八月十六日，午后三点。植物园温室。空气依旧是熟悉的暖湿，但与七月盛夏时相比，阳光透过顶棚后似乎少了些许直射的灼热感，多了一份初秋将至的、略显清透的质感。
夏星和竹琳并肩站在那排蕨类实验样本前。记录板上，为期十二天的“午休观测”详细数据已经填满最后几栏。竹琳的手悬在记录板上方，笔尖在“结论与后续计划”那一栏停留了片刻，然后落下，写下几行清晰的小字：
「观测期结束。数据表明，在设定的环境参数下，样本植物表现出稳定且可复现的‘午间气孔开合抑制’现象，与外部大气稳定窗口存在显着相关性。‘时间标点’理论框架在日尺度植物生理响应层面得到初步验证。后续建议：1）将完整数据集与天文台大气数据进行深度关联分析；2）设计不同光照、温度梯度下的对照实验，探索‘标点’出现的环境阈值；3）考虑引入其他生理指标进行多参数验证。」
写完，她放下笔，轻轻舒了口气。一个阶段的观测，正式画上了句号。
夏星在旁边看着，没有说话。她手里拿着平板，屏幕上显示的是生态节律合成器的界面，过去十二天的所有数据——植物气孔开合度、温室微环境参数、天文台大气数据——已经被整合成一张复杂的、随时间变化的联动图谱。图谱上，代表植物响应的曲线在每日午后呈现明显的“凹陷”，与大气稳定窗口期高度重合，形成一个个清晰的“标点”。
“图谱很漂亮。”竹琳侧过头，看着屏幕上的曲线，“像……某种生命的律动密码。”
“是时空关联的密码。”夏星纠正道，但语气里带着同样的欣赏，“每个‘凹陷’都是一个具体的、可测量的‘标点’。而将它们连接起来的，是我们持续观测的这个行为，以及背后那个试图理解这种关联的理论框架。”
她们沉默地看着屏幕上的图谱，又看了看眼前这些静默的、刚刚被结束了长达十二天“特别关注”的蕨类植物。植物们浑然不觉，依旧按照自身的节律，进行着光合、呼吸、蒸腾。观测结束了，但它们的生命进程仍在继续。
“接下来，”竹琳开口，打破了沉默，“我打算按照计划，清理这个实验区，更换土壤，进行消毒，为秋季可能进行的对比实验做准备。可能需要一周左右的时间。”
夏星点点头：“嗯。我这边，星团测光项目的数据处理还需要几天才能全部完成。另外，我导师建议我，可以把这次温室观测的数据分析，和天文台长期监测的大气光学数据结合起来，写一篇小论文，探讨近地面大气稳定性的日变化规律及其可能的生态学指示意义。算是把‘标点’理论往更应用性的方向推一步。”
她们交流着各自接下来的工作计划。温室观测这个共同的“锚点”消失后，两人即将回到更独立、但也因这个夏天而有了新交叉点的研究轨道上。
竹琳开始动手整理实验器材。她小心地取下挂在植株上的微型环境传感器，用软布擦拭干净，收入特制的仪器箱。然后，她开始处理那些样本植物——不是丢弃，而是小心地将它们移出实验花盆，准备移植到温室另一个区域的普通苗床上，让它们回归“正常”的生长环境，结束作为“观测对象”的特殊身份。
夏星在一旁帮忙，递工具，整理标签。两人配合默契，动作轻缓，尽量不惊扰植物。
“对了，”竹琳在移植一株铁线蕨时，忽然想起什么，“胡璃前几天问我，知不知道哪些传统植物胶料适合用于古籍修复中的纸张加固。她好像想做一个传统材料复原的小项目。”
夏星正在核对仪器箱里的物品清单，闻言抬起头：“你怎么说？”