严州也好，东冶也罢，中平二年的冬日，四处都是热火朝天。
东冶山上刀耕火种，有伐木声，有火焰的噼啪声，有拉犁的闷哼声；
港口上商船来往，有扛木材的号子声，有造船的哐当声，商贾吆喝的市侩声。
县城外，士卒忙着修城墙，城墙外，渔民愁着鱼儿下苗。
严州亦如此，不过原八寨之外，已聚八县，土坯墙围起晒场，井台边妇孺往来，辰时书声琅琅，午时袅袅炊烟，比起东冶更多几分烟火人声。
忙碌的日子总显短暂，先是中平三年正月，刺史府张灯结彩。
除了新春到来，更有太史慈束发加冠，母加玄冠，师管宁加缁布冠，豹加皮弁，取慈乌孝鸟之意，特赐字‘子义’。
众将携礼共贺，开怀畅饮。
……
再一晃，二月惊蛰，眨眨眼的功夫，便到了三月谷雨。
这时的严州，山壁上新垦的梯田，却如巨人登天的阶梯，层层咬进山体，土埂也已夯得严严实实。
田虽不过两百顷，但每户人家名下都已记了两亩新田，地契是崭新的素绢，注明田之四至，严州府印为凭。
新安江上三丈高的筒车，在江水的推动下，缓缓转动，每隔一息便会响起哗啦的水声，不到两日，便已灌满了下三层的水渠。
三层以上的梯田中，青壮们有说有笑的踩着翻车，又正将水引上更高处。
田之中还未蓄水，但已冒出绿油油的新苗，这正是水稻育苗时节。
几处修筑的坡塘中，鱼儿跳动，老渔夫笑逐颜开，看鱼儿们精神头，该快到了产子的时候了。
东冶亦是如此。
而这期间，朝廷倒也传了几桩大事入会稽，先是车骑将军张温在美阳县大败北宫伯玉，朝廷闻讯，大赦天下。
帝拜车骑将军张温为太尉，又拜中常侍赵忠为车骑将军，宦官势力极速膨胀，赵忠也心情大好，稍带手便批下了王豹请免加税的奏折，故豹在扬州诸郡名声又涨一头。
可其他州郡却无此恩典，加赋诏书一下，江夏赵慈怒而造反，破南阳郡，诛太守秦颉。
天子视而不见，又要修玉堂殿，铸铜人、黄钟各四座，贪欲不减，反变本加厉，遣宦官赴各地督查“修宫钱”，致多地官员被逼自杀或逃亡，清浊之争越演越烈。
荀彧于蒙舍闻讯，面色暗淡，又抬眼看东冶处处大兴之象，扶须长叹。
……
时至四月，严州万户开荒，又添田百十顷。
此时，梯田灌满春水，水面映着天光，一层层如叠起的明镜，明镜之中点缀着点点新绿，那是刚插入的秧苗。
田埂之下，黄石楼族长……不，应该是礼曹曹掾，主持农祭大典，坛上三牲已备，青旗猎猎。
谷中八县百姓聚满山坡，皆屏息望着那尊新塑的稷神土像，但闻他口中诵着别扭的中原话：“维中平三年，春物既成。严州府垦辟山野。今梯田初灌，伏惟后土山灵，佑此新壤；风伯雨师，顺时降泽。使秧苗得其润，鱼苗得其肥，民得其饱，兵得其饷。神其鉴之！”
音落，众人伏地，三拜九叩，算是礼成。
又见户曹、工曹诸吏，待百十名青壮抬着木桶沿梯而上，各选一块田，桶中水花激荡，隐约可见密密麻麻的暗影游窜。