苦行方丈在苦度搀扶下，艰难地、缓缓地坐倒在地，背靠着一棵枝干虬结、不知经历了多少风霜的古松。
月光清冷，透过稀疏的枝叶，斑驳地洒落在他染血的明黄袈裟和苍白如纸、死气弥漫的脸上。他目光缓缓地、极其吃力地扫过赶来的众人，在尹志平身上微微停顿。
这是他第一次，也是最后一次，真正“看见”尹志平。之前虽知有其人，甚至默许了苦度对其的庇护和传艺，但并未正式相见。
此刻，在这生命最后的时刻，他看向这位气质清正、眼神坚定中又带着一丝与年龄不符的沧桑与睿智的年轻道士，微微点了点头，浑浊的眼中闪过一丝难以言喻的复杂光芒——是赞许，是欣慰，或许还有一丝托付的意味。
他知道，苦度能彻底化解寒毒、恢复巅峰，与此人相助关系莫大。此子，非同寻常。
他的目光又缓缓移向跪地悲泣、几乎不能自已的无相、天鸣、无色等一众少林精英弟子，眼中充满了深沉的慈爱与无尽的期许，最后，掠过远处兀自与周伯通缠斗、怒吼连连却脱身不得的雷万壑，以及靠在山石上、面如死灰的拔都帖木儿罕。
他忽然，极其轻微地，扯动了一下嘴角，露出了一个笑容。
那笑容里，没有了身为少林方丈的威严与沉重，没有了忍辱负重的压抑与痛苦，只剩下一种历经无边苦海、挣脱一切枷锁后的彻底解脱与宁静，仿佛卸下了背负数十年的无形大山。月光映照下，这笑容竟有种圣洁之感。
他嘴唇翕动，声音微弱，却异常清晰，每一个字都仿佛用尽了最后的力气，却又带着一种奇异的平和，清晰地传入在场每一个人的耳中，敲打在他们的心头：
“无相、天鸣、无色……还有众位，不必悲伤。”
他喘息了几下，积蓄着最后的气力，继续说道，仿佛要将一生的感悟、忏悔与嘱托，尽数道出：
“苦行……此生，始于钟鸣鼎食之家，长于……锦绣繁华之地，少年时……也曾鲜衣怒马，走马章台，浑浑噩噩……不知生之意义，不明死之归宿，如……无根浮萍，随波逐流，虚度光阴……”
“后家道中落，饱尝世态炎凉，人心险恶，方知……众生皆苦，红尘如火。我于嵩山脚下，得遇先师，蒙其不弃，收入门下，得闻佛法……如暗夜行路，忽见北斗指明；如久旱龟裂，忽逢甘霖普降。佛法……如灯，照亮迷途；如筏，渡我苦海。明因果，知善恶，了是非。”
“蒙先师与寺中诸位师兄错爱，执掌少林……数十寒暑。本应……上求佛道，下化众生，弘扬正法，导人向善，护佑一寺僧众平安清修，守持……江湖正道不坠，更当……心怀天下，庇佑苍生，以慈悲心，行菩萨道……”
说到这里，他眼中涌出大颗浑浊的泪珠，沿着布满皱纹和死气的脸颊滑落，声音因极致的痛悔而颤抖，几乎难以成言：
“然……苦行无能，愚钝昏聩，身中奸人剧毒，受制于魔掌……为保寺众香火不绝，免遭灭顶之灾，数十年来……行违心之事，默许恶行，甚至……助纣为虐，与虎谋皮。此乃……苦行之过，之罪……深重如须弥山！无可饶恕！愧对佛祖谆谆教诲，愧对少林列祖列宗清誉，更……愧对天下信赖少林的黎民百姓、江湖同道……每思及此，心如刀绞，五内俱焚，日夜难安……”
“今日……”他猛地提起了最后一口气，脸上泛起一种异样的、近乎透明的潮红，那是生命最后时刻的回光返照，声音也陡然提高了几分，带着一种彻底解脱的释然与快慰，甚至有一丝昂扬，“今日，终得以残躯，阻魔道于前，赎罪愆于万一……心中……甚慰，甚安！死得其所，快哉！快哉！”
他目光陡然变得无比锐利清明，如同两道冷电，扫过无相、天鸣、无色，最后在苦渡身上再次停留一瞬，用尽生命最后的所有力量，一字一句，如同洪钟大吕，又如同立下庄严重誓，清晰地传入每个人灵魂深处：
“少林……千年古刹，禅宗祖庭，托付……尔等了！当……持正守心，护寺……安民，弘扬……佛法，驱逐……鞑虏，光复……华夏……重任在肩，好自……为之……”
话音甫落，他眼中神光迅速黯淡，那最后一口气也仿佛随之散去。他缓缓地、极其安宁地，将目光转向西方深邃的夜空，那里，群星闪烁，明月高悬。他嘴唇微微开合，以几不可闻的气声，虔诚而平静地念诵出《金刚经》中那揭示世间真相的最终偈语：
“一切……有为法，如……梦幻泡影，如露……亦如电，应作……如是……观……”
诵经声渐低，渐微，终至……不闻。
苦行方丈，头颅微微向右侧垂下，靠在古松粗糙的树干上，双目安然闭合，嘴角犹自带着那一丝解脱、宁静、甚至隐隐含笑的弧度。
月光如水，静静流淌在他染血却已平和的面容与身躯之上，为他镀上了一层圣洁、庄严、肃穆的银色光华。夜风拂过，他额前几缕散乱的白发轻轻飘动，仿佛仍在聆听这世间的风声、林涛、以及……那无声的悲壮与决绝。
一代高僧，少林方丈，禅门领袖，就此……圆寂。
以身为枷，锁住滔天魔头；以命为炬，照亮沉沉前路。其悲壮，其决绝，其舍身，其赎罪，其最终的坦然与解脱，令在场所有人为之灵魂震颤，肃然起敬，悲从中来，却又仿佛感受到一种超越生死、洗净罪孽的宏大力量。
天地寂然，唯余夜风呜咽，如泣如诉；林涛低回，似叹似悼。明月无言，繁星垂泪，嵩山苍茫，皆在默然送别这位忍辱负重、最终以身殉道的佛门领袖。
而无相、天鸣、无色等少林弟子，早已泣不成声，以头抢地。苦度禅师老泪纵横，紧紧握着师弟已然冰凉的手。
就在这时，一声惨绝人寰、仿佛从灵魂最深处迸发出来的凄厉悲鸣，撕裂了夜空的肃穆与沉寂！
“师——兄——！！！”