尘土在山脊线上翻涌，如灰蛇蜿蜒爬行。三道黑影自远而近，踏着碎石与枯草而来。我倚在窄道旁的巨岩边，左臂裹着的布条早已浸透，血顺着指尖滴落，在焦土上砸出一个个暗红小坑。右肩旧伤阵阵发麻，每一次呼吸都牵扯着筋骨，像有铁钩在里面来回拉扯。我没动，闭着眼，任“息火凝神法”缓缓梳理体内残存的气息。
南明离火剑横置膝上，剑身温热，仿佛刚从熔炉中取出，烫得能烙下印记。
我知道他们来了。
不是试探，不是游兵散将——是压境而来。
可我还不能动。
方才那一式“焚心为引”，几乎燃尽了我的命脉。五脏六腑像是被掏空又粗暴塞回，如今再强行出手，只怕未及迎敌，便先倒地不起。我必须等，等那一线残息重新聚拢，哪怕只够撑过一招。
东面传来铜铃声，清越急促，是山海界的哨讯。西边连闪三道符光，刘飞已封死退路。战士们迅速列阵，分作两翼：一队向东追剿残敌，一队向西加固壁垒。脚步无声，动作利落，杀意沉沉。有人经过我身旁，目光一扫，点头示意。我未睁眼，只低低应了一声。
战局暂稳。
至少，尚未溃。
我解开外袍，重新缠紧左臂。布条止不住血，却能延缓流失。右肩的钝痛愈烈，像有活物在骨缝间啃噬。抬头望天，云层厚重，但裂开一道细缝，阳光斜照下来，落在脸上，微暖。
这只是第二波。
真正的风暴，还未降临。
我闭目调息，不再压制体内气息，任其自然流转。“息火凝神法”自行运转，一圈圈冲刷经脉中的淤堵。剑在身边，热度不减，如同低语：等。
忽然，南明离火剑轻轻一震。
非我所动。
我睁眼，望向东方。
远处山脊线，尘烟再起。
不止一处。
三处——鹰嘴岭、断崖谷、林家沟西侧，同时现出黑影。
他们来了。
幡旗猎猎，傀影成列，术士居中而行，怨气如墨云翻滚。队伍不散不避，反而加速推进，直扑窄道入口。地面开始震颤，坡上碎石簌簌滚落，砸地闷响，如鼓点催命。
我撑着岩石站起，将剑扛上肩头，剑柄外露，随时可出。双腿仍虚软无力，但我站住了。不能再坐。一旦坐下，或许就再也站不起来。
敌距三百步。
二百步。
一百五十步。
我不下令出击。
不对劲。
他们太快了，全然不顾地形之险。按理，此等狭窄要道，进攻必先探阵设伏。但他们没有，竟是直冲而来，仿佛被某种力量推着前行。
我的目光锁住九柱封井的方向。
那里原有一道刻满古符的石门，镇压着三千年前封印的幽泉血魔。前战之后，石门已裂，数道深缝中不断渗出黑烟。可此刻，那黑烟变了。
不再是灰黑。
而是暗紫。
如血混泥浆搅出的颜色。它从裂缝中涌出，贴地蔓延，不升不散，反而越聚越浓，似有意识般朝战场中心汇聚。脚下的土地骤然发冷，不是寒霜之冷，是骨髓里渗出的阴寒，连呼出的气息都凝成白雾。
南明离火剑猛然剧震。
不是因敌临。
是恐惧。
我记得白泽曾言：“神器畏真魔。”
那时我在仙界修行，雷声滚滚。他卧在我侧，尾巴轻拂我肩，说：“你手中那剑，可斩妖诛鬼，却惧一种存在——真正自深渊爬出的东西。它们不循天地之律，本身就是破法之源。”
我没问是谁。
如今明白了。
这把剑，在示警。
真正的威胁，不在眼前大军。
而在井底。
我死死盯着封井口。
暗紫雾气越聚越多，在空中凝成一人形。高大瘦长，双臂垂至膝下。它缓缓抬头，露出两团深不见底的黑渊，那是眼窝所在。无瞳无光，唯余空洞。
空气骤然沉重。
胸口如压千斤巨石，呼吸艰难。四周战士亦觉异样，纷纷停步，抬头望向封井。有人手中兵器落地，“当啷”一声脆响，旁人惊觉回头。
那人毫无反应。
脸庞僵硬，眼神涣散，嘴角溢出一丝黑血。
他倒下了。
非伤非毒。
是被那股气息碾碎了神魂。
一人倒，二人跪，七八人相继抱头哀嚎，面容扭曲，口中发出野兽般的呜咽，似听见了常人无法感知的低语。
我咬牙，掌心狠掐入肉。
疼。
还能疼，说明我还活着，还清醒。
我举起南明离火剑，剑尖直指那雾气凝聚的身影。
“你是谁？”我喝。
声音不高，却穿透寂静，响彻战场。
那身影不动。
但它抬起了右手。
五指张开，朝向苍穹。
刹那间，天黑了。
原本阴沉的天空，瞬间如泼墨染尽。风止，鸟绝，水声消隐。整个世界只剩我与它之间的这片空地，死寂如墓。
然后，它挥手。
一道黑潮自掌心炸裂，扇形推进。
所过之处，岩石粉碎，草木枯死，地表如被巨犁刮去一层。最前方十余战士来不及反应，身体如纸片般掀飞，撞上岩壁滑落，皆无声无息。
我猛然蹲下，将剑插入地面，双手紧握剑柄借力稳身。黑潮擦顶而过，吹得我发丝狂舞，脸颊如遭砂石鞭打。
待风息，我抬头。
那身影已不在原地。
它立于封井前十丈，双脚落地，身形更实。皮肤青灰泛湿，如久溺水中。颈长头歪，嘴角咧至耳根，露出一口参差黑牙。
它开口了。
声音非自口中，而是自四面八方响起，似千人齐语，低哑重叠。
“三千年……”
“终于……出来了……”
我握紧剑柄。
“你是幽泉血魔。”
它笑了。笑声如枯骨摩擦。
“你知道我？”
“那你应该也知道……”
“你们所有人……都会死。”
我不答。
言语无用。
它非来谈判。
它是来屠戮的。
我尝试调动残力。刚一动念，胸中剧痛如焚，似烧红铁条穿行肋骨之间。我咬牙强压，欲将气息送入丹田。可中途右肩旧伤突抽，整条手臂顿失知觉，几欲松手。
不行。
太弱了。
此刻的我，连“焚心为引”都未必能使出完整一式。而它，仅一挥手，便覆灭我军前锋。
但我不能退。
身后是九柱封井最后一道门。若门破，怨潮将席卷而出，不止山海界沦陷，外界村落、城镇、田野、学堂……尽数化为死域。那个每日削木、晒药、写作业的小女孩，也将在梦中无声死去。
她不知这一切。
但她留给我的东西，一直在替她说着话。
我伸手探入左袖内袋。
桃木指甲尚在。
表面那些孩子刻下的刀痕仍在，歪斜凌乱。我以拇指轻抚，冰凉刺骨。
刚才一战耗尽了它的灵性，需时间恢复。此刻它帮不了我。
可脑中忽现一念。
孩子刻的三道线——
左边斜，右边斜，中间直。
不过是她无聊时随手划下。
可白泽曾教我：“凡物皆有象，象中有理。人心所向，便是天机所在。”
她是孩子。
她心纯净。
她的手指无意划出的痕迹……会不会正是这怪物的命门？
无凭无据。
但我信。
我闭目，舌尖抵上颚，调整呼吸。