渗出了新鲜的血迹。
“没事……”林枫喘着粗气,示意她先别管,目光快速扫视周围。
这里是一个巨大的、不规则的穹顶空间,明显不是人工建造,更像是某种巨力在地下挤压、掏空形成的,部分区域还能看到断裂的混凝土梁柱和扭曲的金属框架嵌在岩壁里,说明原本的设施结构被粗暴地破坏了。地面是松软的、仿佛被翻耕过的黑色泥土,混杂着碎石、断裂的金属碎片和一些难以辨认的、像是某种生物甲壳或骨骼残骸的东西。空间里弥漫着浓重的水汽、土腥味和那股令人作呕的甜腥腐败气息。
王贵、韩医生和小雨聚集在不远处一堆较大的瓦砾后面,用手势示意他们隐蔽。王贵脸色惨白,用手电光指向空间的深处。
林枫顺着光柱看去,心脏猛地一沉。
在空间中央偏右的位置,地面被挖出一个巨大的、直径超过十米的凹陷坑洞。坑洞边缘的泥土呈现出被反复翻搅、压实的光滑状态。而坑洞之中,盘踞着东西。
那是三只……或者说,三个难以用常规生物形态描述的个体。
它们的主体类似于放大了数十倍的、环节状的蠕虫,但体表覆盖的不是柔软的皮肤,而是暗沉发黑、如同经过高温灼烧又冷却后的熔岩般的厚重角质层,上面布满了嶙峋的凸起和不规则的裂缝。没有明显的头部,身体前端是裂开的口器,布满了数圈向内旋转的、黑曜石般的锋利齿板,此刻正在缓慢地开合,流出粘稠的、散发着荧光的暗绿色唾液。
它们的体型庞大,每一只最粗的部分直径都超过一米,长度目测在七八米以上,大部分身躯盘踞在坑洞中,只有前端一小部分偶尔缓缓抬起,口器开合,像是在“呼吸”或者感知着什么。
最令人不安的是它们的“律动”。它们庞大身躯的某些环节,正随着那弥漫整个空间的低频震动,以一种极其缓慢、却又异常同步的节奏,微微膨胀、收缩。那震动,赫然就是从它们体内,或者更准确地说,是从它们身下的坑洞深处传来的!这些巨虫,似乎是趴在震动的源头之上!
而在坑洞周围的土地上,散落着大量惨白色的、半人高的椭圆形“卵”,表面覆盖着粘液和泥土,有些已经破损,里面空无一物,有些则似乎还在微微蠕动。更远处的地面上,可以看到一些被啃噬得干干净净的大型动物骨骼,以及几具穿着破烂深灰色工作服的人类骸骨,早已支离破碎。
“这……这是什么东西……”韩医生声音发颤,拿着一个简易辐射探测仪的手抖个不停,“辐射读数……异常高!不是单纯的变异……这种形态……像是受到某种强烈、持续的辐射和生物污染双重作用,发生了不可控的定向畸变……它们可能以辐射源为食,或者……本身就是辐射源的一部分!”
秦雪最后一个滑降下来,落地时牵动肋骨,疼得闷哼一声。她迅速隐蔽到瓦砾后,也看到了坑洞中的景象,瞳孔骤缩,下意识地摸向腰间的手枪。
“别动!”林枫用极低的声音喝道,目光死死盯着那些巨虫。它们似乎对光线并不敏感,或者说,处于一种半休眠的状态,但那种缓慢的、同步的律动,给人一种极度危险的感觉。“不要发出声音,不要用手电直射它们。慢慢后退,找找有没有其他出口。”
他的声音因为剧痛和紧张而沙哑,但头脑依旧在飞速运转。这些“熔岩蠕虫”(他在心中暂时命名)显然是这个地下空间的主宰,也是震动的直接来源。它们似乎守护着那个坑洞,或者说,依赖坑洞下的东西。现在它们没有主动攻击,可能是处于某种周期性的低活性状态,也可能是他们的到来尚未引起足够注意。
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必须趁这个机会找到出路!