我知道，这一走，可能几年，可能十年，也可能再也回不来。但我也知道，只要我还活着一天，就不会停下。
往前走，穿过一片荆棘林。树枝刮在衣服上，沙沙响。地上有动物的脚印，是新的，方向和我一样。我不躲，也不追。动物识路，有时候比人准。
中午到了一处断崖。崖下全是雾，看不出有多深。我坐在石头上休息，吃了几口干粮。水囊里的水不多了，喝一口，有铁锈味。
我拿出古卷残页，摊在膝盖上。阳光照在纸上，字迹又动了。这次不是移动，是发光。那道光指向西北，比之前更清楚。
我收起纸，望着雾中。
白泽曾对我说：“山海之间，自有规律。天地裂，万物乱；人心坏，妖魔生。你要守的，不只是土地，是秩序。”
当时我不懂。现在懂了。
所谓的“打败邪恶”，只是表面。真正的危险是从看不见的地方开始的——当人们不再相信善意，当孩子学会撒谎来自保，当守护者变成索取者……那时候，不用妖怪出现，人间就成了地狱。
所以我的任务不是杀人，是阻止这一切发生。
我起身，在崖边找下路。找到一处缓坡，慢慢往下走。雾越来越浓，几步外就看不清。我拔出剑，不是防敌人，是用来探路。每走一段，就在树上划一道记号。
傍晚前，进了原始森林。树很高，枝叶挡住天，地面几乎不见光。我找了避风的地方停下，生火做饭。火苗跳起来时，我又摸了摸怀里的桃木指甲。
它还是温的。
我靠着树坐下，一边吃东西，一边回想这几天的事。从庆功宴后的疲惫，到师尊出现时的尊敬，再到和仙界兄弟谈修行、和刘飞彻夜聊天……每一步都在推我向前。
我不是突然决定离开的。这个念头，早在大战结束后就有了。只是我一直不敢承认——我不想走，我不想离开她们。
可越不想走，就越明白：我必须走。
就像种田的人不能只盯着一棵苗，修行的人也不能只守一寸地。
夜深了。火快灭了。我拨了拨炭，让它多烧一会儿。抬头看天，透过树枝缝能看到星星。北斗七星斜挂着，斗柄指向北方偏西——正是归墟之口的方向。
我闭眼调息。体内灵力运行顺畅，不像封井那晚堵在胸口。这几天练的“转承步”有用，法诀衔接自然多了。检查随身东西：雷符五张，都是新开过光的；丹药两瓶，补气安神；短剑一把，很锋利。
一切都准备好了。
第二天一早，继续出发。雾散了些，林中有鸟叫。我加快脚步，穿树林过小河，翻过两座山。第三天，来到一条大河边。
河水是黑的，流得很慢，水面浮着一层油光。岸边插着一块破碑，字迹模糊，勉强能认出“禁渡”两个字。
我知道这就是通往归墟的最后一道关卡。
我沿河走半天，找到一艘废弃小船。船身烂了，但底板还能用。我用符纸加固，砍了几根树枝当桨，小心撑船下水。
河中央水流变急，耳边传来低语声，像有人在哭，又像在笑。我不看，不听，只盯着对岸。
半个时辰后，靠岸。
弃船登岸时，我最后回头看了一眼来路。雾已经合拢，河面消失不见，好像从未存在过。
我转身，面对前方。
眼前是一片荒原，没有草，地面裂开像蛛网。远处有三座高山，形状和古卷上画的一样。风从山谷吹出，带着腐臭味。
我迈步前行。
走了两个多时辰，天快黑了。我找了一块岩石挡风，准备过夜。刚坐下，忽然觉得怀里一热。
桃木指甲剧烈震动，像是感应到了什么。
我赶紧掏出古卷残页。纸上光芒暴涨，整幅地图完全显现：不仅有归墟之口，还有七个隐秘节点，分布在山海界的各个角落。每个点都在微微发红，其中三个已经变得很亮。
我看清那三个最亮的位置：一个是北岭死鹿的地方，一个是西谷苦井所在，还有一个……是我家门前的老槐树。
我的心一下子沉了下去。
原来危险一直都在。它在扩散，悄无声息，像地下流动的水。
我握紧桃木指甲，低声说：“我知道了。”
这不是一次远行，是一次巡查。我要走遍所有节点，找出问题根源，一个个解决。
夜更深了。风停了。我靠在岩壁上，闭眼休息。
不知过了多久，梦里听到一个声音：
“你能守住本心，比什么都重要。”
是师尊的话。
又有一个声音：
“工具是为你服务的，别被工具控制。”
是白泽的教导。
最后，我听见一个小女孩的声音，软软的，带点鼻音：
“爸爸，你会一直在家吗？”
我没有回答。
但我睁开眼，望着漆黑的天空，默默说了三个字：
“我会回。”
然后起身，拍掉身上的土，整理衣服，把桃木指甲重新放好。
剑在腰间，还没出鞘。
我迈出第一步，走向三座高山之间的裂谷。
风又吹起来，掀动我的衣角。身后没有路，只有脚印，很快就会被风吹平。
我走得不快，但每一步都很稳。
太阳落下，星星升起。银河横跨天空，像一条古老的指引。
我继续走。
前面什么都没有，又好像藏着一切。
直到身影彻底消失在山雾之中。