五月二十六日，子时初刻。
白日里车马喧嚣的街道，此刻只剩打更人的梆子在远处空洞回响。西市鱼肆旁的暗巷中，齐木按着刀柄，背贴着冰冷的砖墙。
他身后，一百二十名黑衣死士如鬼影般贴墙而立。所有人嘴里咬着木枚，腰间短刃用布缠了刃口，靴底包了粗麻。
更远处，另外四百余人分散在城南、城西各处的阴影里。
按照青雁的布置，他们将从四个方向同时扑向赈灾总署。
齐木抬头望了望天。乌云半掩着残月，正是杀人的好天色。
“将军。”副将凑近，声音压得极低，“各队已就位。”
齐木没有应声。他伸手入怀，摸到那枚冰凉的瓷瓶——里面是“三日鸩”的半份解药。青雁说，事成之后给另一半。
事成？齐木心里冷笑。
什么事成？是杀了姚炳成，还是让这六百人全死在太原城里？
巷口传来三声短促的猫头鹰叫——青雁的信号。
齐木深吸一口气，最后一次检查了腰间绳索、袖中短弩，然后抬起手，向前一挥。
一百二十条黑影如鬼魅般涌出暗巷，贴着墙根，向着城东那片灯火稀疏的建筑群扑去。
他们的靴底踩过青石板上的夜露，留下湿痕，很快又被晚风吹干。
同一时刻，总署外围。
路鸣站在西市钟楼的阴影里，透过木窗的缝隙，看着下方巷道中无声穿行的黑影。
他身后，二十名府兵弩手伏在梁上，箭已上弦。
“第几批了？”路鸣低声问。
身旁的斥候手指轻叩窗棂：“三批，共约百二十人。城南方向还有两批，约百人。”
路鸣点头。一切如姚掌柜所料——贼人果真分兵潜入，欲四面合围。
他转身下楼。钟楼底层，姚文安正带着三十名坊勇往麻袋里装豆子。
那些黄豆在火把光下泛着油亮的光泽，倒进袋子时发出沙沙的声响。
“姚公子，”路鸣抱拳，“西市贼人已过，按计划，半炷香后封堵退路。”
姚文安抬头，这个一向嬉笑的世家子此刻面色凝重：“路校尉，豆子撒完了，然后呢？”
“然后，”路鸣按了按腰刀，“若贼人死战，则用火攻。”
他走出钟楼，翻身上马。马蹄包了厚布，在青石板上只发出沉闷的“噗噗”声。沿着预定的路线，路鸣看见了更多埋伏——
城南菜市口，刘宴平领着一百坊勇藏在摊棚后，每人手里除了棍棒，还提着一袋麦粉。
城西骡马市，郑思齐带人架起了三道简易拒马——那是用破门板和车辕临时钉成的，粗糙，但足够拦住冲锋的马匹。
更远处，各街巷的阴影里，三百坊勇屏息以待。
他们大多是城中青壮，白日里是铁匠、伙计、菜农，此刻握着家里带来的柴刀、铁叉，手在微微发抖。
这不是战场。这是他们的家。
路鸣勒住马，最后看了一眼总署方向。
那座三进的院落静静立在夜色中，只有正堂和东暖阁亮着灯。窗纸上，映出一个伏案批阅文书的身影——那是姚炳成的替身。
而真正的那位“姚掌柜”……
路鸣抬头，望向总署西南角的望楼。
一道单薄的身影凭栏而立，衣袍在夜风中微扬。
望楼高两丈三尺，是总署内最高的建筑。
青罗坐在平台中央的木椅上，身前的矮几上摆着一只铜皮卷成的喇叭，还有一壶已经凉透的茶。
薛灵立在她身侧，手握短弩，眼睛扫视着下方庭院。
“掌柜的，”薛灵轻声说，“他们来了。”
青罗“嗯”了一声，没有动。她双手拢在袖中，指尖冰凉。
从这儿往下看，总署的布局一目了然——前院空荡，只有几堆故意留下的柴垛；正堂灯火通明，窗上的剪影每隔一刻钟会动一下；东、西厢房黑着灯，但里面藏着二十名府兵精锐。
更远处，太原城的屋脊在月光下起伏如黑色的波浪。
某条巷子里突然惊起几只夜鸟，扑棱棱飞向夜空。
那是贼人触动了预警的铃索。
“丙一就位了？”青罗问，声音平静得自己都惊讶。